Шрифт:
Закладка:
Ч-черт! Об этом я не подумал.
Пройдя наугад налево от старой сосны, я наткнулся на другую, с виду такую же. Вернулся к первой, но обнаружил на ее месте третью, незнакомую. В этой сказке у меня легко получилось заблудиться в трех соснах.
Я вспомнил, что делают сказочные герои, заблудившись в лесу: зовут на помощь. Глотнул воздуха и крикнул:
– Э-эй! Ли-за! Ты где?
В ответ издалека донеслось что-то вроде «Зде-есь». Правда, звук приходил сразу со всех сторон, словно я сидел на дне глубокой ямы, а кричали откуда-то сверху. Пользы от этого было мало. На повторный призыв и вовсе никто не ответил.
Так. Минутку. Кажется, у героев сказок не было технических средств, кроме собственной глотки. А у меня-то они есть?
Я достал из кармана телефон. Ну да, ну да. Сеть не ловилась, навигатор не работал.
Это было не последним открытием. Я заметил, что часы на экране показывают небывалое время: ноль часов пять минут. Ещё пять минут назад солнце еле-еле клонилось к закату, и до полуночи было далеко.
День, в котором мне предлагалось жить, определился как понедельник, первое число первого месяца. Год я даже проверять не стал.
Похоже, время обнулилось в тот момент, когда я пересек границу тумана.
Не подумайте, что я охренел. Не-ет. Это было бы слишком по-человечески, а я, между прочим, еще четверть часа назад был сверхволком, могучим и ужасным! Я решительно щелкнул пальцами и произнес довольно громко: «Wexen, Hexen, Silbermond».
Ничего не произошло.
Я повторил заклинание и услышал в голове очень отчетливый ответ:
«Заткнись».
«Что-о?» – удивился я там же, в своей собственной голове.
«Умолкни, тебе говорят. Здесь твои скороговорки не нужны».
«Почему?»
«Потому что здесь только я отдаю команды».
«Кто – я?»
«Ты же знаешь ответ. Зачем спрашиваешь?»
Боюсь, я понимал, о чем говорит этот голос в моей голове. Скажу откровеннее. Теперь я и вправду боялся.
Чёрный туман был пропитан страхом. От него кровь стыла в жилах и поджилки тряслись. Так было раньше, так было и сейчас.
«Вспомнил? – спросил голос даже как будто с удовольствием. – Или еще нет? Так я тебе помогу…»
Далеко впереди я увидел черный силуэт волка, словно бы сотканный из самого тумана – грубо и уродливо. Только красные глаза сверкали.
– Помнишь меня? – спросил голос.
Да, чёрный силуэт был мне знаком. Это было длинноногое нескладное существо, похожее на паука, разрубленного пополам: четыре лапы, поджарое брюхо и зубастые челюсти.
– Итак, ты снова у меня в гостях, – сказал Гройль. – На моей территории. В мире страшных сказок, хе-хе. Считай, что мы стоим на пороге. Или, точнее сказать, на лестничной площадке. Кстати, мои бешеные пёсики могут прибежать и сюда… не хочешь ли ты опять с ними встретиться?
– С тем же результатом, – сказал я.
– Брось. Здесь ты бессилен.
– Отсюда я выберусь, – сказал я упрямо.
– Не исключено. Если я разрешу.
Я все еще не понимал, к чему он клонит.
– Ты думал, наша история закончилась в Чернолесье? – ехидно спросил Гройль. – Нет. Всё только начинается. Тогда нас грубо прервали на самом интересном месте. Что называется, слили финал. Но ты же понимаешь: у хорошего автора всегда в наличии разные варианты развития сюжета. Мы сохранили темный вайб, просто выбрали другой сеттинг… даже не буду тебе, объяснять, что это за хрень такая. Говоря проще, мы сочиним новую сказку, страшнее прежней. Не веришь?
Он вроде бы и не тронулся с места, но слегка вырос в размерах. Мне показалось, что я слышу его сиплое волчье дыхание.
– Здесь у вас есть где развернуться, – продолжал он. – Пусть поблизости и нет старинных шахт, где веками копится темная энергия, зато найдутся в изобилии гнилые болота, заросшие лесом траншеи и забытые солдатские могилы. А как тебе секретные полигоны, где сотнями в день хоронили расстрелянных? Беззащитных перепуганных людишек, чья вина состояла лишь в том, что они родились у неподходящих родителей? Или взять тех бедолаг, кто умер от голода и холода в блокаду, во время последней войны… кажется, я и сейчас слышу их жалобные предсмертные крики! А ведь сотни тысяч таких лежат в безымянных могилах, и хорошо еще, если по их косточкам не проложены скоростные трассы. О-о, эта земля хранит немало жутких тайн. Неприкаянные мертвецы скрежещут зубами, безвинные жертвы ждут отмщения! Стоит только призвать тьму – и она выплеснется на поверхность и не пощадит никого!
Я отступил на шаг, но и Гройль как будто приблизился.
– Не дрожи так, – сказал он. – Помни свою природу. Ты – сверхволк-оборотень. Ты и сам – порождение тьмы. Глупо делать вид, что это не так. Поэтому выбери верную сторону, пока не поздно. А теперь… ты свободен. До поры до времени. Проваливай.
Справа от меня туман несколько рассеялся. Я поднял голову и увидел высокие сосны и солнце, что подмигивало мне сквозь ветви.
«Серге-ей, – услышал я. – Серёжа…»
Гройль как будто усмехнулся – там, в темноте:
– Ну что же ты? Возвращайся к своей принцессе. Мне кажется, у вас все получится.
– Молчать, – сказал теперь и я.
– Ответ не засчитан, – холодно заметил голос в моей голове. И выключился вместе с изображением.
Спотыкаясь на корнях, я выбрался на песчаный холм. Отчего-то я тяжело дышал, будто всё еще был волком и нарезал по лесу круги вместе со своей рыжей подружкой.
Подружка смотрела на меня сквозь слезы.
– Я думала, я тебя уже не увижу, – сказала она, всхлипнув.
Странно, подумал я. Кажется, ещё ни разу в жизни обо мне никто не плакал. То есть совсем никто. Эта лисичка Лиза – первая.
Я устало улыбнулся.
– Вот твой рюкзак, – сказал я. – Я внутрь не лазил.
Она старалась делать вид, что вовсе и не грустила. Смешно наморщила нос и сказала:
– Спаси-ибо. Ты же видишь, мой телефончик там. Я даже в полицию позвонить не могла.
Я вытащил свой телефон. Мельком глянул на экран: со временем все было нормально, и сеть появилась опять.
– Звоним 110? – спросил я. – На что жалуемся?
– На весеннее обострение, – ответила Лиза.
Вытерла слезы. И все-таки покраснела.
Следующий шаг я сделал первым. Точнее, несколько шагов. Я обнял ее и поцеловал так нежно, как умел. Я знал, что сейчас нужно поступить именно так. Но и больше ничего делать не
