– Я не говорил, что не хочу вам помогать, я лишь сказал, что стоящий на кону приз мне неинтересен. И вообще, рано делить тушу неубитого медведя. Кстати, – я вдруг вспомнил, что на тех соревнованиях, на которых я присутствовал, запрещалось напрямую использовать магию, только амулеты. – А зачем вам маг, ведь магию на соревнования использовать нельзя!

– Правила поменялись. Раньше магию было нельзя использовать исключительно потому, что против нее не было стопроцентной защиты и, как следствие, это могло привести к травмам или даже летальному исходу. Но столичные маги изобрели специальный жилет, который поглощает магическую энергию, направленную на человека и одновременно с этим показывает, какой урон ему нанесен. Понял? – выпалила Камочи и вновь отвернулась от меня.

– Понял.

– Но ты нам нужен не как атакующий маг, нам нужен лекарь, против магии у нас есть защитные амулеты. Нам главное подобраться к вражескому магу на расстояние выстрела и тогда победа будет за нами.

– М-м-м, – я с насмешкой посмотрел на Камочи. – Какая ты умная, какой идеальный план ведения битвы составила. Одного не пойму, я то вам зачем? Амулеты защитят от магов, вы их убьете и всё, вы чемпионы и перед вами открыты все дороги в светлое будущее.

– На всякий случай, – опустив глаза, пробубнил Мик Олар. – Человек предполагает, а случай располагает! Кто-то может упасть и повредить ногу, или пропустить выпад клинка… У «Заречников» в команде шесть магов и четыре воина. Они поставили абсолютный рекорд по скорости уничтожения противников. Нам повезло, что мы не попали на них в полуфинале или ещё раньше.

– И не говори, – согласился с ним Дос. – Шансов на победу у нас, конечно, не много, но они есть. Главное правильно выстроить тактику. А для этого нам нужен лекарь с навыками бойца. Понимаешь, Куш?!

– Понимаю, а кто такую тактику придумал, Антип?!

– Нет, Камочи, она у нас командир!

– Камочи? – искренне удивился я и перевел полный недоумения взгляд на Антипа.

– А чего ты так на меня смотришь?

– Я думал, что ты возглавляешь отряд.

– Нет, я лишь помогаю разрабатывать план на игру, и защищаю Камочи, чтобы к ней никто не смог подойти, пока она занимается своим делом.

– Каким делом? – уточнил я.

– Каким надо! – резче, чем надо, ответила Камочи. – Вступишь в нашу команду, сам все увидишь!

– Ладно, я согласен.

– Завтра утром выезжаем в Крошнок, а пока слушай, что от тебя требуется…

***

Военные игры, устраиваемые под эгидой герцога Адасанья, ничем не отличались от тех соревнований, что устраивались в нашей деревне25. Хотя, безусловно, некоторые различия присутствовали. Во-первых, команда состояла не из пяти, а из десяти человек. Во-вторых, полигон, на котором проводился турнир, был в несколько раз больше того поля, на котором соревновались мы. В-третьих, не было трех раундов. Победитель определялся по результату одной битвы. В-четвертых, время было ограничено двумя часами, а не часом. Ну, и в-пятых, была разрешена магия. В любом её виде!

– На турнире присутствует личный представитель герцога Адасанья, – полушепотом произнес один из организаторов турнира, по внешнему виду вояка в отставке. – Сражайтесь как львы, не посрамите вашу деревню. Главное, не сдавайтесь раньше времени, шанс одержать победу есть всегда. Вот, помню, попали мы как-то с моей центурией в западню, это, значит, на границе с королевством было…

Мужик окунулся в воспоминания, на радость парням из нашей команды, а я поманил пальцем Антипа и когда мы отошли с ним на достаточное расстояние, чтобы нас не могли случайно подслушать, задал ему волнующий меня вопрос:

– Ты уверен, что ваш план сработает?

– Не на сто процентов, но на девяносто уверен. Мы должны их разозлить и тогда они, обуреваемые эмоциями и жаждой крови, забудут о своем плане и кинуться нам мстить.

– А мне всё это время стоять в тылу и подлечивать раненых?! Даже не атаковать врагов заклинаниями?

– Если они поймут, что ты владеешь атакующей магией, тут же сконцентрируются на тебе и уничтожат. А нам это не нужно! Ты, главное, следи за здоровьем Камочи!

– Ладно, в конце концов, на кону ваше будущее, а не моё.

– Вы чего здесь шепчетесь? – за нашими спинами раздался голос Камочи. – Быстро на стартовую позицию, по жребию нам выпала левая сторона и это хороший знак.

– Почему? – уточнил я.

– Потому, что там болотистая местность, незаметно не подкрадешься!

– Ясненько…

Как только мы оказались на своей позиции, неожиданно прозвучал громоподобный голос:

– Команда «Хищники» получает благословение за воссоединение древних кровей!

– Это ещё что за ерунда? – вслух озвучил Дос, волнующий всех вопрос.

– Какая разница, – Антип улыбнулся и чуть слышно произнес: – Благословение дает нам возможность во время турнира «воскресить» одного из игроков!

– Странно, что благословение выпало нам, а не «Заречникам», – запустив пятерню в непослушную шевелюру, сказал Мик. – Да и ладно, тем хуже для «Заречников».

***

– Куш, идиот, из-за тебя проигрываем! – злобно глядя на меня с дерева, выкрикнула Камочи. – Немедленно воскрешай Антипа.

– Почему его, а не Доса?

– Потому, что я так приказала. Где твоя сестра?

– Ты смеешься, откуда я могу знать? Ты отправила её за знаменем соперников вместе с Титом.

– Тит мертв!

– Потому что план у вас дерьмовый, – пробубнил я и наклонился к камню воскрешения, расположенному почти рядом с тем местом, где в землю было воткнуто знамя нашей команды. Знамя представляло собой черное полотно с изображенным на нем пламенем. Если внимательно присмотреться, то в языках огня можно было увидеть медведя, волка и лиса.

– Что ты там бубнишь? Давай быстрее, возможно, враги уже на подходе.

– Говорю, что план у вас дерьмовый.

– Ты сейчас в прямом или переносном смысле?

– В обоих смыслах. Зачем надо было к стреле привязывать мешочек с навозом?

– Тебе уже объясняли, чтобы оскорбить, унизить и вызвать у них злость!

– Угу, – вновь пробубнил я. Конечно, когда Камочи выстрелила своей «заряженной» стрелой в защитный купол, которым прикрывались маги, это было очень эффектно, брызги летели во все стороны. Но вот только не эффективно, должного результата её выстрел не произвел. Никто за ней не погнался, маги остались на опушке, не тронувшись с места… Хотя я этого не видел, это со слов Антипа, который сопровождал Камочи к лагерю противника. Но вывод простой, никто не оставил знамя без присмотра и Тит с Союн не смогли его по-тихому утащить.

– Что ты телишься? – в голосе Камочи появились истеричные нотки. – Твоя сестра условно убита! Их девятеро против нас двоих. Быстрее воскрешай Антипа.

Я положил руку на камень воскрешения. Игровая система предложила мне выбрать