Мы присели на кожаный диван, стоявший напротив окна, и Ник разлил вино по бокалам. Кажется, напряжена была только я. Он чувствовал себя непринуждённо и ни капли не был смущён. Откинув голову на спинку дивана, закрыл глаза. Так что появилась отличная возможность разглядеть и Ника, и номер - перевалочный пункт его работы. Номер скорее был оформлен в деловом стиле, на это указывали и рабочий стол в углу, и зона гостиной со стеклянным столиком, где мы сейчас сидели. Спокойные тёплые тона - тёмно-коричневая мебель и бордовые драпировки, шоколадного цвета длинноворсный ковёр на полу. Сам же Ник в своей модной клетчатой рубашке не особо вписывался в такую обстановку, хотя я вполне могла его представить и в деловом костюме с кейсом, и за столом переговоров с серьёзными партнёрами.

- Выдохни, - внезапно заговорил Ник.

- Что?

- Ты уже, вроде, минуту не дышишь.

- Ох, - только и пробормотала я, смущённая, что он заметил мою скованность.

- Кажется, тебе надо помочь расслабиться, - улыбнулся Ник.

- К-как? - Могу поспорить, что в этот миг смотрела на него большими круглыми глазами, ибо картинки, скачущие в голове, были совсем не невинными.

- Знаешь игру “Я никогда не…”? - произнёс он, поднимая бокал и глядя на меня поверх него, я крепко сцепила пальцы.

- Д-да. - Моё заикание так никуда и не делось.

Ник покрутил бокал, взбалтывая вино, будто собираясь дегустировать.

- Поскольку ты у нас мастер нелепых ситуаций, предлагаю поделиться разными забавными случаями из жизни или просто тем, за что тебе неудобно до сих пор или наоборот, приятно, - с улыбкой предложил он.

Я повела плечами, сбрасывая оцепенение.

- А ты, что, попадал в нелепые ситуации? - не веря, что с ним такое вообще возможно, поинтересовалась я.

Ник усмехнулся.

- Конечно, и много раз, - подмигнул он. - Ты удивишься, но люди часто оказываются в похожих обстоятельствах и совершают одинаковые промахи. Так что я рассказываю, если было что-то похожее, делаешь глоток вина. И наоборот.

Когда-то в детстве я болезненно реагировала на подшучивания, с возрастом и возросшим числом собственных казусов стала легче их воспринимать, но всё же самоирония - не мой конёк. Зато появился шанс получше узнать Ника и унять нервозность.

Тот пожал плечами и сделал жест, мол, запросто.

- Ну, вот допустим, - задумчиво начал он, смотря куда-то в сторону, словно вспоминая, - как-то показывал фотографии на телефоне и случайно продемонстрировал те, которые никто не должен был видеть. - Он на секунду замолчал и, улыбнувшись, добавил: - Никогда и ни под каким предлогом.

У меня тут же вырвалось:

- А что на них было?

Но Ник лишь продолжал загадочно улыбаться. Я молча отпила из бокала. И у меня такое случалось.

- И не раз, - резюмировал он, так что я сделала ещё один глоток.

- Надо удалять компромат, - не удержалась я от комментария.

Настала моя очередь.

- Не хватило денег, когда расплачивалась за покупки. А терминалы при моём появлении частенько впадают в ступор.

- Да, вроде мелочь, но как-то неприятно, - согласился Ник и выпил вина, подтверждая, что и с ним бывало.

- Особенно когда позади тебя возбуждённая очередь отвешивает комментарии… - Я съежилась, припоминая особо неприятный момент в “Пабликс”.

- Плюнуть в лицо собеседнику во время разговора, - тем временем продолжил он. Я посмотрела с удивлением, и Ник уточнил: - Нечаянно.

- Ааа...

- Что такого? - Ник насмешливо вскинул брови. - Когда на эмоциях?

- Да, ничего… - согласилась я и отпила из бокала.

Мой гид удовлетворённо улыбнулся, а я озвучила свой самый частый и страшный кошмар.

- Помахать знакомому на улице, а подойдя ближе, увидеть, что это незнакомый человек.

- Так понимаю, у тебя это постоянно? – поинтересовался Ник.

- Ага, - подтвердила я. - Особенно в подростковом возрасте было частенько. Стеснялась носить очки.

Ник развёл руками, пропуская, затем произнёс:

Склонив голову на бок, я задумалась и уточнила:

- Что ты имеешь в виду?

Ник потёр свободной рукой шею, обращаясь к воспоминаниям.

- На одной из первых работ начал карьеру, растянувшись на пороге со словами: “Всем привет, я Ник”. Ну, споткнулся, пробороздил носом ковёр, а когда перевернулся на спину, увидел директора, тот указал, что ползти до моего рабочего места надо вон в том направлении. В общем… с первого дня я заработал не самое приятное прозвище.

- Какое?

Ник молчал, а я ждала продолжения, но когда его не последовало, шутливо качнула головой, подбадривая:

- Ну, какое?

- Улитка… хотя был самым быстрым курьером в конторе.

Я хихикнула и выпила вина. Ник с удивлением на меня уставился, удобнее устраиваясь на диване, а по факту перемещаясь чуть ближе.

- И ты?..

- Падала перед начальством на собеседовании, - закатила я глаза, рассказывая, как напялила ненавистные каблуки и узкую юбку, свято веря, что соблюдение классического дресс-кода поможет зарекомендовать себя. - Туфли были безумно неудобные. Я по дороге постоянно спотыкалась, почему я их не сняла? - негодовала я на саму себя в прошлом.

- Тебя взяли?

- Сразу, как растянулась на пороге. Директор сказал, что я “сделала его день”, и что им “необходимы непосредственные девушки вроде меня”. А офисные работники… кстати… оказались вполне хиповыми ребятами. Форма одежды была свободная. Но с моим везением я ещё несколько раз умудрялась падать то у ксерокса, то в комнате отдыха.

Мы похохотали друг над другом, я, возбуждённая взаимными воспоминаниями, подпрыгивала на диване. Лицо Ника становилось то более чётким, то более размытым, видимо, расстояние между нами то сокращалось, то увеличивалось. Пьянили и вино, и откровения.

- Вспотеть так, что это становилось заметно через одежду, - продолжал Ник, поморщившись.

- Дело было в жаркий день? - уточнила я.

- Дело было на первом свидании. Я очень волновался. Девушка не оценила.

Чуть было не попросила его рассказать подробнее, но вовремя сдержалась и выпила вина.

- Усердно позировала для фотографии. На снимке получилась очень сексуальной, чудо, и как мне это удалось… Особую сексуальность мне придали пятна на обтягивающей кофточке… ну… в районе подмышек, - вполголоса закончила я, удивляясь способности алкоголя развязывать язык; ни одному симпатичному мне мужчине такого ужаса бы не рассказала, почему же говорю Нику?

Откровенность порождает ответную откровенность. Мы смеялись друг над