Шрифт:
Закладка:
– Дэвид, – раздался голос Джока. – Ты что, меня не слышал?
– Слышал, – ответил Дэвид. – Я просто задумался. Да, роман все еще у меня.
– Моя жена тоже его прочла. И я уже столько наслушался об этой книге! Все разговоры только о Скарлетт. – Джок тихо рассмеялся. – Словно важнее нее нет ничего на свете.
– А ты? Ты тоже ее прочел?
– Нет, я одолел лишь первые двадцать страниц. Это история для женщин.
– Тогда почему ты хочешь купить «Унесенные ветром»?
Джок был предпринимателем и не стал бы вкладываться в роман, казавшийся ему бесперспективным.
– Женщины любят фильмы и часто ходят в кино, – ответил Джок, как будто уже давно об этом подумал. – Если роман им правда так нравится, они наверняка уговорят своих мужчин сходить с ними на фильм – и тогда в кино придут сразу все.
– Есть над чем подумать.
Постепенно Дэвиду начинало казаться, что сама судьба хотела, чтобы он непременно снял этот фильм.
– Позволь мне купить книгу, – настаивал Джок.
– Я пока не решил. Я дам тебе знать, как сделаю выбор.
– Соедините меня с Кей Браун, – попросил Дэвид Сильвию после того, как Джок отключился. Когда его коллега из Нью-Йорка взяла трубку, Дэвид сказал: – Мне только что звонил Джок Уитни. Не знаешь почему?
Кей недолго помолчала, а потом затараторила:
– Дэвид, книга просто чудесная. Если не хочешь сам, позволь купить ее Джоку, но только не оставляй крупным студиям. MGM или Warner Brothers наверняка ее испортят.
– Что такого великолепного в этой истории? – Дэвид нахмурился. – Кто захочет смотреть фильм о рабстве, хлопке и проигранной войне?
– Все это только лежит на поверхности. На самом деле главное в книге – Скарлетт О'Хара. Женщина, которая борется за свое счастье, за свою жизнь. – Кей прямо-таки захлебывалась словами от восторга. Он был вынужден признать: убеждать она умела отлично. – Роман прочли все мои знакомые девушки, и всем он очень понравился!
– Ты знаешь, что у меня ни знаменитых актеров, ни знаменитых актрис, которые могут сыграть эти роли.
– Да, – торжествующе ответила Кей. – Но ты можешь спросить Луиса Барта Майера или кого-то еще. Они одолжат тебе звезд для этого фильма. – Она набрала в грудь воздуха. – Дэвид, пожалуйста, решайся. Не дай нам упустить этот шанс.
– Сто тысяч долларов – это большие деньги. Ты, как и я, знаешь, что «Юный лорд Фаунтлерой» окупается, но особо не приносит прибыли. А «Сады Аллаха» выходят гораздо дороже предварительных оценок.
Она тихо засмеялась.
– Возможно, все это из-за того, что ты заставляешь переснимать каждую сцену по двадцать раз, пока наконец-то не посчитаешь ее идеальной.
Да, она отлично его знала. Дэвид согласно засмеялся в ответ.
– А кто напишет сценарий?
Черт возьми: он уже начал всерьез размышлять над тем, как экранизировать этот роман.
– Что насчет Сидни Ховарда? Он быстро работает и разбирается в исторической тематике.
Дэвид знал, что проиграл.
– Ладно. Но все же попытайся сбить цену. Другие студии пока не проявили интереса. Все боятся браться за такой огромный роман.
– Я сделаю все возможное, ты же знаешь. – Он буквально видел, как Кей торжествующе подняла кулак в воздух. – Сколько ты готов заплатить?
– Если договоришься на пятьдесят тысяч, мы возьмем книгу.
– С этим я справлюсь. – Кей была уверена в своих силах. – Дэвид, вот за это я тебя и люблю.
– Ирен!
Дэвид вошел домой и громко позвал жену. И куда она только запропастилась? Хоть бы она никуда не ушла, иначе ему придется принимать такое важное решение без ее мудрых советов.
К счастью, она отозвалась:
– Дэвид? Ты сегодня рано.
Она вышла из гостиной; на губах играла улыбка.
– Мне просто нужно было тебя увидеть. – Дэвид быстро ее поцеловал. – Сегодня я совершил то ли самый сумасбродный, то ли самый разумный поступок в жизни.
– И что же ты сделал? – спросила она.
По ее взгляду он понял, что она на его стороне, независимо от того, был этот поступок глупейшим или величайшим в его карьере. Чем он только заслужил такую чудесную супругу?
– Помнишь, как мы обсуждали роман о Гражданской войне?
– Ту книгу в тысячу страниц, которую ты положил мне на тумбочку?
– Ты ее уже прочла?
– Для такой огромной истории мне нужен покой. Я хочу заняться ей во время нашего отпуска.
– Можешь прочесть ее пораньше?
Ее взгляд говорил больше любых слов. Ирен наверняка уже догадалась, что он хотел ей сказать. Она разбиралась в киноиндустрии не хуже его, скорее, даже лучше. Благодаря отцу она точно могла оценить, что из «Унесенных ветром» получится огромный фильм.
– Ты думаешь ее купить?
Дэвид поднял руки.
– Да, знаю. У меня в студии нет ни знаменитостей, ни режиссера, и вообще нам придется все покупать. Да и денег у нас маловато, но… – Он снова почувствовал прилив воодушевления. Кей Браун сумела его им заразить. – Ирен, пожалуйста, прочти книгу. Мне нужно знать твое мнение.
Он нервно прикусил нижнюю губу. Ирен чуть наклонила голову и расплылась в широкой улыбке.
– Разве уже не поздно? – Он снова недооценил ее проницательность. – Ты ведь ее уже купил, верно?
Он кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть сокрушенным.
– Да, – признался он. – Решать пришлось быстро. Но последнее слово за тобой. Если тебе роман не понравится, я продам его Джоку Уитни.
Хотя на самом деле он уже позвонил Луэлле Парсонс и поведал ей о своем смелом поступке. Надо признать: он слегка преувеличил и заявил, что его Selznick International Pictures взяла верх над крупными студиями, но их ремеслу болтовня необходима, а его обозревательнице была нужна хорошая история.
– Я знала, что ты купишь эту книгу. – Иногда Дэвид не мог сказать, что скрывалось за улыбкой его жены. – Ведь ты игрок, дорогой.
Да, так оно и было. Он часто ставил слишком большие суммы за столом рулетки или на скачках, но при чем тут права на кино?
Похоже, Ирен заметила его удивление и объяснила:
– Все игроки боятся, что кто-то другой опередит их и заполучит их выигрыш. Вот ты и купил этот роман. Не потому, что ты его хотел, а чтобы он больше никому не достался.
Глава 5
Лос-Анджелес, 1936 год
Хотя совместный отпуск на Гавайях прошел отлично, Дэвид был рад вернуться в Лос-Анджелес. Там
