то отходил. Но что толку с этого хождения? Никакого. Девушка же в это время страдала, выла на одной ноте, дёргалась и трепыхалась. Готов спорить, если бы у неё хватило сил сказать хоть что-то, она бы умоляла убить её. Но нет, говорить она не могла, а этот толстолобый идиот моего совета так и не послушал. Как итог, по истечению пятой минуты, на другом конце доски от цесаревича на лапы поднялся каплевидный чернильный монстр почти идентичный тому, с которым я сражался у себя в усадьбе. Разве что комплекция его была поменьше, но этот нюанс, похоже, зависит от исходных данных поглощаемого человеческого тела.

Цесаревич в последний момент всё-таки обернулся на меня, словно спрашивая всем своим видом, что ему делать. Я же с мстительным удовольствием промолчал. Пусть разбирается сам, это не моя битва.

Как и следовало ожидать, монстр никаких сантиментов проявлять не стал. Он бросился на Александра Фёдоровича быстро, резко, почти на максимальной скорости. Фигура чудовища размазалась в пространстве, но почти сразу же его тушка вывалилась из ускорения получив удар по голове. Как и ожидалось, Альбедо не сплоховал. Пусть цесаревич и дурак, но дурак умеющий драться. Боевые рефлексы у него развиты будь здоров. Даже в шоковом состоянии, он отразил выпад противника играючи. Тело монстра, к слову, приземлилось на соседней доске. Лишь один отросток, заменяющий твари лапу, попал в воду. И что поразительно, море нанесло куда больший вред тёмному порождению нежели мощный удар цесаревича.

— Надо же, растворилась, — удивлённо подался я вперёд, с жадностью вглядываясь в растекающуюся жижей рану отростка. — Почти вся конечность расползлась и больше не восстанавливается.

Александр также не пропустил факт неприятия солёной морской воды монстром. Однако, вместо того чтобы пинком отправить тварь изучать подводный мир Карибского моря, цесаревич, наоборот, стал предельно аккуратен и, можно сказать, нежен со своим противником. И совсем скоро я понял, зачем же он так поступил.

— Помоги ей! — вскричал Александр, сумев придавить тварь коленом к доске, попутно отбиваясь руками от её отростков. — Ну же! Я приказываю!

— Приказываешь? — хмыкнул я, попутно направляя свою льдину ближе к «острову». — Ты сам тут кричал, что ты не наследник. А я, если ты не забыл, светлый князь. Мне даже твой отец приказывать может с оглядкой на многие правила. Так что попридержи язык. У всего есть свой предел, и у моего терпения тоже. Поверь, ты не захочешь узнавать, что будет когда я устану терпеть твои тупые выходки.

— Да плевать мне на твоё терпение, помоги ей!

Бах! Один из отростков монстра ударил цесаревича прямо по лицу. Даже жаль, что этот выпад не принёс никакого эффекта, доспех принял на себя весь урон.

— Девушка, которую ты помнишь, мертва, — наконец произнёс я, спустя несколько секунд томительного молчания. — Она мертва, убей монстра и дело с концом.

— Не верю! Я тебе не верю! — буквально взвыл Александр раненным зверем.

— Ну так проверь сам. Что, по-твоему, она где-то под этой тёмной дрянью? Ну так оторви пару кусков, глянь что там внутри.

Удивительно, но на этот раз цесаревич спорить со мной не стал. Он поступил именно так, как я ему и предложил. Он порвал грудину монстра, буквально голыми руками. И естественно внутри чудовища никакой девушки не оказалось. Александр пытался отыскать девушку, разрывая плоть монстра, но все его попытки заканчивались лишь тем, что шевелящаяся тёмная жижа попыталась поглотить под собой парня. И когда я уже думал, что цесаревич окончательно тронулся умом от горя, тот неожиданно прекратил свои попытки.

— Какой же я идиот, — поднялся на ноги парень, продолжая удерживать брыкающуюся из последних сил тварь. — Тупой придурок, самовлюблённый болван…

Бульк. Александр упал в воду вместе с монстром. Вот это номер. И что дальше? Камнем вниз? Нет, так не пойдёт! Пару секунд я смотрел в воду, даже начал думать каким из заклинаний будет лучше вытаскивать этого дурачка на воздух, но нет, цесаревич оказался не такой тупой, чтобы топиться. Просто он решил-таки уничтожить монстра.

— Ты правда не мог её спасти? — бесцветным, безэмоциональным голосом спросил цесаревич, сев задницей на доску, но не став доставать ноги из воды.

— Если бы я был готов к тому, что ты сломаешь артефакт, то вполне вероятно, уберёг бы девушку от пагубного воздействия, — произнёс я искреннюю правду, не став уточнять что и без подготовки мог сделать это, просто не стал.

Цесаревич повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. Пару мгновений мы смотрели друг на друга, словно соревнуясь. Думаю, он очень сильно хотел меня обвинить в своих неудачах. Но делать он этого не стал. Он отвёл взгляд первым.

— Я идиот, — сжал руками голову Александр, едва ли не вырывая собственные волосы.

Конечно, мне очень понравилось, как он себя принижает, но не думаю, что это совсем то, чего я пытался добиться. Поэтому, я подвёл свою льдину поближе к «острову» и просто перешёл с неё, присев рядом с цесаревичем.

— Главное, чтобы в будущем ты не делал подобных ошибок, — похлопал я парня по плечу.

— В будущем? — поднял он на меня слегка затуманенный взгляд.

— Конечно, — кивнул я. — Или после такого ты не хочешь сразиться с орденом? Это ведь их рук дело. Твой отец именно поэтому с ними и воюет. Они навязывают свою волю всем вокруг, даже ему. Подспудно они уничтожают всех, кто с ними не согласен, при этом их методы… ты сам только что видел. Это не люди, изуверы и предатели человечества.

На несколько минут мы замолчали. Я сказал всё что хотел сказать, цесаревич же должен был принять для себя решение. В это же время, где-то вдали сверкнула молния.

Плохо. Волна поднимается. Будет шторм. А в шторм ни о каком портале речи не идёт. Я лучше создам воздушный пузырь и буду болтаться в воде, чем рискну лезть в портал, созданный при такой феерии стихии вокруг. Эх, вот бы Потапыч был тут. У этого медведя-проказника просто аномальная способность к пространственной магии. Может он