— Нет, я не тороплю. Тебе сейчас явно не до этого.

Макара в качестве боевой единицы я потерял. Но это неважно. Главное, что он будет жить.

Друг допил кофе, потом достал из кармана пузырёк с синим зельем и залпом опустошил его.

— А теперь прошу меня простить, но я пошёл дальше спать, — сказал он, поднялся и вышел из зала.

— Лёш, а это точно Макар? — тихо спросила Маша.

— Да. Но сомневаюсь, что после того, как он переживёт ломку, будет прежним, — ответил я.

После завтрака вернулся в тренировочный зал, где меня уже ждали учителя. Только вот они были одеты в уличную одежду. Разве что куртки были расстёгнуты.

— В чём подвох? — прямо спросил я, ожидая, что сейчас в зал войдёт водный маг и начнёт запускать в меня сосульки.

Но нет.

— Я придумал для вас отличную тренировку, — потёр ладони архимаг.

Ох и не нравится его хитрый взгляд. А я уже понял, что этот старик может быть непредсказуем.

— И какую же?

— Отправляемся на охоту за монстрами! Как раз, пока вы завтракали, заходил ваш знакомый из дежурных магов.

— Борис Владиславович?

— А я не запомнил, как его зовут. Какой-то полковник.

— Значит, он. И зачем он приходил?

— Он пришёл поблагодарить за помощь с дочерью и принёс новый график дежурств. Но я сказал, что вы как раз хотели перенести дежурство на сегодня! В общем, договорился, что вы с ним на КПП встретитесь. И он нам самое сложное задание подберёт.

— А меня вы спросить не забыли? — я слегка повысил голос. — Или с каких пор у вас учителя принимают подобные решения?

Ладно, когда архимаг сам менял программу тренировок, но передавать подобное моим гостям — уже слишком.

— Эм, я лишь рассудил, как лучше для вас, — нахмурился архимаг.

Ему явно не понравилась моя реакция. А мне — его решение.

Мы впились друг в друга взглядами, и я продолжил наступление:

— Родион Константинович, если вы продолжите разводить подобную самодеятельность, то отправитесь обратно в Москву. Поезда туда больше не ходят, поэтому я выделю вам машину.

Это сработало. Архимаг мигом понял, что перегнул палку.

— Прошу прощения, князь. Подобное больше не повторится, — он поклонился по старинным обычаям.

— Вот и хорошо. А теперь пойдёмте вниз. Надеюсь, что вы и машину велели подготовить.

— Я велел, — ответил магистр.

Я кивнул и первым вышел из комнаты. Но уходить не спешил, слишком интересный разговор развернулся после. Да, подслушивать нехорошо, но я не удержался.

— Родион Константинович, прекратите вести себя, как ребёнок, — сказал магистр архимагу.

— Вы слишком многое себе позволяете в выражениях, — резко ответил архимаг.

— А вы — в поступках.

— Магистр прав, вас после поездки на Сахалин, словно подменили, — добавил Пётр Александрович.

Но я то знал, что архимага никто не подменял. Просто он, наконец, увидел то, что для него по-настоящему интересно. И поставил этот азарт выше всего остального. Но, вроде бы после нескольких разговоров, архимаг это понял.

А я невольно вспомнил поговорку, что старики ведут себя, как дети. Есть в ней правда, вот сейчас на примере убедился.

За дверью раздался шум от шагов, и я поспешил ретироваться.

На парковке нас уже ждал Медведев, который вызвался в роли водителя для одной из машин. В итоге учителя решили поехать отдельно. Ну и хорошо, пусть продолжают наставлять архимага.

Хотя это забавно звучит. Младшие наставляют старшего.

На КПП меня уже ждал Борис Владиславович. Он выразил благодарность за помощь с дочерью и предложил награду. Хотел освободить меня от дежурств, но я отказался. Не было смысла соглашаться, раз теперь буду тренироваться на монстрах. Так можно совместить одно полезное дело с другим.

— Ваш отряд уже ожидает за воротами. Ребятам не терпелось сходить с вами на охоту ещё раз. Диспетчера подобрали вам сложное задание, как и просил ваш наставник, — сказал полковник напоследок.

Я вернулся в машину и передал Медведеву:

— Едем в сороковой сектор. Там нам обещали сюрприз.

— Эм, вы меня пугаете, князь. Я вас от стаи регатов защитить не смогу.

— А тебе и не придётся. Не переживай.

До сорокового квадрата наша колонна машин добралась за три часа. Автомобили припарковались на обочине. А Медведев напился магического раствора и остался внутри.

— Алексей Дмитриевич, оставьте, пожалуйста, винтовку в машине, — попросил архимаг.

На его лицо вернулось серьёзное выражение.

— Хотите, чтобы я монстров одной магией убивал? — спросил я, убирая оружие в багажник.

— Да, а ваш отряд вас прикроет. Выдайте им магические растворы, но сами не пейте.

Я кивнул и отправился раздавать указания. А через десять минут мы уже заходили в лес.

Один я не выпил раствор и не взял с собой оружие. А ещё и шёл впереди. Оставалось лишь ждать, пока меня почуют.

И вот показался первый враг, который бежал ко мне с бешеной скоростью! Только вот это был не регат… И даже не мутировавший волк.

Мой первый противник и вовсе не был живым!

Глава 4

— Это что, зомби? — воскликнул идущий прямо за мной парень.

— Да, причём составной, — ответил я, подготавливая боевое плетение.

Мертвец состоял из нескольких трупов, из которых образовалось нечто непонятное… Напоминающее скорее мутировавшего медведя, чем человека, А широкий рот заполняли ряды острых зубов.

Моё плетение образовало длинные лезвия света и понеслось к противнику. А нас разделяло уже не больше тридцати метров. Магия сработала, как решето, и разрезала мертвеца на мелкие куски.