Ничего нового выдумывать не надо — считал военно-политический истеблишмент — согнать черни побольше, да отправить в мясорубку при поддержке, или скорее для поддержки основной ударной силы — рыцарей и магов. А давать черни оружие, которое может позволить простолюдинам на равных воевать с магами, и уж тем более отдать в руки черни победу, это, по мнению моей аристократии, шаг крайне опрометчивый. В конце концов, многие лорды могут и обидеться, коли молодой король будет больше привечать чернь, а не аристократов. Не надо ничего выдумывать, просто поделитесь с вашими верными вассалами новыми заклинаниями, ваше величество, а уж мы им ужо…

Вот уж фигушки вам, ребятки. Я знаю насколько магоаристократическая тусовка дырявая. Про странности моей ауры казалось бы, знал один лишь На Дель, но даже в коридорах Альдийского дворца вдруг загуляли подобные слухи. Я совсем не хотел чтобы мои же ракеты, лазеры и пулеметные очереди, стреляли по мне. Я вообще оружие производить желанием не горел, но даже проклятую электростанцию продавить мне удалось с огромным трудом. Не хочет страна мирного развития — подавай им дубину побольше, а уж без костра проживем, миллионы лет наши диды мамонтов сырыми жрали, и мы сожрем.

Худо-бедно но удалось прийти к некоторому общему знаменателю, продавить кое-какие изобретения и реформы. С деньгами проблем быть не должно, как и с некоторыми материалами, которые тут производили либо в малом количестве, либо не производили вовсе — послы Альянса свободных королевств, о битве при Жемчужной Гавани узнали наверное в тот самый момент когда мои ноги коснулись пляжа. Когда мы прибыли в столицу, тут нас уже дожидались десяток послов, поздравляли с победой и спрашивали — коль уж мы поссорились с империей, не желаем ли теперь избавиться от солдат в красно-золотом на таможенных кордонах? Такому правителю как я, покрывшему себя славой в столь великой битве, непристало держать на своей территории комиссаров из империи.

ЧТо моему величеству пристало а что не пристало, я и сам прекрасно мог решить, но с послами в этом вопросе был согласен. Уже к вечеру того же дня Агата заключила договора на поставку манокамней и покупку каких-то товаров. Спросила у меня надо ли мне что-то из-за границы, и я выкатил ей серьезный список, от которого у нее глаза на лоб полезли, но для начала я сумел продавить хотя бы проволоку и металл. Железа мне было надо очень много а в Альде с ним была беда.

Проволоку тут кстати волочить умели неплохо — и кольчуги из нее делали и ювелирку, да и еще много где использовали, так что сложностей с поставками именно медной проволоки быть не должно. Разумеется в таких количествах в каких она была нужна мне, никто ее не производил, но по заверениям посла нарастить станочный парк это минутное дело — магу пару раз извилиной шевельнуть, тем более если мы договоримся о поставках манокамней.

Разумеется никаких железных дорог тут не существовало, но первый караван обещал прийти уже через неделю, и меня это в целом устроило.

Я же, убедившись что император вроде как не предпринимает новых попыток атаковать, засел за военную стратегию. В качестве узкого места отметил себя — я не могу быть везде и не хочу обучать местных. Уверен что они конечно же скопируют мои разработки, рано или поздно пусть даже на уровне явлений, но как минимум я мог оставить за собой дистанцию.

Это было вторым важным пунктом — я не хотел вступать в классическую войнушку лоб в лоб. Мне понравилось сжигать корабли гелиостанцией, не получая ответа и я искал что-то что позволяло бы уничтожать врага на большой дистанции. Попытавшись вспомнить все войны прошлого, о которых я знал хоть что-то, и отбросив самые последние, с применением космических технологий, я был вынужден признать что начать надо с реактивной артиллерии.

В двух крупных войнах прошлого реактивные системы залпового огня имели если не решающее, то очень важное значение. В первый раз это были Катюши, во второй — Химарсы. Запилить работоспособный дальнобойный хаймарс в материале а не на магической тяге, я скорее всего не смогу, но вот Сталинскую катюшу на пороховом движке — вполне. Я все еще не знал где добыть порох, точнее где добыть серу и селитру для него, но у меня был успешный опыт работы с электролизом, а электролиз это не только водород, это еще и хлорат. Я был уверен что в моих силах изготовить простейшую ракету в материале, но пока, придется временно, тащить производство на себе. Первые поползновения в нашу сторону, со слов Хадса, стоит ждать весной и к тому моменту мы должны быть готовы.

Если бы я знал тогда, четыре месяца назад сколько же труда, нервов и бессонных ночей это потребует, возможно согласился бы на предложение королевских элит согнать толпу ополченцев побольше, и отправить чернь собирать грудью файерболы и копья спесивых.

Десять душ ополченцев за одного вражеского солдата? Легко. В конце концов черни много, бабы еще нарожают, а для каждой ракеты, мне приходилось отрывать кусочек своей собственной души, а она у меня одна.

Глава 4

Гвардии Лейтенант столичного полка имперских специальных сил никогда за пределами империи не бывал и никогда раньше не бывал в Альде, которая лежала в паре дневных переходов за большой рекой, но тем не менее, искренне ее ненавидел.

Вместо того чтобы нести комфортную и скорее парадную службу в столице, он был вынужден морозить задницу в богом забытом хуторе, в котором даже расквартироваться нормально было негде. В прошлом году ему удалось не попасть в состав десантных полков, с которыми Архимаг Фулгур Де Мендакс намеревался одним решительным броском привести к покорности Альдийское королевство — совершенно случайно, по совету всегда все знающего дядюшки, он споткнулся спускаясь по лестнице и сломал ногу, но за три месяца перелом полностью залечили и теперь он не мешал нести тяготы воинской службы, разве что нога иногда начинала ныть, может, реагируя на погоду, может еще на что.

Этой ночью лейтенант снова проснулся от того что разболелся недавний перелом. Около часа он лежал в кровати, глядя в потолок и поскрипывая зубами, не столько от боли сколько от злости, но потом все же решил встать и размять немного ногу, в надежде что ныть она перестанет.

Встал, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить товарищей-офицеров которые тоже заняли этот дом — один из двух десятков