Три ствола тут же осыпали монстра свинцом. Тварь дернулась вперед, не обращая внимания на раны, из которых сочилась светящаяся дрянь.

— Млять! Эта страхуила и не думает умирать! — Тур, скривив рот, еще сильнее вдавил пальцем спусковой крючок.

Когда закончились патроны, он по-быстрому сменил магазин на новый.

Тело твари неожиданно стало разрываться на части полупрозрачной пленкой, и троицу атаковали уже пятеро уродцев. Когда схватка перешла в рукопашную, началась кровавая мясорубка. Используя боевые ножи, парни кромсали хлипкие, но, сука, живучие тела.

Примерно около часа велась бойня, все же бойцам удалось выйти из нее победителями. Немного переведя дух, троица отправилась в сторону выхода. Оказавшись в комнате, где валялись светящиеся трупы, группе пришлось притормозить, чтобы разобраться с тварями, перегородившими им путь. Ушлепков было двое. Очередью полоснул Леший, следом Гейб и Тур. Этого оказалось достаточно, чтобы завалить зараженных. Покончив с проблемой, вояки цепочкой, прикрывая друг друга, пошагали дальше.

«Гребаный туннель, когда он только закончится», — у каждого крутилась одна и та же мысль. Нервы были в напряжении, как и обострилось чувство самосохранения. Хотелось поскорее покинуть заплесневелый бункер.

Наконец-то выбравшись наружу, все трое облегченно выдохнули. Позади остались непонятные светящиеся твари и затхлый воздух.

На улице к этому времени начало смеркаться. Обратно в бункер никто не хотел возвращаться. И это понятно. Ведь лучше уж так сдохнуть, от когтистых рук лотерейщика, чем дышать подземной клоакой.

Решение было принято — продолжить путь к базе, правда, теперь пешком, но зато с оружием и полными магазинами.

Пробравшись через заросли прямо у входа, троица первым делом огляделась, чтобы убедиться в отсутствии опасности, после покинула укрытие.

К счастью, а может, и нет, лотерейщика со свитой не было. А так хотелось обсыпать этих гаденышей свинцом. Скорее всего, полакомившись сородичем, высшие зараженные отправились дальше искать свежего мясца.

— Командир, — начал Тур. — Как думаете, шанс добраться живыми до базы есть? А то смотрю, трындецом попахивает.

— Есть, — спокойным голосом ответил Гейб.

Когда они поднялись на холм, троице тут же открылся шикарный вид: бескрайняя равнина, лишь где-то вдали виднелась серая полоска леса. Колонна как раз проезжала мимо высоких деревьев по грунтовой дороге. Исполинами стояли вековые кедры.

— Ну что, братцы! Погнали? — Леший кивком указал путь.

Парочка бравых ребят в ответ лишь улыбнулась и последовала за бывалым военным.

Троице пришлось наблюдать, спустившись с холма, как летел, оставляя за собой белую полосу на посеревшем небе, неизвестный объект. Из-за того, что он мчался слишком высоко, было непонятно, какой он формы. Просто черная точка.

— Скорее всего, нолды, — вдруг обронил Леший.

— Это еще кто такие? — подхватил Тур, ему стало интересно узнать о незнакомых ему обитателях этого жестокого мира.

— Внешне сильно отличаются от людей, хотя и гуманоиды. Техника у них тоже выглядит иначе, футуристически. Они с внешки, как и глорианцы.

— Видно, им сейчас не до нас, — состроил гримасу здоровяк.

— И это хорошо. Я однажды видел их в деле, в руках держал их оружие, они сильнее нас.

Холм за спиной постепенно уменьшался, пока и вовсе не исчез из виду. До леса оставалось еще примерно километров десять, до темноты точно не успеть. Но ни о каком привале даже и не шла речь, только вперед. Под ногами хрустела сухая трава, видно было, что поле давно не обрабатывалось. Из напоминаний о былом труде остались лишь неглубокие канавки.

Вскоре незаметно подкралась ночь. Небо усыпали разноцветные мерцающие звезды. Откуда-то издалека, слева, доносился грозный рев. Похоже, где-то рядом бродят твари, ведь сейчас наступило их время. Теперь нужно быть осторожным и не издавать лишних звуков, чтобы не стать для них едой.

Крик Тура заставил Лешего включить фонарик, и желтоватое пятно тут же выхватило рослую фигуру с бугрящимися мышцами и отвратительной рожей. Лесник сразу узнал в монстре лотерейщика. Тварь, схватив здоровяка, одной рукой пробила ему живот, а второй пыталась стянуть шлем. Гейб хотел незамедлительно открыть огонь по монстру, но в последний момент передумал, ведь он мог зацепить товарища. Тур, кое-как высвободив голову, лишившись защиты, со всей силы зарядил калгана прямо между глаз твари. Ему уже было плевать на то, что он, возможно, заразился спорами. В этот момент, пока лотерейщик отвлекся, Гейб и Леший воспользовались случаем и со спины расстреляли гадину.

Высший зараженный тут же среагировал на полученные раны и, отшвырнув в сторону Тура, переключился на обидчиков. Леший чудом увернулся от сильной руки и кувырком ушел влево. В этот раз все сошлось, и Гейб выстрелил очередью прямо в хлебало твари. Пули раскрошили в хлам голову. Ослабевшее тело лотерейщика, обмякнув, рухнуло на землю. Покончив с опасностью, бойцы подбежали к угасающему товарищу, у которого из раны торчали кишки. Тур, постанывая, уже смотрел в одну точку.

— Эй! — Гейб, встав на колени перед здоровяком, приподнял ему голову. — Не умирай, я запрещаю тебе. Слышишь?

— Командир, — окровавленными губами произнеся вполголоса, Тур улыбнулся.

— Ты чего?

— Он умер. — Леший по-дружески положил руку на плечо Гейбу.

— Покойся с миром, дружище. — Поднявшись, бывалый глорианец бросил взгляд на тварь. — Не стоит задерживаться здесь.

— Согласен. Эта заварушка могла привлечь многих, а нам этого точно не нужно.

Пригубив живчика, Леший и Гейб молча попрощались с печалью с павшим товарищем. Минута казалась вечностью. После чего они торопливо продолжили путь.

Глава 5

Ближе к утру Леший и Гейб наконец-то добрались до леса. Деревья и правда выглядели словно исполины. Своими листьями они скрывали небо. Лишь тоненькие красноватые лучи проникали сквозь ветвистые кроны. Усталые, оба, опершись спинами на ствол, присели немного отдохнуть. Леший достал трофейную флягу с живчиком, отхлебнул и отдал Гейбу, чтобы тот тоже немного оживился, так как понимал, что ему теперь без этого дерьма никак.

— Осталось совсем чуть-чуть, и мы на базе, — обмолвился лесник, смотря вверх.