— Как сто раз, почему? Остановиться не можешь? — За друга стало страшно

Никита заржал, — не могу, всё целую и целую, и ведьм и магичек, и девушек без магии.

Владимир понял, что друг над ним потешается.

— Смейся, смейся, я же серьёзно, я вообще не понял, что это было. Меня внезапно потянуло как магнитом и очнулся, уже обнимая и целуя ведьму.

— Да, ты, брат, попал, — Никита говорил с серьёзным лицом, в глазах его так и прыгали озорные огоньки, — теперь всё.

— Что всё? — снова не понял юмора Белозёрский

— Всё отсохнет теперь, говорю — ответил Амосов и снова заржал.

Владимир понял, что с Никитой серьёзно поговорить не получится и попрощавшись уехал домой. В свою новую квартиру, где ему особенно нравился вид из окна. Дом стоял на одной из Линий Васильевского острова и из окна было видно Неву.

Отцу звонить было поздно, и Владимир, попытавшись выбросить ведьму вместе с необыкновенным поцелуем из головы улёгся спать. Завтра снова надо было идти в офис.

* * *

Марина тоже мучилась от непонимания, но по другому поводу. Он не понимала, почему ей приходится бежать и почему Тень, которая так и летела рядом с Мариной, комментировала всех, кто им попадался на встречу.

Людей на улицах города было много, высокий туристический сезон белых ночей не оставлял шанса городу оставаться одиноким. Поэтому приходилось стараться, чтобы ненароком не врезаться в кого-нибудь, особенно в зевак, которые то и дело останавливались, чтобы посмотреть, как выглядит в призрачно-сером свете белой ночи тот или иной дом, построенный ещё во времена, когда оставались те немногие, что могли творить красоту.

Многие фасады были украшены необыкновенными фигурами. Часто фигуры символизировали стихии и их помощников элементалей. Люди часто жалеют о том, что потеряли, и не ценят то, что имеют.

Наконец до Марины дошло, что она не понимает куда бежит и почему вдруг возникло это желание. Девушка остановилась. Её полупрозрачная сопровождающая тоже замерла. Марина строго посмотрела на «привидение», оглянулась, чтобы понять есть сейчас Тень или снова куда-то спряталась, и спросила:

— Ну и зачем мы бежали?

«Привидение» скептически посмотрело на Марину, и Марина вдруг узнала этот взгляд.

И по-дурацки улыбнувшись спросила:

— Если ты Тень, ты тайны древние знаешь?

Тень накрыла лицо рукой и деланно изобразила рыдание:

— О, стихии, за что? За что вы привязали меня к этой юной дурочке? — потом вдруг убрала руку и совсем другим тоном сказала, — тайны ей подавай, ты хоть что-то уже знаешь, чтобы древними тайнами распоряжаться?

— Извините, — растерявшись Марина перешла на вы, мало ли кто их этих теней знает, обидится ещё.

Помолчала, поняла, что Тень так и не ответила ей на вопрос куда и зачем они бежали и снова задала вопрос.

— Так от мага же, — ответила тень, таким тоном, как будто это что-то объясняло.

Марина вспомнила поцелуй и покраснела. Это был её первый поцелуй. Если бы она знала, что это так…так…

— Ну чего застыла-то, — сварливым старушечьим голосом, что совершенно не вязалось с юной внешностью, спросила тень, — влюбилась что ли, дурында?

— Ничего я не влюбилась, — снова покраснела Марина, вспоминая красивого мага

— Ну да, а то я не видела, как ты растаяла, когда маг тебя обнимал, — покачала головой тень, и добавила поучительным тоном:

— Ты лучше вспомни как он тебя назвал, сразу видно, что он из этих… как их там… аристократов, вот. А нам от таких надо держаться подальше. Особенно тебе.

Марина удивлённо уставилась на тень:

— Почему это особенно мне?

Но тень закатила глаза и вместо ответа пробурчала себе под нос:

— Скоро узнаешь, пока рано

* * *

Вопросов у Марины было много, но пока шли к дому тень упорно молчала.

Брата дома не было, была записка:

«Меня не жди»

Марина подумала, что надо бы позвонить Люське, достала телефон и обалдела, увидев сорок восемь пропущенных вызовов от подруги.

Набрала её, Люся почти сразу же взяла трубку:

— Ну ты что, Маринка, я уже обыскалась тебя, ты чего не предупредила, что ушла? — сразу начала Люся

— Прости, Люсенька, брат позвонил, срочно вызвал домой, — Марине было стыдно врать, но она просто не смогла бы по телефону объяснить подруге всю ситуацию про мага и про поцелуй. Она и себе-то не могла этого объяснить.

— О стихии, она ещё и врушка, — снова закатила глаза тень

Марине уже порядком надоело, что та разговаривает с ней в таком тоне, и она резко сказала:

— Не нравлюсь, катись откуда пришла

Тень почему-то вместо того, чтобы обидеться, обрадовалась:

— Ну наконец-то, наконец-то, давно бы так, а то какая-то мямля.

Марина, решив, что с неё на сегодня хватит и, приняв душ, завалилась спать. Завтра снова надо заняться поисками работы

Глава 5

С утра Марина тихо, чтобы не разбудить брата, который, видимо, пришёл только под утро, встала и собралась. Наскоро выпив кофе с йогуртом, взяла документы и пошла искать работу. Тень ворчала, но не громко. Ворчание смешило, и Марина спросила:

— Сколько тебе лет, выглядишь моей ровесницей, а ворчишь как старая бабка

Тень обиженно сложила руки на груди, поджала губы и ответила:

— Женщине столько лет на сколько она выглядит.

Сообразив, что люди оглядываются на Марину, не понимая с кем это она общается, Марина решила пока не обращать внимания на Тень, иначе её снова признают «невменяемой» и не возьмут на хорошую работу.

В руке была газета объявлений,