— Со всем уважением, великий Тоа, но вы могли бы и смотреть, куда вы направляете свое оружие, — произнес чей-то голос неподалеку.

Таху рывком развернулся. Перед ним стоял широкоплечий, крепко сбитый Та-Маторанин.

— Я тебя знаю, — сказал Тоа. — Твое имя Джала, не так ли?

Маторанин кивнул и поклонился.

— Я Начальник Стражи вашей деревни Та-Коро.

— Привет вновь, — сказал Таху. — Лучше тебе не выслеживать Тоа. Это может быть опасным для твоего здоровья.

— Извините, Тоа, — ухмыляясь, сказал Джала. — Я не хотел напугать вас.

— Извинения принимаются. Но что заставило тебя встретить меня подобным образом?

Выражение лица Джала стало серьезным.

— Я пришел узнать, как продвигаются ваши поиски масок. Наверняка, вы все делаете правильно, но… у вас есть план, как найти их?

Таху нахмурился, чувствуя, как в нем поднимается гнев. Как может этот простолюдин подвергать сомнению его действия?

— Конечно, у меня есть план, — отрезал он. — Я ищу… я ищу маски… Ладно. Возможно, у меня нет четкого плана действий. Но я работаю над ним.

Джала вновь поклонился.

— Конечно, Тоа, — сказал он. — В любом случае, я подумал, что вам поможет старая легенда. Она утверждает, что Канохи Акаку — Великая Маска Зоркости — находится в одной из глубоких пещер Ону-Вахи.

— Ону-Вахи, — повторил Таху. — Это те пещеры и тоннели, о которых говорил Онуа?

— Да, — ответил Джала. — Огромная сеть подземных проходов лежит под поверхностью всего Мата-Нуи. Вон там, за той стеной застывшей лавы находится один из входов. Он ведет к…

— Спасибо, — прервал его Таху, разворачиваясь.

— Тоа Таху! — крикнул ему вслед Джала. — Подождите!

Таху остановился и оглянулся через плечо.

— Да? В чем дело? — требовательно спросил он.

Джала поднял кулак и дотронулся им до своей маски в приветственном жесте.

— Я только хотел пожелать вам удачи, — сказал он. — Будьте осторожнее в темных подземельях. Вы только вернулись к нам: мы не хотим вновь потерять вас.

Таху улыбнулся.

— Не волнуйся, — ответил он. — Вы не избавитесь от меня так быстро.

С этими словами он перепрыгнул через стену застывшего камня и направился ко входу в пещеру, который открылся перед ним.

Только когда прошло много времени, Таху понял, почему Маторанин был так обеспокоен. Что-то было не так с темными, извивающимися тоннелями Ону-Вахи. Даже несмотря на отсвет от его огненного меча, темнота, казалось, собиралась вокруг него. Она окружала его, и ему становилось трудно дышать.

Глубоко вздохнув, он заставил себя продвигаться. Какая-то темная часть его разума протестовала против этого. «Нет, нам здесь не место, мы не должны находиться здесь, мы попадем в беду…»

Но Таху отчаянно замотал головой, гоня от себя эти мысли.

Внезапно похолодало, и воздух будто застыл. Его меч потрескивал и мерцал, но его воля заставляла его продолжать гореть.

«Почти пришел, — мрачно сказал он себе. — Я это чувствую. Не могут эти тоннели спускаться еще глубже».

И все же так оно и было. Тоннели спускались все глубже и глубже, пока Таху не поймал себя на мысли, а существует ли вообще мир над поверхностью. Тоннели шли еще глубже; он замечал движение каких-то странных существ за границей красного света, отбрасываемого мечом. Они спускались еще глубже.

В конце концов, он вышел из тоннеля и попал в пещеру огромного размера. В пещере завывал холодный, сырой ветер. Перед ним были ступеньки лестницы, они обрывались в пустоту. Ее подножие скрывалось глубоко внизу в темноте.

«Великолепно, просто великолепно, — с горечью подумал он. — И что мне теперь делать?»

Он не был уверен, что заставило его взглянуть вверх, но, когда он это сделал, он заметил какой-то отблеск по ту сторону расщелины. Прищурившись и вглядываясь в темноту за пределом яркого круга света от меча, он различил очертания узкого карниза на противоположной стене пещеры. На карнизе была видна какая-то серая тень: неужели это маска? Он не был в этом уверен.

В любом случае между ним и тем, что лежало на узком выступе, разверзлась пропасть. Как же ему через нее перебраться?

Таху сделал несколько осторожных шагов вдоль стены пещеры. Когда он дошел до края, он обнаружил ответ на свой вопрос — мост. Узкий каменный навесной мост начинался у стены и простирался дальше в темноту.

Пока он стоял в нерешительности, налетел влажный ветер и пробрал его до костей. Он помотал головой. Он не для того прошел такой путь, чтобы теперь повернуть обратно.

Он вступил на мост. Он оказался даже уже, чем казался в первый момент. Таху пришлось максимально сконцентрироваться, чтобы сохранить равновесие.

Прошло несколько минут, а он, кажется, ни на йоту не приблизился к далекому карнизу на стене.

«Как глупо, — с нетерпением подумал он. — Для того, чтобы перебраться через мост на такой скорости, потребуется вечность».

Он вытянул ногу, чтобы на этот раз сделать шаг больше. Он не успел вступить на камень, как налетел резкий порыв ветра, и он поскользнулся. В следующее мгновение он уже боком падал в пропасть!

Он судорожно схватился за мост левой рукой и попытался удержаться. Его ноги висели над пропастью. Он напрягся, закинул правую руку и обхватил ею мост, чуть не упустив при этом меч. С ворчанием он закинул вверх ноги и обвил ими нижнюю часть моста.

Он сфокусировал всю свою силу и внимание на том, что ему нужно подтянуться вверх по боковой стороне моста, чтобы потом, дюйм за дюймом, добраться до верхней площадки. Наконец, после того, как он подтянулся на руках и упал на пролет моста, он смог перевести дух. Немного отдохнув, он встал на колени, а потом встал во весь рост.

«Ладно, теперь медленно и уверенно, — говорил себе Таху, — переставь одну ногу».