Конечно, меня терзали нешуточные сомнения. Только деваться-то было всё равно некуда. Эта оказия позволила бы мне не влезать в долги к ростовщикам или не продавать дорогие моему сердцу фамильные ценности и милые вещички из беззаботного прошлого.

Дарна оказалась мрачноватого вида пожилой женщиной. Видимо, беспокойный и давно неживой жилец сделал сдачу в аренду очень выгодно расположенного помещения невозможным. Несчастная уже давно отчаялась сбыть «проклятую хоромину» хоть за цену первоначального приобретения:

—Госпожа Вианна, если вы заплатите прямо сейчас и не будете потом предъявлять ко мне претензий, я вам даже скидку сделаю! За какие грехи такое несчастье свалилось на мою несчастную голову вместе с наследством от дальней родственницы, ума не приложу!

—По рукам,— мы обе чётко проговорили слова магического договора.

Потом я отсчитала сто золотых долренов. Уложила монеты в небольшой холщовый мешочек и передала из рук в руки с пожеланиями удачи и процветания.

—И вам того же, госпожа ведьма. С вашим-то редкостным даром надо было давно своё дело открывать.

Потом Кринн потянул меня за рукав, беззвучно предлагая прямо сейчас осмотреть мою новую собственность. Честно говоря, по роду деятельности с призраками сталкивалась крайне редко. Поэтому очень переживала, как ко мне отнесётся «хозяйка хоромины».

Офис оказался довольно просторным и чистеньким. Неуверенно оглянулась на клыкастого барда, но натолкнувшись на укоризненный взгляд. Вздохнула, открыла дверь и вошла. Вместо жутких воплей и увесистых тумаков услышала ласковый голос:

—Ну, наконец-то смогу передать это «столичное захолустье» в надёжные руки коллеги по нелёгкому мастерству колдовских порталов. Мне больше не придётся бродить тут, не зная покоя! Как-никак, две тысячи лет маюсь! Идём, деточка. Кринн, я никогда не забуду, что ты для меня сделал!— от последнего заявления мне стало дурно.

Я с удивлением поняла, что падаю на палас на полу. Правда, упасть мне бывший сокурсник не дал.

—Тише, тише, Виа. Ты попросту переволновалась. Глупая, старая гномка совсем нюх потеряла. Надо было сразу тебя звать. Не потеряла бы столько времени, нервов и денег!— мой старинный друг усадил меня на удобный диван и сделал чай, пока привидение рассказывало мне, с каких книг лучше начинать вступление в должность.

На то, чтобы составить все необходимые для подачи в Ковен и Королевский Секретариат документы, у меня ушло две утомительных недели. Никогда не любила возню с бумажками. Увы, от этого ещё никому не удавалось уклониться полностью. Далеко не всю работу такого плана можно переложить на плечи помощников. Даже тех, кому можно доверять без оглядки.

Зато, на моё счастье, разрешение, благодаря редкостному везению, грамотному подходу и мудрым советам призрачной леди Лиринн получила в тот же день. Чистокровной вампиршей она не была, но человеческая кровь часто дарила детям от смешанных браков совсем неожиданные таланты и способности.

Как только я показала ей заветный документ со всеми подписями и печатями, мне пожелали удачи. Потом она, наконец-то, могла отправиться дальше туда, куда её звала собственная душа.

Дело оставалось за малым. Подобрать пару толковых помощниц и найти первого заказчика. С супругой Кринна Лорой мы были также дружны ещё со времён Академии. Она была неплохой целительницей и прекрасно разбиралась в разномастных бумажках и законах.

Нужно только дополнить нас до трио некроманткой или боевой магианной. Конечно, когда развернёмся, сотрудниц в моем колдовском агентстве «Ветер странствий» тоже станет восемь. Это гарантировало, что полученная рабочая структура будет устойчивой и при соблюдении определённых правил легко переживёт любые потрясения.

В данном случае, магическая и колдовская разновидности даров дополняют друг друга, повышают эффективность коллектива, психологическую стабильность и совместимость коллег.

Я прямо в секретариате Ковена прописала твёрдое правило, что моим сотрудникам запрещено получать премии от любых контролирующих органов в виде исполнения заветных желаний. Допустимы награды только в денежном или ином не опасном для меня и моих коллег эквиваленте.

Оставалось найти ещё одного специалиста подходящего класса и приняться за работу. Пообещала себе, что буду бдительно следить, чтобы в моём колдовском агентстве никто не перетруждался, кроме форс-мажорных ситуаций.

Умная ведьма никогда не будет обращаться к специалистам по подбору персонала. Она просто доверится своему чутью. То никогда не давало осечки. Многие пришлые кадры и местные жители предпочитали искать лучшей доли в небольшом кафе «Орочья доля».

Почему тёмный эльф так назвал своё заведение, было понятно далеко не сразу и не всякому. Он много лет прослужил наёмником на границе с Гиблой топью. Тарнилла я знала уже очень давно. Он нередко обращался в «Счастливую подкову» за ритуалами, увеличивающими прибыль и сохранность своего дела.

—Какими судьбами, госпожа Вианна? Слышал, слышал, как с вами подло поступили в «Кровавой полночи». Могу предложить хорошее место у себя.

—Благодарю вас, но у меня теперь своё колдовское агентство. Не хватает только одного сотрудника, чтобы приступить к работе.

—Оооо! Вы смогли договориться с призраком леди Лиринн?

Я пожала плечами и проронила:

—Кринн помог. Оказывается, они — дальние родственники. Бедная женщина просто ждала другую колдунью-портальщицу. Учитывая, как редко проявляются дары этой разновидности, ей порядком досталось. Немудрено, что любая кандидатура, которая не подходила, со скандалом выдворялась вон.

—Вам нужен некромант или боевой маг?— блондин с эбеновой кожей сразу понял, зачем я пришла.

—Да, но лучше — женщина. Служебные романы — не такая уж редкость. Зачем отвлекаться на всякие глупости на службе?

—Не знаю, не знаю. Поищите. Но если не найдёте, возьмите толкового парня. Заодно, может, заставите ревновать этого тупого лаптя Дориана,— и бывший воин-наёмник лукаво мне подмигнул.