Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Проспал я до обеда. Проснулся, натянул спортивные штаны и старую серую футболку, наскоро умылся, настроив кран на подачу исключительно холодной воды, и вышел на кухню.

— Выглядишь так, как будто ты последние полгода провел на необитаемом острове, — сказала Эбби, видимо, намекая на мою лохматость и небритость. — Сделать тебе кофе?

Я кивнул и уселся на барный стул. Собрать себя было тяжеловато. Надежда была только на кофе, терпкий аромат которого уже разнесся по кухне.

— Ты способен соображать? — с недоверием спросила Эбби. Женщина забрала чашку с кофе из кофемашины и поставила передо мной. Живительный глоток, и я как будто проснулся второй раз за это утро, точнее, за этот полдень.

— Могу. Что такое? — ответил я.

— Послушай. Тот скафандр, который ты притащил из Мерзлоты, сделанный по технологии древних… — Эбби начала издалека.

— А что с ним? Хочешь взять погонять?

— Хочу сделать что-то подобное, — воодушевленно ответила женщина и тут же схватила свою тач-панель. — Вот смотри. Я тут кое-что уже набросала. С кислородным механизмом более или менее понятно, а вот сама структура материала… Чтобы окончательно понять, как эта штука работает, мне нужен твой образец, — выпалила Эбби и стала ждать, наблюдая за моей реакцией.

— А гарантировать, что от твоих экспериментов ни один скафандр не пострадает, ты можешь?

— Честно?

— Желательно, — я кивнул.

— Будет зависеть от того оборудования, которым я буду изучать материал. Получится ли просканировать сплав нитей, так сказать, не препарируя.

— И ты уже знаешь, где его купить?

— У скаймастеров есть нужное оборудование, но дорого. Очень. С другой стороны, и перспективы открываются просто неприлично заманчивые.

Я задумался. Во-первых, ни разу еще от Эбби не слышал подобных эпитетов. Обычно все сильно проще, будто под водочку общаемся. А, во-вторых, одеть всю команду в такие скафандры будет хорошо. А потом и на продажу…

— У меня есть другая идея, — я поднялся со стула и снова включил кофеварку. В животе предательски заурчало. Открыл холодильник и засунул в печку готовый бутер, снова сократив время нагрева. — Если я познакомлю тебя со скаймастером? — обратился я к Эбби. — Он точно может помочь со сплавом, думаю, что и с механизмом.

Эбби задумалась, как бы взвешивая внутри все за и против, ну или убеждая себя принять помощь.

— Идет, — наконец, произнесла она. — Что за скаймастер?

— Отличный мужик. Четкий. Зовут Сергей Николаич, для друзей просто Николаич. Дай прийти немного в себя, и я с ним свяжусь.

— Окей, — Эбби согласилась с моим планом и отправилась к себе в мастерскую.

Я заглотил бутерброд и разогрел себе еще один. Параллельно залез в сеть, проверил расписание караванов, которые отправлялись из Рибстона в нужную мне сторону. Доставляли как самих археологов, так и все необходимое для жизни в секторе и его исследования. На ближайший караван я уже не успевал, а вот следующий из тех, которые мне подходили, должен был отправиться послезавтра. Идеально! К этому времени должен уже быть там.

Созвонился с Анной, уточнить во сколько вывезут ученых и пообещал к этому времени синхронизироваться. Как только я закончил разговор с Анной, в гостиной появился Боб. Роберт сделал несколько кругов по кухонной зоне, поочередно открывая и закрывая дверцы всех шкафчиков. Чибзик следовал за ним по пятам.

— Ты что-то ищешь? У меня уже голова от вас обоих кружится.

Роберт не ответил, но отвлекся от мебели и плюхнулся на диван.

— Татьяна, — сказал он и выразительно посмотрел на меня поверх своих модных очков.

— А что с ней?

— Ей нужно работать. Сказала, что больше не может сидеть без дела. А по профессии она микробиолог или что-то около того.

Я пожал плечами.

— Из интересной фауны у нас есть только пещера рядом с месторождением.

— Там она уже побывала.

Я с удивлением уставился на Роберта.

— Я поделился с ней стрекозой. И, кстати, у нее отлично получилось! — Боб, немного смущаясь, пожал плечами.

— Подожди, а как же твой уникальный шлем?

— Я запасной заказал. Давно, сразу после нервотрепки на сорок второй. Вот и пригодилось, — пожал плечами Боб. — Ну так вот. Татьяну заинтересовали аномалии. Изучила их корневую систему, перелопатила все, что есть в сети и теперь уверена, что сможет их «разводить». Мы же все равно хотели это сделать. — завершил Роберт свою короткую речь.

— Но?

— Что но?

— Должно же быть какое-то Но?

— Ааа, ты про это, — Боб замялся. — Для этого нам нужно оборудовать лабораторию.

— Где?

— В твое тренажерном зале? — аккуратно спросил Боб.

— Нет, у меня на него планы.

— В автодоме? — еще более вкрадчиво спросил Роберт.

— Слишком опасно, — я помотал головой. — Если что пойдет не так, она даже убежать не сможет.

— Вот и я думаю, что нужно строить вторую станцию, — Боб замолчал, ожидая моей реакции, которой не было и первым не выдержал. — Ну, пристроечку к гаражу? Времяночку? По тем каталогам, что ты мне скидывал, есть интересные варианты.

— Сколько?

— Я примерно посчитал, во что это нам обойдется, — затараторил Боб и тут же открыл на своей тач-панели нужный файл. — Это если закупить самый минимум и, конечно, все оборудование со вторичных аукционов.

Сумма выходила внушительная, с шестью нулями. Эх, вроде уже дойдешь до такого уровня жизни, что деньги можно не считать, так обязательно на горизонте замаячит крупная покупка. И прямо скажет, что рано расслабился. Денег нужно больше.

Я прикрыл глаза, представляя себе будущее нашего сектора. Очистим долину от аномалий, пересадим их все дальше, создав, по сути, управляемый забор. Построим отдельную лабораторию, потом мастерскую, а лучше две (когда заманим сюда скаймастера). Потом и бар свой откроем, с Данди начнем конкурировать. Там и охотники подтянутся, а потом и торговцы…

— Алекс, ты уснул? — кашлянул Боб.

— Давай пробовать, вопрос в деньгах только. Того, что есть не хватит, значит, надо продать скайкрафт, — я вздохнул, но, с другой стороны, надо жить здесь и сейчас, а не откладывать на когда-нибудь потом. — Какие варианты сделать это без привлечения лишнего внимания?

— Северкрафт, лавка Данди, даркнет, — перечислил Боб, зажимая пальцы.

— Давай через данди, он все равно знает, что у нас есть шахта, — предложил я, а Боб кивнул.

— Нам нужно еще кое-что просчитать, — обратился я к Роберту, хотя тот уже был готов сорваться с места и бежать заказывать оборудование для новой лаборатории.