Впереди замаячил темный коридор со слабой неоновой подсветкой. Как будто в ночной клуб зашли, и петляющий тоннель должен был закончиться сценой с софитами и с диджеем.

Но вместо этого коридор привел нас в огромный зал, заставленный неизвестным оборудованием.

Лаборатория фоггеров! Только непонятно, что они здесь «варили». Даже не сразу смог собрать картинку в единое целое. Какая-то смесь нарколаборатории из старых фильмов, где одновременно бодяжат мет и выращивают гидропонику.

Перед нами предстал лабиринт из многочисленных столов, сплошь заставленных стеклянными колоннами, колбами и прозрачными, бронированными контейнерами. Фиолетовое свечение, похожее на неон, туманная дымка — то ли пар, то ли химические испарения со странным запахом морозной свежести. Точнее, ее химическим аналогом в каком-нибудь геле для душа.

Справа от нас «дымили» высокие (почти до потолка) аквариумы-колонны, внутри которых переливались и словно вибрировали плотные сгустки энергии, изредка прорезываемые молниями.

— Что это за хрень? — матюкнулась Тень, подходя к ближайшей и вглядываясь в мутное содержимое. — Здесь на дне что-то есть.

— Ган, Вирус, прикройте, — я подтолкнул парней в разные стороны, чтобы мы все вчетвером здесь не застряли на входе, уставившись на волшебные «аквариумы».

Я подошел к колонне, никак не определившуюся на сканере Дженерика.

То, что было внутри, напоминало жидкость, в которой то проявлялись, то исчезали неоновые пятна-разряды. Белесые, плотные клубни, змеившиеся внутри контейнера, образовывали причудливые фигуры, постоянно сменяющие друг друга.

Вся эта «каша» вспыхивала, объединялась с соседними, а потом сжималась и била миниатюрной молнией в дно, на котором была закреплена болванка для мастер-схемы. Плоская и пустая, но после каждого удара молнией, там появлялась черточка или загогулинка. Трехмерный принтер с гравировкой, не иначе.

Тень присвистнула, прилипнув к соседней колонне. Один из разрядов среагировал на ее приближение — со скоростью света метнулся к Дженерику и бросился на стекло. Кажется, от того, чтобы рухнуть на пол, Тень спасла только толщина защитного аквариума. Ее Дженерик сильно пошатнулся и отпрянул назад.

— Фух, как будто залезли каким-то излучателем прямо в мозг! — ошарашенно произнесла девушка.

— А ты не суйся, куда не следует, — хмыкнул Ган.

— Это лаба навыков, что ли? — недоуменно проговорила Тень, бочком протискиваясь мимо колонны к соседней полке с колбами помельче.

— Похоже на то, — я только плечами пожал. — Только они еще не доделаны.

Разглядел сбоку колонны какой-то механизм, вероятно, через который внутрь помещали болванки. А за колонной «пучок» разноцветных шлангов, уходящих в столешницу и выходящих уже на стене, вместе с «повторками» от других аквариумов. А дальше уже теряющиеся в глубине помещения.

— Есть контакт, — Ган вскрикнул и сразу же полоснул очередью в боковой проход между стеллажами.

С грохотом, а потом и шипением расколотил несколько «аквариумов». Лопнули они как «перезрелые» лампочки. Помещение тут же затопило вырвавшейся энергией и заволокло плотным белым дымом.

Из которого, уже на нас с Тенью, выскочила фигура ярко-желтом комбинезоне химзащиты. Что-то при этом мычало, но сквозь маску скафандра, усиленного респиратором, понять было ничего нельзя.

— Не сопротивляйтесь и останетесь живы! — крикнул я, целясь в сектанта.

На какой-то миг мне показалось, что мои слова были услышаны. Но лишь на миг, за который «желтый» притормозил и выхватил из-за спины круглую неоновую сферу. Замахнуться он уже не успел, рухнул, как подкошенный от двух выстрелов Тени.

Выстрел. Еще один. И еще две коротких очереди. Услышал грохот бьющегося стекла и звук падающего тела, откуда-то из-за второй линии столов. Я тоже выстрелил в облако, в ответ на вылетевший оттуда разряд шокера.

— Как ты уже понял, никто сдаваться не собирался, — проговорила Тень, перезаряжая свой «Айсберг».

— Я без иллюзий, скорее для пользы дела, — я вздохнул. — Не стрелять! Ждем, пока дым рассеется.

— Кажись, чисто, — отозвался Ган, двигаясь в оседающей дымке. — Алекс! Смотри! Здесь еще какая-то фигня! Провода к ней ведут.

Я переступил через мертвого сектанта, на всякий случай откинув автомат, из которого он по мне стрелял. И в конце прохода понял, о чем говорит Ган. Со всех сторон лаборатории тянулись провода, прятались в низком ящике, похожем на трансформаторную будку.

А вот из него выходило уже только три полупрозрачных неоновых трубки, внутри которых слабо искрились разряды молний. Света они давали мало, и уже через метр терялись в задымленной темноте коридора.

Мы двинулись по следу.

Справа и слева снова появились стеллажи с колбами, окутанные дымкой, в которых продолжали вспыхивать неожиданные разряды. Появился звук — спереди послышался звук работающего механизма, напоминающий помпу, качающую воздух.

— Там кто-то дышит, — прошептала Тень, пытаясь разогнать дымку перед лицом.

— Ага, еще скажи, что храпит, — фыркнул Ган, но пулемет при этом поднял повыше.

— На сканере чисто, только энергетический сгусток неизвестной структуры, — перебил их Вирус.

Я посмотрел на колбы, которые не переставали выпускать думные испарения и не давали туману перед нами рассеяться. Мы словно ежики в тумане, ищущие свою лошадку. Но ждать лучшей погоды смысла не было. Я переключил «Айсберг» на режим стрельбы очередями и сделал шаг вперед.

Потом еще и еще.

Впереди появились смутные очертания. Что-то перекошенное человеческое, подвешенное на тонких скайкрафтовых тросах. Перекошенное, как тело сломанной игрушечной марионетки.

Я сделал еще шаг вперед, чуть не споткнувшись о трубки, ведущие к телу. Туман колыхнулся, и я, наконец, смог разглядеть очертания лица.

— Мда, это совсем не лошадка… — прошептал я, узнав ту самую кибер-ведьму, что видел в базе данных фоггеров.

От автора: Со следующей главы откроется подписка и она уже на сайте! Спасибо за поддержку, лайки и комментарии! А если какие-то проблемы с оплатой, то личные сообщения всегда открыты.

Глава 5

Пусть та картинка была без детализации и спорного качества, но общие черты, цвет «кожи» и наличие мерцающих имплантов-микросхем, четко указывали на сходство.

Это была «кибер-ведьма» и она была «сломана».

Опущенная голова, от которой чем-то острым отсекли практически треть. Косой удар прошел от макушки до уха, лишив «существо» одного глаза. Из изуродованного черепа торчали острые края пластин и провода. Остатки красных иероглифов на лице были вбиты в как будто покрытую черной изморозью кожу. А