моментально скрывшей и «варана», и джип с Ориджами. Не знаю, что там Самсон видел, но сначала из завесы вылетел сгусток плазмы, зацепивший Шторм и сбивший ему гусеницу, а потом с другой стороны выскочил джип.

И раздался оглушительный взрыв. Маленький «ядерный» грибок моментально выжег дымовую завесу, растопил лед вокруг, раскидывая обломки здания, времянок и механоида в разные стороны. И меня в том числе — коптер, тем же самым скоростным лифтом, вернуло метров на пятьдесят вперед.

Пол, крыша, ящик, пол, крыша, ящик, коробка — восемь, сука, оборотов, прежде чем орнитоптер смог выровняться и, ругаясь всеми экранами, стабилизировать свое состояние.

— Садись уже давай, смотри, какую посадочную площадку тебе сделали! — радостно закричал Самсон, после того как проматерился и смог восстановить дыхание.

Минут через пять, когда Мерзлота, так сказать, вернула свое, долину уже было не узнать. По центру растеклась огромная ледяная воронка, откусившая половину разрушенного здания. По краям грязный снег, смешанный с пеплом времянок и две раскуроченных поперек «хребта» части механоида.

— Это что такое было? — спросил я, проверяя, не сломался ли автопилот.

— Очередной эксперимент от химиков «Хипотеза», — хмыкнул Самсон. — Ну и Гефест там, что-то наколдовал.

— Еще есть?

— Пока нет, но после такого успешного испытания точно будет. Харе трепаться, садись уже!

Ладно, попробуем. На всякий случай сверился с инструкцией от Эбби. Активировал нужный экран и подтвердил посадку. Птичка вздрогнула, запуская крылья, и пошла на сближение с землей. Не в воронку, туда я не собирался — датчики до сих пор фонили чем-то странным оттуда. При максимальном приближении карты я должен был сесть дальше, на условном заднем дворе разрушенного здания.

Триста метров. Двести. Сто…

Я пролетел над воронкой, потом над развалинами, заметив смятую, но чудом уцелевшую «W» из вывески.

Завис над небольшой площадкой и опустился еще ниже.

Пятьдесят метров, сорок…

От вибрации крыльев во все стороны взметнулась пыль с крошками льда и снега. Частично очистила бетонную площадку, которая неожиданно вздрогнула и приподнялась на несколько сантиметров. По центру и по периметру побежали ровные трещины, а потом плита подо мной распалась на две части и разъехалась в сторону.

Орнитоптер вздрогнул и отключился. Уже даже не сам, а словно управляемый каким-то силовым полем, немного подрулил в воздухе и, сложив крылья, начал опускаться в темный провал.

— Алекс, какого хрена? — взревел Самсон. — Ты куда? Это же не по плану!

— Значит, действуем по обстоятельствам, теперь ты не отвлекай.

Глава 4

— По каким, на хер, обстоятельствам? — взревел Самсон. — Ты выход видишь?

— Пока нет, — я прилип к стеклу, одновременно запуская сканеры.

Тем временем плиты над головой начали закрываться. Рывками и со скрипом, будто система давно проржавела. Света было мало, а потом он и вовсе исчез, погрузив меня в полную темноту. Где-то в отдалении только тускло мигали зеленые и красные точки.

На сканере появилось несколько расплывчатых маркеров разного типа. Фоггеры и предполагаемая органика со стороны, где начинались горы. Расстояние до меня определить было сложно, но они точно приближались. А со стороны разрушенного здания и воронки мелькала только бледная рябь, предположительно бывшая моими напарниками.

— Самсон, отрубите маскировку. Попробую выйти на вас.

— Не могу пока, у нас движение в горах, будем встречать. Ориентируйся по Дженерикам, они попробуют до тебя добраться.

— Алекс, мы светимся, как новогодние елки, — в канале появилась Тень.

— Ага, вижу вас, — от бледной картинки отделилось три ярких маркера. — Считайте, иду на свет!

— Лучше мы на твой! Ищи выход! Как вскрыть плиту непонятно, уходим разгребать завалы, может, там что-то будет.

Отключать свою маскировку пока не стал, наоборот, убедился, что она работает на максимум. Пробежался по приборам орнитоптера — все в отключке, только кнопка открытия двери работала.

Ну, ладно. Кто не спрятался, я не виноват. Скинул с себя нападавший «багаж» и достал недавно найденный пистолет. Проверил, что он в рабочем состоянии, и дал команду на открытие двери. И как только она отъехала в сторону, на ускорении выскочил в сторону. Кувыркнулся, откатившись за стойку шасси, и начал водить пистолетом по темному пространству.

Тишина. Только какие-то крошки скрипнули под ногами. По ходу моего движения на полу остался довольно четкий след размазанной пыли. Похоже, меня не то что не ждали, здесь вообще никого не ждали уже довольно давно.

Включил инфракрасную подсветку Дженерика и переключился на ночное зрение. Вокруг стены из серого, потрескавшегося бетона, но еще не затронутые ни мхом, ни плесенью. Температура воздуха около минус тридцати и постепенно повышается. Посмотрим, кто здесь в «теремочке» живет.

Разглядел блок с индикаторами. Зеленые точки побеждают, постепенно вытесняя красные. Заметил бледный экран с рядом символьных строчек, но без каких-либо приборов управления. Слева от блока нашлась стальная дверь, в которую, не стукнувшись плечами, спокойно могли пройти два Ориджа. Маркеры на сканере как раз указывали на нее.

Вернулся к кабине и вытащил дробовик, и дополнительно еще и тазер. Плюс топорик, плюс навыки Дженерика — нормально, не с пустыми руками иду. Тазер с пониженной мощностью для органики в левую, «ФН» в правую, дробовик за спину, маскировка на максимум. Дженерики пусть внимание отвлекают, бегая где-то надо мной.

Толкнул незапертую дверь и оказался в темном коридоре с гладкими стенами. Здесь уже было теплее, но все еще тихо. Не только ни один звук с поверхности сюда не проникал, но и в самом тоннеле не было никаких местных звуков. Нигде ничего не скрипело, не ухало и не двигалось. Словно я оказался вне времени и пространства.

Тут же отогнал от себя эти мысли. Иду вперед и иду. А то, как я выяснил за последние два дня, вся эта информация про временные и пространственные порталы ни к чему хорошему не привела и еще через триста лет не приведет.

Крадучись и постоянно сканируя пространство, дошел до освещенного коридора и юркнул в первый попавшийся проем, когда услышал впереди шаги. Из-за угла появился фоггер — упрощенный «самурай», вооруженный коротким автоматом (что-то современное из китайских реплик). Я дождался, пока он поравняется со мной, и выставил пистолет, целясь ему в голову.

Кивнул, типа руки вверх, но потом все равно выстрелил.

Видимо, это утопия договориться с ними. Сдаваться он и не собирался — в визоре резко вспыхнула красная вспышка, руки потянули