— Славно, все готово. Остались некоторые моменты. Во-первых, возьми это, — Миюки положила на стол небольшое кольцо с синеватым камушком в центре.

— Что это?

— Магический артефакт. Он хорошо действует, но может легко сломаться, поэтому используй с осторожностью. Это кольцо определяет уровень силы, что очень важно для авантюристов. Попробуй на мне.

Надев кольцо, Шинри сконцентрировался. Кольцо засияло, а над головой эльфийки появилась надпись:

19 500

— А ты довольно слабая, — усмехнулся парень.

— Ну прости уж, — надулась она, все же улыбнувшись. Шинри показался ей достаточно милым, пускай и резким. — Это кольцо сможет показать уровень силы вплоть до пятисот тысяч. Это я обещаю. Но, скорее всего, после первого же такого раза, оно сломается.

— Хорошо. Что-то еще?

— Да. Помимо кольца, держи и это, — протянула она какую-то монету с изображением птицы. — Это особая монета для подготовки. Такие даются каждой гильдии. Крупные их даже не считают. Моя же гильдия владеет лишь пятью такими монетами. Это вторая, которую я отдаю. Отдай ее любому торговцу в городе, и он позволит купить практически, что угодно.

— Подозрительно.

— Ну, в случае твоей смерти, если купленное находится при трупе, и если это не успеют прибрать к рукам, владелец гильдии должен будет вернуть товар и заплатить за его починку, например. Если же нет — вернуть деньги за товар.

— То есть, это не выгодно для тебя.

— Да.

— Тогда почему дала монету?

— Ну… мне захотелось. У тебя такие глаза… как будто ты видел все ужасы этого мира, и теперь ничто не сможет изменить твоего решения.

— В чем-то ты права. Ладно, если это все, я бы хотел переночевать в гильдии. А завтра можно будет и к подземелью двинуться. Дорога была долгая.

— Конечно. Я провожу вас. Могу приготовить что-нибудь, если голодны. Или, может, напитки…

— Ты здесь одна?

— Да, к сожалению, — нервно хихикнула эльфийка, стараясь не показывать своей грусти, подкрепленной одиночеством.

— Кира и Юки, — взглянул парень на девушек, — всячески помогайте Миюки. Не хватало еще, чтобы вы нахлебницами стали.

— Хорошо, — выдали обе, снова переглянувшись.

— Что вы, — замотала руками Миюки. — Гости не должны работать…

— Меня не будет достаточно долго. Позаботься о них, а они, в свою очередь, будут полезны тебе. Если нет — я сам разберусь с ними по возвращению.

— Так и быть. Спасибо тебе. Вам всем. А теперь.

— Да. Проводи нас.

Глава 3

Подземная башня Астарна

Проснувшись ранним утром, Шинри тихо встал с кровати и, оглядев все еще спящих Киру с Юки, вздохнул. Подойдя к окну и раскрыв ставни, он вдохнул свежего южного воздуха. Дышалось здесь и вправду приятнее, чем в восточной стране. Вместо леса здесь расположились величайшие горы. Верхушки, засыпанные снегом, выглядели прекрасно. Настоящий вид. На мгновение в голове что-то промелькнуло. Казалось, парень уже видел что-то подобное, но вспомнить не получалось.

Собрав вещи, он вышел из комнаты и спустился в холл. Миюки уже стояла за стойкой и, облокотившись на руку, зевала.

— Так рано, и уже здесь? — спросил Шин, напугав эльфийку.

— Ой, прости, я не… ну, я же должна встречать людей и…

— Все равно никто не приходит.

— Я и сама это знаю, — буркнула она.

— Почему это место такое непопулярное? Оно отлично расположено, да и название интересное.

— Говорить откровенно, моя гильдия погрязла во лжи

— Подробнее.

— Когда-то давно здесь было много народу. Люди, эльфы, зооморфы. Отбоя не было. У меня были помощники и помощницы. Мы постоянно заключали контракты и были достаточно известны. А затем, в один день, пришел авантюрист с высоким уровнем силы. Сто пятнадцать тысяч, как сейчас помню. Он сказал, что хочет прославить нашу гильдию. Конечно, я сразу же заключила контракт. Такая слава подняла бы нас на в рейтинге! Вот только…

— Он не вернулся?

— Нет. Погиб. Спустя примерно две недели какой-то стражник пришел и сунул мне под нос досье этого авантюриста. Как оказалось, он был одаренным магом иллюзий. Подделал свой уровень силы. Обманул и охрану. А это не так-то просто. Проделал все это, а нашли его труп на двадцатом уровне башни Астарна. На таком уровне даже профаны гуляют спокойно, — вздохнула она.

— И что в итоге?

— Стражи обвинили меня в подделке его уровня. Подумали, что я специально это сделала. И разнесли славу о том, что мы — лжецы. Наша гильдия — мусор. Ну и так далее. В общем, сюда перестали ходить даже те, кого я лично считала своими друзьями. Весь персонал уволился. Даже родная сестра ушла. Я ее не виню. У нее семья, а выручки здесь нет.

— То есть, ты работаешь за улыбку.

— Вроде того.

— Как-то печально.

— Ну, ты ведь пришел, — хихикнула девушка. — Хотя, скорее всего, потому что не отсюда и не слышал этой истории.

— Я и вправду не отсюда, но мне плевать на славу твоей гильдии. Ты — милая девушка, которая встретила меня с горящими глазами. Даже предложила моим товарищам комнату. Причем за бесплатно.

— Ну, я просто подумала…

— Тебе просто не повезло. Забей на все это. Когда я вернусь из башни, это место снова станет популярным.

— Ты и вправду хочешь спуститься в самый низ?

— Да.

— Знаешь, говорят, никто и никогда там не был. Никто не спускался ниже семьдесят шестого этажа, а их там минимум сто двадцать. Если уйдешь слишком глубоко, твой труп останется там навсегда. А твои спутницы… они останутся одни. Я почувствовала их магию вчера. Они и до тридцатого уровня не дойдут…

— Я знаю, поэтому и оставляю их здесь. А в меня поверь. Ради Мэй-Мэй я доберусь хоть до самих богов!

— Мэй-Мэй? Эта та девушка, которую ты хочешь воскресить? А с чего ты взял, что там, в самом низу, будет такая сила?

— Всего лишь предположение, высказанное одним стариком. Но это лучше, чем ничего.

— И то верно.

— Когда мои знакомые проснутся — скажи им, что я ушел ночью, сразу после того, как они уснули. Пусть думают, что я уже давно в башне, чтобы не преследовали. И, прошу, попробуй их