- Э? – Только и смогла выдавить из себя Серас. – Постойте! Так нечестно!

- Честно! Кроме того, вы ведь уже зарегистрировались, как постоянная группа и потому любые затраты полученные на заданиях делятся поровну между членами пати.

Лицо Серас вытянулось ещё больше, чем у меня минуту назад.

- Тем не менее, - голос Эйны звучал уже более доброжелательно, – вы, Ксандер, не только смогли повысить свой уровень, но и получить особый навык. Поздравляю!

- Правда!? Здорово! - Я уже был в предвкушении. - А какой? Суперсила? Невидимость? Или может аура исцеления?

Эльфийка протянула мне мою регистрационную карточку. В графе «навыки» появилась новая запись.

- Мел-кий па-ко-ст-ник! – Прочитал я название. – Мелкий пакостник - способность использовать ошибки и слабости противника, в результате приводящие к вашей победе. Да вы что, издеваетесь?

- Вовсе нет! Таких уникальных навыков, ни у кого в гильдии ещё не было. Можете гордиться собой! – Эйна произнесла это со своим обычным невозмутимым видом, однако я уверен, если бы мог читать мысли, услышал бы, как она сейчас хохочет у себя в голове.

- А тебе идёт! – Хихикнула Серас. – Кстати говоря, некоторые авантюристы добавляют название своих сильнейших навыков к своему имени, чтобы их узнавали. Так что, ты теперь можешь зваться - МЕЛКИЙ ПАКОСТНИК КСАНДЕР!

- Обойдёшься!

Даже всегда спокойная Эйна, едва подавила смешок. – Если у вас нет больше вопросов, предлагаю на этом закончить.

Мы попрощались с куратором, и вышли в холл. Стоило нам оказаться там, как волшебница жалобно затянула. – Я нищенка-а-а!!!

- Так ты ж дворянка! Не думал, что для тебя это проблема?

- Мне недавно пришлось крупно потратиться! Не могла же я при кураторе сказать, что сейчас на мели, – созналась она. – Эйна бы подумала, что я транжира! Так, нам срочно нужна новая работа!

Девушка схватила меня за рукав и потащила к доске объявлений, не дав вставить даже слова.

- Так, посмотрим… вот! То, что надо! – Она ткнула пальцем в один из заказов.

- Убить горного тролля-людоеда? Исключено! – отрезал я.

- А как тебе вон тот? Разобраться с шайкой из сорока разбойников? Платят пятьсот тысяч!!

- Отказываюсь!

- Выгнать призраков из старинного замка! Задание висит уже месяц, никто так и не взялся. Точнее, никто из тех, кто взялся, не вернулся живым!

- Да ты что, смерти моей хочешь?! – Меня реально стал напрягать азарт, с которым моя напарница подбирала работу. – Давай выберем что-то менее опасное, прошу!

- Нашла! – Серас сорвала листок с доски. – Идеально! Помочь фермеру Лоту прогнать лягушек с его рисового поля. И награда хорошая, целых семьдесят пять тысяч.

- Странно, обычно такую работу мигом расхватывают. Ты уверена, что всё правильно прочла? Ну-ка дай посмотреть.

- Да ладно тебе, не будь букой! – Девушка отмахнулась, вырвав листок из моих рук. - Мы быстро справимся, вот увидишь! Туда и обратно. Приключение на пару часов……

(Сейчас)

- Божечки! – Взмолилась волшебница, после того, как сарай в очередной раз вздрогнул, как из-за землетрясения. - Кто ж знал, что она такая огромная!

- Да потому, что читать надо внимательно! Там было написано, избавиться от лягушки, а не лягушек. От ОДНОЙ ГРОМАДНОЙ ЛЯГУШКИ!!!

- Лучше придумай, что теперь делать?

Мозги у меня сейчас работали явно плохо. - Ты можешь её поджарить огненным шаром?

- Если бы она застыла на месте, хоть на минутку, то смогла бы.

- Чёрт! Значит, нужно как-то её затормозить! – В голове хаотично крутились мысли, но ничего толкового не появлялось.

- Мне кто-то рассказывал, что жабы и лягушки остаются на месте, пока охотятся, – вспомнила Серас.

- Извини, я правильно понимаю, что ты мне сейчас предложила дать себя сожрать?

- А есть ещё идеи? Зубов у неё всё равно нет, а значит, переваривать она тебя будет долго.

Предложение волшебницы попахивало идиотизмом, но мои сомнения быстро развеял громкий звук, совпавший с очередным землетрясением. – Ква!

- Ладно, чёрт с ним! Готовься! - Уже выбегая на улицу, прокричал я, боясь, что если замешкаюсь, то тело просто перестанет слушаться.

Оказавшись снаружи, сразу же выхватил кинжал, но, с удивлением, обнаружил, что перед домом никого нет. Тем не менее, почти физически, я ощущал, что на меня кто-то смотрит, как вдруг услышал за спиной знакомое кваканье. В этот же самый миг что-то липкое и скользкое обвилось вокруг тела и подбросило меня в воздух.

«Врёшь, не возьмёшь! – Мысленно выругался я, изо всех сил хватаясь за край лягушечьей пасти, не давая сожрать себя целиком. Всё тело до пояса уже находилось у неё во рту. Издалека, меня наверно можно было принять за гигантскую муху, трепыхающуюся во рту земноводного. – Да где же она там есть!»

- Внутрь! Дай ей проглотить тебя!

Услышав знакомый голос, я разжал руки, и меня засосало в желудок этой заразы. В следующее мгновение всё тело лягушки свела судорога, а вокруг стало необычайно жарко, как если бы я решил искупаться в кипятке, после чего язык, до сих пор удерживавший меня, ослаб.

- Ксандер! Ксандер, ты живой!? – Подбежала к хорошо прожаренному телу земноводного Серас.

- Саша! – прокряхтел я, выбираясь из пасти болотной твари. - Меня зовут Саша!

- Живой! – выдохнула девушка. – Слава богу! Я уже боялась, что случайно зажарила тебя.

- Серьёзно? Ты беспокоилась обо мне?!

- Разумеется! Если ты сдохнешь, то весь долг придётся выплачивать мне одной.

- Вот чёрт! И на что я надеялся! – С трудом выбравшись из лягушечьей пасти, я, наконец, смог отдышаться и осмотреть труп земноводного. - Здоровая зараза! Тонн десять, не меньше!

- Вот увидишь, – гордо задрала носик Серас, – нам ещё премию дадут! Точно тебе говорю!

(Через два часа, в кабинете куратора)

- Почему?! Да как так-то?!

- За нарушение условий выполнения задания, – будничным тоном сообщила Эйна. – Вы должны были прогнать земноводное, а не убивать, так что