все слышали о действиях мерзких повстанцев, но правила для того и существуют, чтобы… Вы понимаете. Оу… Вижу, вы ранены. Что ж, могу вам подсказать одно место, но это между нами… — подмигнул мне мужик. — Если что, я вам не говорил. Выходите и прямо двести метров, потом налево и до упора. Ищите надпись краской «Бедлам». Там, возможно, вам помогут.

Кивнул в знак благодарности и вышел.

Шёл вперёд, пока не услышал стоны и мольбы о помощи. Дёрнулся в сторону.

— Альберт! Ну сколько тебе раз говорить? Не мешай маме работать. Ах! — воскликнула дама. — Туда?.. А-а-а-а! Ещё двадцатка. Тише, не так быстро. Подожди. Больно! Ах. О-о-о-о. Подожди!

Вернулся на дорогу, погруженный в свои мысли. Какую-то бабу прёт мужик прямо на улице, да ещё и на глазах у пацана лет семи… Что за?.. (Загудела голова.) Это точно мой мир? Бред какой-то…

За эти «двести метров вперёд» я столько всего насмотрелся и наслушался, что всё меньше хотелось тут оставаться. Негативы здесь — это отбросы. Да, у них есть кристаллы души и даже какая-то магия, но без развития они спустились на самое дно. Просто не верится… Насколько помню из истории, каждый выживший после внедрения обработанной основы души монстра был на вес золота. А сейчас…

Повернул налево. В нос ударил запах перегара. Мотнул головой щурясь. Ещё более тёмный переулок. Только надпись «Бедлам» светится. Самого здания почти не видно.

Готовый к любому исходу, я подошёл к двери и открыл её. Мне в ноги выпал пьяный мужик, будто его кто-то толкнул.

— Млять! Опять кого-то принесло? Чтоб вас… Твари тупые, нет, что ли, другого места, где можно отодрать бабу⁈ — закатывая рукава, ярился мужик шире меня раза в два. — Чё вылупился, щенок? Проблемы⁈

— Мне нужен номер, — не стал отвечать на провокацию.

— Хреномер! — передразнил он, обнажив жёлтые зубы.

Не судьба… Ну и славно! В жопу. Пойду дальше. Где-то же должно быть нормальное место…

— Сто! — бросили мне в спину. — Прости, не признал в тебе охранника рудников. Баб с улицы нельзя. А то я потом задолбаюсь блох и вшей выводить…

— У меня нет…

— Двести! — не дослушал мужик. — Как раз последний номер остался. Только ты думай быстрее. Народу с рудников навезли много. Им всем где-то нужно кости свои пристроить.

— Беру, — поворачиваясь, сказал я.

Отсчитал нужную сумму. Мужик внимательно смотрел на мои деньги, коих оказалось восемьсот империалов.

— Жратва есть. Бабы нормальные. Все…

— Только еду, — не стал слушать дальше.

Спасибо, хватило прошлого раза.

— Ещё сотку, — хитро уставился на меня мужик. — И не жмоться. В последнее время с поставками проблемы. Если не устраивает, можешь пойти в переулке перекусить собачатиной за двадцатку.

Желудок предательски высказал своё мнение, мол, плевать мне на стоимость, жрать давай!

— Хорошо…

И дал ещё одну купюру.

Мои апартаменты оказались в самом конце. Ключом, что мне вручили и который предупредили не терять, иначе с меня полтинник взыщут, открыл дверь.

— Дорого-богато… — буркнул я.

Кровать. На простынях и одеяле дыры. На изголовье — кровь. Дверь в ванную открыта.

— Ну слава яйцам! — улыбнулся, когда обнаружил более-менее приличный душ.

Туалет был закрыт пакетом, а на нём надпись от руки: «Срать в другом месте!» Досадно…

Ну, почти королевский люкс! Если учесть, что мне только поесть да умыться. А оставшиеся деньги потрачу на информацию. Слишком уж много тут всего нового…

Разделся и залез в душ. Горячая вода отсутствовала, потому пришлось обмыться холодной. Смыл с себя кровь и грязь. О, рана на голове почти зажила. И… В воде энергия⁈

Вылез и глянул на себя в зеркало. На вид всё так же двадцать с лишним, а по факту около пятидесяти. Эфир хорошо сохраняет. Длинные чёрные волосы. Практически никаких изменений, кроме вырванного кристалла души и шрама на всю грудину. Ну и подсушился ещё. А так тело в целом осталось таким же атлетичным.

Отстирал несколько пятен, что уже успел оставить на одежде. Если я собираюсь двигаться дальше, внешний вид важен.

Магией высушил одежду. Вот это новости… Не думал, что в воде энергия будет. Вообще, всё это крайне подозрительно: эфир пронизывает буквально всё. Только в разной степени. То есть энергия повсюду!

В дверь постучали. Открыл и увидел девушку лет двадцати меня ростом. Миленькая, носик вздёрнут. Грудь маленькая. Стоит, смущается.

— Г-господин, я принесла ужин… — сказала она. — Разрешите войти и поставить?

Кивнул и пропустил её внутрь. Она прошмыгнула в номер, расположила поднос рядом с кроватью и — села на неё.

— Вы хотите что-нибудь ещё? — хитро улыбнулась милашка. — Может быть?..

Она потянула лямку своего платья.

— Нет! — отрезал я. — Ты свободна!

— Зря, — фыркнула недовольно девушка и сжала кулон в руках.

Энергия вмиг окутала меня. Тело расслабилось, веки стали тяжелее, и я начал заваливаться на пол, наблюдая за встающей плутовкой.

Глава 4

Милашка подошла и внимательно посмотрела мне в глаза. Похоже, ищет белое кольцо на радужке, как у Лока и Торса… Провела рукой по моей щеке и поджала губы.

— Нужно было соглашаться. Ты красивый… — разочарованно произнесла она.

И это всё? Пф-ф-ф… Наивно с таким слабым артефактом на что-то надеяться против меня.

С лёгкой улыбкой вмиг коснулся её кристалла души и выпустил немного своей магии. Ноги девушки подкосились, и она с выпученными глазами упала на меня. А вот этого я не учёл… О, лёгкая. Как пёрышко.

Аккуратно уложил даму на кровать и быстро запер дверь на ключ. Взял куриную ножку и откусил. Ка-айф… И вгрызся в мясо, чуть ли не брызжа слюной во все стороны. Желудок чуть ли не моментально растворял пищу, требуя ещё. М-м-м, как же вкусно!

Курица быстро закончилась, и я не беря ложки прямо с тарелки выпил суп, заедая куском хлеба. Графин с водой я опустошил последним.

— Даже жить захотелось, — с удовольствием заключил я.

Перед тем как отправлять пищу в рот, проверял её на наличие магии. Удивительно, что даже не попытались отравить. Хотя вот этот фокус с использованием артефакта усыпления оставил неприятное послевкусие. Кто так с клиентами обращается⁈ Кто будет пытаться его усыпить после отказа от услуг?..

— Тише ты… — погладил по лбу мычащую девчонку. — С тобой