– Она не виновата, – вступилась я за насмерть перепуганную служанку. – Её толкнула сейра Молари, а Конни сама пострадала. Смотрите!

Я шагнула к девушке и, взяв её руку, показала порез на ладони.

А вот тут наступила тишина, лишь загремела по полу металлическая крышка от кастрюли.

– Молодая хозяйка, – послышались вокруг шепотки. – Сейра Стенси Драко. Жена Кендана…

На Конни все посмотрели как на смертницу. Некоторые слуги даже отошли подальше, словно она прокажённая. Сама девушка в ужасе вытаращилась на меня.

– Умоляю, сейра… Отпустите…

Не ожидая её отчаяния, я разжала пальцы, и девушка упала на колени.

– Пощадите!

– Что такое? – в полном недоумении прошептала я.

– Моя дорогая. – От низкого голоса Кендана по коже побежали мурашки. – Ты действительно видела, что это сделала сейра Молари?

Я собиралась повернуться и подтвердить свои слова, но Конни вцепилась в мою руку и молча покачала головой, в огромных от ужаса глазах девушки стояла такая мольба, что я растерялась.

Неужели придётся промолчать?

Глава 9

Пока Элеви провожала меня в спальню, я едва не закипала от возмущения.

Надо было сказать ему! И почему я поддалась отчаянной молчаливой мольбе девушки и ответила «нет»? В тот же миг двое здоровых верзил куда-то увели Конни, а Кендан подхватил дочь на руки и под аккомпанемент печатных шагов, звенящих в мёртвой тишине, унёс из столовой.

– Что с ней будет? – спросила у своей провожатой.

– Не переживайте, сейра, – нервно улыбнулась женщина. – Соэр исцелит Амелоту, ранка совсем небольшая…

– Я не о царапине девочки, – вздохнула я. – Это дело одного пластыря. Что сделают с Конни?

– Она заплатит за свою оплошность, – слишком спокойно ответила Элеви.

– Выпорют? Посадят на хлеб и воду? – настойчиво допытывалась я. – Что же это? Девочка была так напугана, а ей даже рану не обработали!

– Не волнуйтесь так, сейра, – немного озадаченно проговорила та. – Это же простая служанка.

Я поверить не могла, что услышала это. Простая служанка? Она что, теперь не человек? Несчастная истекала кровью так, что запачкала платье и пол, но внимание всех было приковано к одной крохотной царапине дочери хозяина.

Приняв решение, я резко развернулась.

– Отведите меня к Конни!

– Соэр будет недоволен. – Элеви огорчённо покачала головой. – Он приказал проводить вас в спальню.

От мелькнувшей мысли по спине прокатилась волна холода.

– Вы же не запрёте меня?

– Прошу вас, – низко поклонилась женщина, – подождите вашего мужа. Он скоро придёт.

И торопливо покинула комнату. Скрип, который послышался сразу после того, как дверь закрылась, дал мне предельно ясный ответ.

– Простите, сейра, – донёсся глухой женский голос.

Обманщица!

Я минуту постояла, невидяще глядя на дверь и прокручивая в памяти всё, что случилось в столовой. Людей – как в метро в час пик, гудящие разговоры и Амелота, которая была там как рыба в воде.

Но всё изменилось в один миг.

Одна маленькая царапинка, а все перепугались до колик. А взгляд Кендана едва не придавил меня к полу.

– Понятно, что отец переживает за дочь, но такая реакция уже перебор, – проворчала я, всё же приближаясь к двери. Та действительно оказалась заперта. – Что за чёрт? Сам же просил дочку исцелить…

И застыла на месте, пригвождённая ужасным предположением. А что, если у девочки несвёртываемость крови или склонность к заражению? При таких заболеваниях даже незначительная ранка может стать смертельной. А здесь нет скорой помощи и реанимации.

Если догадка верна, то судьба служанки действительно незавидна. Но девушка так умоляла не говорить о Молари… Чем же молодая женщина так напугала Конни, что та готова взять на себя вину и получить наказание, лишь бы не выдавать сейру?

Мучаясь, я всё сильнее переживала и за служанку, и за дочь соэра. Надо выяснить, что с обеими!

Я подёргала ручку двери.

– Эй, там есть кто-нибудь?

Не могла я сидеть на месте и ждать, когда Кендан соизволит вернуться и объяснить, что происходит. Надо немедленно поговорить с этим человеком и выяснить всё, что касается болезни девочки. И попросить мужчину простить Конни. А ещё расспросить про Молари. Кто эта женщина? Не похожа на служанку, и обращаются к ней как к благородной.

Я ударила кулаком по двери.

– Если немедленно не отопрёте, то я…

Замолчала, не зная, чем напугать слуг. И есть ли они с той стороны. Лишь надеялась, что меня кто-то слышит. Подождала минутку и предприняла новую попытку. Но всё было тщетно.

Я выглянула в окно и убедилась, что через него не вылезть… если мне дороги руки и ноги. Но всё равно распахнула его и закричала:

– Пожар! Помогите!

Поперхнулась морозным воздухом и, торопливо закрыв створки, быстро подбежала к кровати. Закутавшись в покрывало, старалась не обращать внимания на пропитавший его мускусный аромат. Дрожа, напряжённо думала, что предпринять дальше.

Догадываясь, что Кендан злится на меня, потому и приказал запереть, надеялась, что мужчина всё же вернётся, и тогда мы поговорим.

– Так он представляет лечение своей дочери? – недовольно проворчала я. – Как это делать, сидя в спальне? Усилием мысли? Я не экстрасенс! Ох, надеюсь, с девочкой всё в порядке… И с Конни. Как жестоко оставлять меня в неведении и заставлять мучиться чувством вины. Может, с ними всё нормально, а я придумала все эти ужасы?

Стараясь поддерживать оптимистичный настрой, я продумывала нашу беседу с соэром, репетируя её вслух. Через некоторое время почуяла голод и доела завтрак, который утром приносила Элеви. Воды хватило только до вечера. Я с тоской посмотрела на черноту за окном и с чувством прокляла Кендана и этот мир, где мужчины творят, что им вздумается.

Боролась со сном, желая высказать все претензии в лицо своему мужу. Да, мы поженились, но это не значит, что я рабыня. У меня тоже есть права!

Хм. Стоит составить брачный договор. За неимением бумаги и ручки, я мысленно представила все пункты будущего документа…

А проснувшись утром, первым делом посмотрела на сторону, где вчера спал Кендан. Покрывало осталось нетронутым. Муж не приходил.

Соскользнув с кровати, я застонала и сжала гудящую от боли голову. Во рту было сухо, и жутко хотелось пить, но в кувшине не осталось ни капли. Шатаясь, я с трудом побрела к двери, чтобы постучать. Перед глазами всё плыло, колени подкашивались. Что со мной? Неужели это последствия стресса?

Запнувшись на ровном месте, я схватилась за ручку, чтобы не упасть, и дверь поддалась. Собравшись с силами, я вышла в