Джилл мчалась на аэроскейте над обычной дорогой по направлению к резиденции дяди. На навигаторе высветился чёткий маршрут и заблудиться она не боялась. Чувствовала девушка себя достаточно уверенно. Машин по трассе ехало мало, да и покоящийся на поясе световой пистолет придавал смелости. Вряд ли кто-то захочет связываться с сумасшедшей гонщицей. По крайней мере, Джилл на это надеялась.

Во время полёта скорость она развила высокую. Иначе нет никакого смысла: тренировка на низких оборотах не эффективна. Время от времени девушка выполняла различные трюки: крутилась вокруг себя вместе с доской или же на отрыве в прыжке. Переворачивалась колесом не отрывая ног от скейта. Просто подпрыгивала. Петляла из стороны в сторону, ехала змейкой. Редкие машины, встречающиеся на дороге, служили отличными препятствиями. Девушка преодолевала их различными способами. Перескакивала сверху, объезжала с боков, и даже пускала доску по низу, под машиной между колёсами. Сама же подпрыгивала и приземлялась на скейт уже за автомобилем.

Время от времени, в перерывах между трюками, девушка бросала взгляд на обстановку за пределами трассы. Увы, картина открывалась не радужная. Кое-где поля были обработаны, засеяны и ухожены. Но много земли пустовало, заросло бурьяном. Нехитрые постройки, встречающиеся на пути, выглядели уныло и неухожено. В населённые пункты девушка не заглядывала: для этого нужно делать крюк и сходить с маршрута. Но что-то ей подсказывало, что в городах и деревнях тоже не всё гладко. Жаль. Значит расчет дяди не оправдался. После смерти деда, Керза Таллина, Тобиллиус принял управление на себя, заняв место главы клана. Одним из первых его распоряжений был указ об упразднения рабства на подконтрольных территориях. Дядя искренне верил, что получив свободу, люди примутся работать с удвоенным усердием. Однако, судя по обстановке вокруг, что-то пошло не так, не по плану. Отмена рабства не способствовала процветанию. Увы.

Джилл мчалась на повышенной скорости. Постепенно дорога из равнинной степной климатической зоны переместилась в горную. Теперь трасса перешла в серпантин. С одной стороны дороги — отвесная стена из горной породы, с другой — крутой обрыв, резко спадающий в бескрайние синие воды океана. Резиденция Таллинов находилась на одной из скал, края которой омывались водами чудесного тихого залива.

Трасса на этом участке оказалась невероятно живописной. Бескрайние просторы океана не могли не завораживать своей красотой. Джилл даже чуть сбросила скорость, чтобы лучше всё рассмотреть.

Внезапно впереди на серпантине замаячил кортеж из нескольких автомобилей. Машины шли плотной колонной чётко друг за другом, не давая возможности Джилл нормально объехать препятствие. Плестись на черепашьей скорости в хвосте кортежа ей совсем не хотелось. Поэтому она сделала ещё один трюк. Повернула скейт чуть боком. Теперь она ехала наискось, завалившись на бок. Магнитное поле отражалось от верхней части обрыва, начинающегося сразу после края дороги. Так ехать довольно опасно: одно неловкое движение, контакт аэроскейта с твёрдым телом пропадёт, и лихач сорвётся вниз. А внизу не только вода. Там ещё куча острых прибрежных камней торчит из синей глади океана. Но Джилл прекрасно знала своё дело. Она уверенно двигалась боком, обгоняя колонну машин. Внезапно на неё посыпались выстрелы из световых орудий. Вероятно охрана приняла её за потенциального врага. Проверять, оглушающий заряд в неё летит или боевой — не имело никакого смысла. В любом случае она потеряет управление и разобьётся о камни. Джилл ужасно захотелось пальнуть по агрессорам в ответ: оружие-то у неё имелось. Однако она решила не разжигать конфликт ещё больше, а просто увеличила скорости и быстро обогнала кортеж. Когда девушка оторвалась от колонны на безопасное расстояние, она не стала тормозить. Наоборот, ещё увеличила обороты. Дорога уже успела ей надоесть, и она хотела как можно быстрее попасть в конечную точку маршрута — особняк Таллинов.

На серпантине появилась развилка. Часть дорожного полотна поднималась вверх, на вершину горы, покрытую густым хвойным лесом. Основная же трасса продолжала плестись лентой вдоль синей глади океана. Навигатор приказал Джилл свернуть на побочную полосу, что она и сделала.

Поднявшись на новый уровень она увидела, что края дороги теперь украшал дикий лес. Массивные сосны устремлялись ввысь своими длинными величественными стволами. Верхушки деревьев терялись где-то в небе. Обилие резвых птичьих голосов ласкало слух и поднимало настроение. Пташки беззаботно пели, радуясь новому прекрасному дню.

Наконец впереди показались ворота резиденции Таллинов. Насколько Джилл знала, на территории замка располагался не только главный дом, но и множество хозяйственных и технических построек, обеспечивающих комфортный быт. Таким образом резиденция вполне могла существовать автономно, не завися от внешнего мира. Учитывая труднодоступное положение замка — на вершине скалы над заливом, получался не дом, а настоящая крепость.

Глава 5

При подъезде к воротам девушку оглушил взрыв. Грохот сотряс всё вокруг, повалил дым. Джилл моментально соскочила со скейта и припала к земле. Через время дым начал рассеиваться и она заметила разноцветные ленточки и цветные конфетти, спускающиеся сверху ярким дожем. "Что ещё за цирк?" — пронеслось в голове Джилл.

Когда воздух очистился, девушка подняла голову и обнаружила вокруг себя людей. Судя по их виду, они перепугались не меньше неё и подходить к лежащему на земле объекту в белой спортивной форме опасались. Тогда Джилл чуть приподнялась и сняла с головы светлый защитный шлем. Копна рыжих кудрей тут же разметалась во всё стороны, радуясь долгожданной свободе.

— Это же кузина Джилл! — раздался радостный мужской голос.

Распихав толпу, к девушке подошёл молодой человек с длинными светлыми волосами. Его причёска тоже не была скована резинкой и красивые плотные локоны стильно свисали по плечам, падая на грудь и спину. Одет парень в тёмные брюки, сапоги и светлую рубашку с воланом. Судя по всему, был ещё и пиджак, но, вероятно, блондин скинул ранее надоедливый элемент. Теперь же из-под светлого полотна рубашки наружу рвался крепкий торс с горой играющих мышц. Светлые глаза и нос чуть с горбинкой завершали мужественный образ.

— Леопольд? — Джильда поднялась и встала на ноги. — Братец! Как же ты вырос! Настоящий красавчик! — Джилл с восторгом положила руку на плечо подошедшего кузена и пощупала мышцы. — Ого! Прям камни! Сколько ж ты тренируешься?

— Столько же, сколько ты на скейте. — радостно отозвался парень. — Гоняешь просто феерично! Мы тебя и заметить не смогли. Ты — раз, и появилась. Мы даже фейерверки отключить не успели. Они на автомате бахнули.

— На автомате значит? — Джилл смахнула с