совершенно обычным человеком, и это мне сильно не нравилось. Пришлось звать демона, который стоял за дверью, охраняя нас. Тот появился сильно недовольный. Попросил у него веревку, потом кувшин с водой, потом просто ведро с крышкой для справления нужды. Веревку мне не дали, воду тоже, посчитав, что кувшин можно разбить и вскрыть себе горло. Вот простое ведро разрешили, снова вырубив магией. А я глупо планировал завалить человеческими руками демона, когда откроет дверь клетки. И на что интересно рассчитывал? Все это от отчаяния, не привык быть беспомощным. Снова, придя в себя, задумался о том, как самоубиться. И тут на мое лицо наползла широкая улыбка. Вспомнил, что совсем недавно прикупил иглу из адамантия. Вот он мой шанс к спасению. Развернул тряпицу, достал иглу и вогнал ее в свою вену. Осталось ждать, когда она доберется до сердца, и снова окажусь свободным. Через пол часа у меня начался приступ, смерть была болезненной, но все же наступила…

Вновь оказался в комнате с Азазелем, который принес бутылку спиртного и два бокала.

— Ну, наливай, и давай поговорим о сообщении на булыжнике, которое тебе кто-то подкинул, — я уселся в удобное кресло напротив друга.

— Кто с нами играет? И о чем это послание, если не секрет? — Азазель налил нам на дне бокалов, пригубив крепкий напиток. Дальше все пошло с точностью, как и в первый раз. Проводив друга, освободили пленников с Лерой. Только сейчас мне необходимо было серьезно подумать, что делать дальше. Поэтому не стал ждать, когда девушка в перчатках постучит ко мне в дверь с благодарностью. Спрыгнул с балкона на землю. Решил проветрить мозги, прогуляться по ночному парку, где кроконяшка уже давно закусила гуляющими монстрами.

Передо мной встала дилемма, чем сейчас в первую очередь заняться, спасением Ольги или готовить ребят к турниру. Вот и как мне разорваться на две половинки? Хотя у хрономагов есть возможность быть в двух местах одновременно. Например, в этот момент, когда я гуляю по ночному парку на Земле, мое сознание в ином теле сейчас спасает планету арахнидов. Хрономагу важно находиться в каком-либо теле, совершая те или иные действия, меняющие реальность. Что позволяет, прыгнув назад, петле времени не исчезнуть. Секрет в том, чтобы тела были разными.

До рассвета бродил вдоль озера с лебедями, которых давно схарчили дикие монстры. Принял решение, что сначала помогу ребятам, а уж потом буду спасать Ольгу. Но на душе все равно было так себе. Чувствовал за собой вину перед девушкой. А еще ярость в отношении этого арахнидового хрономага, которому ничего не мог сделать. Вернувшись в пустую комнату, решил поспать хоть пару часов, пока матушка не разбудит к завтраку. Снова в гости наведались пять княжичей, снова с двумя пленниками решили заглянуть к императору, снова договарились с Крегеном о проходе на планету Раху.

Когда подходили к огромному особняку Азазеля, не уступающему моему замку в Крыму, решил сначала переговорить с другом.

— А что, если тебе не будут рады, ведь ты пропал на целых двести лет? — попробовал зайти из далека.

— Да не может такого быть, я же вернулся цел и здоров, — наивный демон забыл о коварстве женщин, получивших свободу и власть в отсутствии мужа.

— Давай, ты для начала проверишь, что и как у тебя в доме, прежде, чем заявишься открыто, — предложил другу кольцо маскировки, добытое в тайной комнате, когда похитили Софию.

— Это хорошая идея, будет сюрприз для моих жен, зато узнаю все их тайны, — хитро улыбнулся Азазель.

— Тогда постучу, а ты проникнешь внутрь, но не забудь, что мне обещал поход на рынок и помощь в покупке кинжала из адамантия, — не хотел снова рисковать и попасть в плен по собственной глупости.

Через два часа Азазель вновь появился рядом со мной весьма озадаченный происходящим в доме. Вот только я не был удивлен.

— Что-то не так, как ожидал увидеть? — хотел разговорить друга, молчавшего и явно обдумывающего неприятно сложившуюся ситуацию.

— Хорошо, что дал кольцо, возвращаю. Моя пятая жена за время моего отсутствия извела остальных любимых жен, теперь управляет имением самостоятельно. А также завела себе пятерых любовников, прикарманив все отложенные средства. Думаю, что моему возвращению она рада не будет. Но ты не переживай, я тут прихватил один серьезный артефакт, продав который, помогу с покупкой ножа, — Азазель ехидно улыбнулся, — скоро эту распутницу приструню и выброшу из своего дома. Так что будешь на Раху, забегай, всегда рад встрече с другом.

В примеченной мною лавке снова купил за свои желейки ту самую малую иглу и небольшой нож, на который хватило средств от продажи ценной вещи друга. Азазель был доволен, что расплатился со мной за помощь по возвращению домой. А я должен был снова вернуться на Землю, ведь решение принял, помочь ребятам сначала с турниром…

София в своей комнате ходила из угла в угол и не знала, чем себя занять. Первый день, когда можно было отдохнуть от походов на арахнидах, принес ей только внутреннее сомнение и беспокойство. Она уже успела соскучиться по Ларику и по приключениям, которые привносили в обыденную светскую жизнь много разнообразия. А еще ей хотелось с кем-то поговорить о наболевшем, поэтому отправилась к родной сестре Анастасии Алексеевне Романовой. Постучав и получив разрешение войти, застала ее за чтением очередного романа.

— Насть, не помешаю? Мне нужен от тебя совет, как от женщины женщине, — начала о наболевшем сестра. — Что мне делать, если нравится один человек, а он не обращает никакого внимания?

— Не знаю ни одного мужчину, который бы не пал перед твоими женскими чарами, — рассмеялась Анастасия, впервые видя сестру в таком замешательстве. — Хотелось бы на него посмотреть для начала.

— Хорошо, что ты уже сосватана, как-нибудь познакомлю, но что мне делать? — усевшись в удобное кресло, София заломила руки. — У него уже есть девушка, которая нравится.

— Это какая-то принцесса? Кто может тебя променять на кого-то ниже по статусу? — сильно удивилась сестрица.

— Нет, всего лишь графиня. Но она довольно красива, умна и смела, черт возьми. Она лучше меня, как ни крути, — впервые цесаревна признала достойную для себя соперницу.

— Ты тоже одна из красивейших девушек в России, да и папа у тебя император, — постаралась Анастасия поднять самооценку сестры.

— Вооот, именно поэтому Ларик меня и сторонится.