Вместе с водителем-свежаком, Сварной разобрались с запуском электрогенератора. Пока бойцы заправляли технику, начался допрос подозрительной блондинки. Предполагая, что у неё могут быть сообщники, командир усилил охрану периметра заправочной станции, также распорядился поднять в воздух остальные беспилотники.

Испуганная перспективой быть заживо съеденной пустышами, пленница рассказала всю правду о себе. Настоящее имя — Снегурка. Попала к мурам несколько дней назад из своего маленького кластера. Бача, командир отряда, спас её от фермы и забрал к себе в качестве жены. Сегодня, был её первый выезд с ним.

Колонна муров почти миновала этот разрушенный временем и тварями кластер, когда появился «кисляк». Без команды, вся техника устремилась к выезду. Водитель бронемашины, в которой Снегурка находилась в качестве пулемётчицы, заблудился в парковой зоне, через которую захотел срезать путь. В этот момент, транспорт настиг туман.

Девушка, находящаяся в «скворечнике» за крупнокалиберном «Браунингом», потеряла сознание. Очнулась, когда перезагрузка уже произошла. Её испугало, что экипаж бронемашины — водитель и кваз — словно стали тихопомешанными. Снегурка открыла дверцы, пыталась привести в чувство. После бесполезных действий, Снегурку охватила паника. Она совершенно не знала — что ей дальше делать. Бросив бывших «коллег», побежала куда глаза глядят. Так и оказалась на заправочной станции, где и решила спрятаться.

Сначала пришлось застрелить оператора-пустыша. Затем, когда появилась колонна, попыталась замаскироваться под работницу заправки. Бойцов Сварного, она приняла за рейдеров. А Бача ранее рассказывал девушке, как те относятся к мурам. Не говоря уже о стронгах.

— М-да, — протянул Сварной. — Повезло тебе с даром.

— У меня ещё нет дара, — искренне ответила блондинка.

— Не было — теперь есть. Тебе давали жемчуг?

— Да. Бача в первый день заставил красную проглотить.

— Ну вот и результат. Теперь тебе «кисляк» по барабану. В Солнечном, у моего бойца Муромца, точно такой же дар. Ладно, ближе к делу. Где сейчас твой броневик?

— Не знаю.

— Как, не знаешь?

— Я бежала без оглядки.

— Хотя бы примерные ориентиры скажи.

— М-м… Там аллеи, высокие деревья, много скамеек, скульптуры белые рядами стоят. Такие… с пионерами и спортсменами.

— Ясно. Трепанатор — пленницу в «Тигр!» И приставь к ней двух ребят.

Глава 6

Муровскую бронемашину, вскоре обнаружил один из операторов. Та стояла в парковой зоне, примерно в квартале от заправочной станции. Водитель, с блаженным видом сидел за рулём. Грузный боец-кваз застрял под скамейкой. И хотя ему вполне хватило бы силы вырвать её «с корнем», гигант беспомощно барахтался там.

По распоряжению командира, бойцы обыскали сошедших с ума муров, затем забрали оружие и пристрелили. Четырёхколёсную бронемашину, Сварной взялся вести сам. По обозначениям в салоне, стало ясно, что эта техника, явно производилась где-то за рубежом. Но, в управлении сложного ничего не оказалось. По факту — почти как в «Тигре». Наскоро разобравшись с электроспуском «Браунинга», в «скворечнике» устроился Трепанатор.

Колонна двигалась к выезду с кластера, когда на связь вышел Серп:

— Сварной! Поспешите. В город вошла крупная стая. Правда, с противоположной вам стороны, но, там есть и нехороший крупняк.

— Понял! — ответил рейдер. — Прибавляем скорости!

Как только техника вошла в район стройки, операторы дронов заметили приближение элиты. Длинной около семи метров, прямоходящий монстр мчался в сторону уходящего подразделения, не обращая внимания на встречающиеся на пути толпы ещё не переродившихся людей. Попадающие под его ноги легковые автомобили, отлетали, словно пустые картонные коробки.

— Ему что, пищи не хватает? — досадливо проговорил Сварной и скомандовал в рацию: — Третье отделение! Давайте в хвост колонны и пусть Книгочей будет готов! Второе отделение — Подзарядника к нему!

Два БТР-152 сбавили ход и перестроились согласно приказу командиру.

Обрушив один за другим два башенных крана, позади колонны возник элитник. Вид его был ужасен; тело чёрно-серого оттенка, бляшки брони на торсе, вытянутая пасть с рядами кинжальных клыков, когтистые лапы, шипастые плечи и огромная голова, в которую легко можно затолкать целиком взрослого мужчину. Отшвырнув попавшийся на пути «Камаз»-миксер, монстр устремился к уходящей технике. Замыкающий бронетранспортёр остановился, Книгочей вскинул руки.

У бойца, получившего свой дар от Улья только недавно, энергии и прокаченности было ещё немного. Но, зверь всё-таки заметно замедлился. Пытаясь вырваться из невидимых пут, он оглушительно взревел. Понимая, что его надолго не удержать, Сварной закричал в рацию:

— Огонь! Всем огонь! Бейте по его коленям! Гранатомётчики — в корпус!

Рои разнокалиберных пуль ударили в монстра. Испытывая муровский пулемёт, вдавил электроспуск Трепанатор. Из «Утёса» на «Тигре», застрочила Люся. Плавно передвигая ногами, элитник прикрыл правой лапой морду. Удачно выпущенная кумулятивная граната, вырвала эту самую лапу в предплечье, а прицельный огонь остальных бойцов, сделал своё дело — измочаленные металлом коленные суставы, не выдержали веса гиганта.

Появившиеся ударные дроны стронгов, ударили ракетами по нему с тыла. Три подоспевших БТР-82АМ, замолотили из пушек-«тридцаток». Замедлитель и его Подзарядник, исчерпав свою энергию на сдерживание зверя, одновременно потеряли сознание. Но, получивший в торс ещё одну гранату из РПГ-7, элитник уже доживал свои последние минуты.

«Неплохой дар у Книгочея! — подумал рейдер. — Я бы от такого не отказался». От воспоминания о том, чего он лишился в филиале Профессора, мужчина стиснул челюсти и представил, как будет поступать с институтскими, если те ещё раз заявятся в Солнечный. А уж если они прознают о новом даре Ларисы, то визит Травника и Карабаса — обязательно будет. Но теперь, таких незваных гостей, в стабе будут ждать только неприятности.

— Сварной! — послышался из рации голос Серпа. — Продолжай движение! Тушкой займутся мои ребята.

Основная часть техники стронгов, кроме задействованной в охранении, рассредоточилась на просторной и живописной лужайке, перед снесённым до фундамента особняком. Серп встретил прибывшее подразделение с улыбкой и сразу же пошутил:

— Всё точно, как в поговорке: пошли рейдера за бутылкой, он ящик и принесёт!

— Так получилось, — развёл руками Сварной.