— Молодцы! Задачу даже перевыполнили. А где второй «Урал?»

— Бросили. «Дэпээсники» колёса изрешетили.

— Как же вы так допустили?

— Они исподтишка замыкающий прострочили.

— Стало быть, сразу их пожалел и не стал ликвидировать? Гуманист, однако. Ладно. Потерь, нет?

— Нет.

— Ну и отлично. О, как истинный рейдер, кучу свежаков притащил! А почему та девчонка в красной жилетке связана?

— Это — Снегурка. Подруга Бачи.

— Подруга Бачи⁈ Не может быть!

— Рекс подтвердил её слова. Если не веришь, можешь другим ментатом проверить.

— Но, как она там выжила?

— Полезный дар вовремя прорезался. «Кисляк» не действуют.

— Удружил ты со вторым подарочком! Пойдём-ка, я потолкую с ней!

Пообщавшись с пленницей, причём в довольно мягкой форме, командир стронгов приказал доставить к нему Бачу. Тот уже отошёл от алкогольного опьянения, но вид пока был не очень. Видимо, ожоги ещё давали о себе знать.

При виде блондинки, у мура буквально упала челюсть. Не веря своим глазам, он с минуту молча смотрел на Снегурку. Потом глухо заговорил:

— Серп, не трогай её. На ней нет крови.

— Сейчас мы этот вопрос перетрём с тобой тет-а-тет, — хитро улыбнулся командир стронгов. — Ты же не против?

— Нет…

О чём эти двое недолго говорили в «камазовской» бронекапсуле — неизвестно, но, после беседы, Серп выглядел чересчур довольным. Приказав подразделению Сварного приступить к приёму пищи, уселся с планшетом.

После еды, практически полдника, а также возвращения трёх БТР-82АМ, командиры начали формировать колонну. По просьбе рейдера, водителей грузовозов сменили на бойцов Серпа, более привычных к езде по Улью. За руль трофейного броневика, также сел стронг. Вскоре, вся техника двинулась на базу.

«Тигр» снова вёл Сварной, за «Утёсом» сидел Трепанатор. Кроме Ларисы, Люси и пленной блондинки, в салоне находился водитель-свежак. Рейдер предложил старшине стать крёстным новичка. С его же подсказки, Трепанатор назвал крестника Дальнобойщиком и опять же с подсказки командира, подарил свежаку свой АКМ. Снегурка всю дорогу молчала и периодически тяжело вздыхала. Поскольку на стоянке обедать вместе с подразделением она отказалась, сейчас старшина уговорами и угрозами, заставил пленницу съесть банку тушёнку и выпить живца.

Вскоре колонна прибыла на базу. Перегрузив продукты со своих бронетранспортёров на подъехавшие КРаЗы, а тяжелораненых товарищей в «скорые», бойцы подразделения направились в свой лагерь. Для них, в качестве заслуженного трофея, по приказу Серпа был оставлен муровский бронеавтомобиль. Всех свежаков и Снегурку, стронги увезли с собой.

Невесёлые бойцы, расстроенные потерей боевых товарищей, занялись чисткой оружия, снаряжением патронами магазинов и лент. Трепанатор, освоивший сборку и разборку своего РПД-«укорота», занялся изучением муровского пулемёта «Браунинг». Рейдер, уже имевший дело с таким оружием, стал помогать старшине с ознакомлением механики.

— Сварной! — вышел на связь Серп. — Вечером можете с бойцами немного расслабиться. День выдался тяжёлый, да и все вы отработали на славу. Сейчас грузовичок к вам подъедет с сервировкой. Заодно и премию привезёт.

Минут через пять, в лагерь прибыл бортовой ЗиЛ-131. Водитель подогнал его к палатке-столовой и бойцы принялись разгружать ящики с крепким алкоголем и вином, упаковки с пивом, контейнеры с деликатесными продуктами.

Кроме этого груза, прибыли трое знахарей. Дождавшись, когда солдаты освободятся, стронги достали по мешочку с жемчугом. Подбирая каждому бойцу индивидуальную жемчужину, чёрную или красную, знахари стали контролировать их приём. Ларисе досталась чёрная, Сварному — красная.

После убытия стронгов, старший политрук и старшина распределили бойцов по отделениям, наказав сержантам присматривать за подчинённым, чтобы не было неприятностей. В отделение, где погиб их командир, Рекс назначил на его место ефрейтора из другого. Также сделал быструю перестановку, чтобы в каждом отделении было почти равнозначное количество солдат.

Сварной и Лариса накрыли стол в рабочем кабинете. К себе пригласили старшего политрука, старшину и санитарку. Люся сначала немного смущалась, но потом освоилась.

Сначала выпили за память о погибших бойцах, чьи тела, стронги предали огню у тех холмов. После ещё нескольких стопок, мужчины принялись разбирать сегодняшний бой и рейд на свежий кластер. У женщин завязался свой разговор. В основном санитарка интересовалась, как живут люди в Солнечном.

— Сколько уже мы здесь, а я никак не могу осознать, — поделился Трепанатор, подцепляя вилкой кружок сервелата. — Стоит разрушенный кластер, а потом бац — и как новый! Вернее, уже новый.

— Привыкнешь, — пообещал Сварной. — Для меня, в первое время, это тоже было в диковинку.

— Ко всему привыкнем, — кивнул Рекс. — Главное, как я понял — никогда в Улье не расслабляться…

За столом просидели ещё с час. Алкоголь, а также тяжёлый день, сказались на организмах. Проводив гостей, рейдер встретил у курилки прибывших стронгов. Серп прислал их на ночное дежурство в лагере, чтобы бойцы Сварного нормально отдохнули.

После уборки, рейдер и Лариса лежали на своём надувном матрасе. Обнимая мужчину, женщина прошептала:

— Интересно, как долго мы здесь будем ещё находиться? Я так хочу скорее вернуться…

— Думаю, не так уж и долго, — задумчиво проговорил рейдер. — Бойцы уже к Улью адаптированы. Нам осталось только дождаться попутного рейда в наши края. Вернее, хоть к какому-нибудь стабу, ближайшему к нашим краям.

— Завтра, поговоришь с Серпом на эту тему?

— Поговорю. Любовью, сейчас будем заниматься?

— Пьяненькие и всего-всего обожравшиеся? Давай, лучше утром.

— Давай…

Глава 7

Рано утром, в лагере появился Серп. Деликатно постучав в дверь командирского домика, дождался, пока только проснувшийся Сварной оденется и выйдет. Покрасневшие белки глаз, да и вообще внешний вид стронга, говорили о том, что тот провёл бессонную ночь. Тем не менее, широко улыбаясь, сказал:

— Извини, что так рано. Просто, у нас есть неотложные дела.

— У нас? — переспросил рейдер и неистово зевнул.

— Именно. Пройдём в кабинет?

— Пошли.

— Никто у