«Что-то тебя почти не видно в городе, Уиллоу. Ты все еще играешь со своими красками?», - спросил Робби Акоста, с ухмылкой глядя на меня, когда Гидеон присоединился к братьям Дэниелс.

«Ты все еще притворяешься, что здесь достаточно преступлений, чтобы оправдать твою работу?»

Я ответила, и мой голос звучал приторно-сладко. Мой бизнес в области графического дизайна обеспечивал мне более чем комфортное финансовое положение, но никто никогда не обращал на это внимания. Люди всегда хотели затронуть тему живописи или ее отсутствия.

Видимо, им было интереснее ковырять мои шрамы, чем исследовать свои собственные.

«Стоп.»

Робби поднял руки вверх, словно его арестовали, как это сделал Кэм, когда появился в поле впереди меня.

«Убери свои когти, Уиллоу. Я просто шучу.»

«Да. Но я не в том настроении.»

Я полностью сосредоточилась на спине Кэма. В груди защемило от слишком знакомой боли. Когда он вернулся домой? Надолго ли он здесь? Что - или, скорее, кого - он собирается сломать на этот раз?

«Тебе нужно больше гулять, особенно если единственный с кем ты общаешься, это мужчина со слабоумием и заряженным пистолетом», - сказал Робби, его голос звучал так громко, как я никогда не слышала в школе, и он потер затылок.

«Знаешь, может, я мог бы пригласить тебя на ужин?»

«Прости?», - спросила я, наклонив голову в сторону в искреннем замешательстве.

«Ты хочешь пригласить меня на ужин?»

«Да.» Он пожал плечами с лукавой улыбкой.

«Я тебе... не нравлюсь», - медленно произнесла я, покачав головой.

Ему всегда нравились королевы бала - девушки, которые довели свой макияж до совершенства еще в средней школе. В Буэна-Виста, где мы учились, они были ухоженными и красовались в Instagram. Мне было двадцать пять, и у меня даже не было личного аккаунта в Instagram... или какого-либо интереса к Робби.

«Я имею в виду, ты не замужем. Я не женат. Логично, правда?»

«Конечно, если бы люди были вымирающим видом или что-то в этом роде.»

Я тут же пожалела о своих дерзких словах, когда он отвел взгляд.

«Ты же знаешь, что есть жизнь за пределами Альбы, Робби. Тебе не обязательно встречаться в черте города только потому, что ты уже совсем взрослый.»

«Правда», - признал он с досадой.

«Блин, наверняка ты еще не готова, да? Черт, это был мудацкий поступок.»

«Что, пригласить меня на свидание после того, как Арт Дэниелс наставил на меня пистолет?»

Он моргнул.

«Нет, я имею в виду, может, ты еще не готова встречаться...»

Его брови поднялись.

Серьезно.

«О. Я в порядке, правда. Не то чтобы я не скучала по Салливану, но прошло уже шесть лет.»

В маленьких городках время идет медленнее, подумала я. За годы, проведенные в колледже, я залечила свое сердце, но здесь все вели себя так, будто мы похоронили его на прошлой неделе.

Видимо, я все еще должна была быть в трауре.

«Точно. Молодец, что держишься», - кивнул он и похлопал меня по спине, прежде чем ответить на сигнал группы, собравшейся у границы деревьев.

Было слишком темно, чтобы разобрать, кто это, но я поставила на обычных местных – без моего отца. Если бы отец был здесь, он бы впал в ярость.

Ксандер направился к мистеру Дэниелсу, а меня, как и миллион раз до этого, потянуло к Кэму.

«Я все еще не могу поверить, что ты здесь», - сказала я, не успев подумать об этом.

Рот, включи фильтр.

«Я тоже.»

Его взгляд остановился на Ксандере и его отце.

«Что ты здесь делала?», - огрызнулся он.

«Искала твоего отца.» Я вздрогнула от его тона.

«Ну, ты его точно нашла.»

«Я все время помогаю искать. Ничего особенного.»

Мышцы на его челюсти напряглись.

«И сколько раз он поднимал на тебя оружие?»

Его взгляд медленно переместился на меня, и темнота вдруг стала как никогда кстати. Я видела в этих глазах достаточно, чтобы понять, что он в ярости.

«Никогда. И я уверена, что Ксандер спрячет оружие, и этого больше не повторится.»

Кэм насмешливо хмыкнул.

«Да, хорошо. Он мог застрелить тебя.»

«Ну, тебя он подстрелил.»

Я ткнула пальцем в его бронежилет.

На его губах промелькнул призрак улыбки, и я чуть не закричала от радости.

«Похоже, он уже готов идти», - заметил Кэм, когда мистер Дэниелс стряхнул руку Гидеона, протянутую ему, чтобы помочь преодолеть неровную местность.

«Все такой же упрямый», - пробормотал он, когда отец подошел к нему.

«Наверное, это передается по наследству, или ты не помнишь, как я предупреждала тебя, что он не вспомнит тебя?»

Я подтрунивала, пытаясь разрядить обстановку. У Кэма всегда получалось лучше, когда он пытался превратить боль в нечто смешное. Хотя это было не так.

«Вспомнить его?», - вместо него ответил мистер Дэниелс, остановившись прямо перед Кэмом. Он был всего на пару дюймов ниже своего сына.

«Я стрелял в тебя.»

«Да, ты стрелял.»

Кроме сжатия правого кулака, Кэм не проявил никаких эмоций. Видимо, это тоже не изменилось.

«Арт», - сказал капитан Холл, похлопав мистера Дэниелса по плечу.

«Не уверен, что ты видишь в такой темноте, но это...»

«Я точно знаю, кто это», - прорычал мистер Дэниелс.

Я мысленно приготовилась к тому, чем нас одарит этот приступ слабоумия.

Кэм вскинул бровь, глядя на мистера Дэниелса.

«Это тот сукин сын, который убил моего Салливана.»

Я задыхалась, втягивая воздух, когда рефлекторно шагнула к Кэму настолько близко, что коснулась его руки. Он мог бы сойти за статую, если бы не его реакция.

«Мистер Дэниелс...»

«Я не знаю, какого черта ты здесь делаешь, но тебе лучше уйти.»