В общем, всё как я и предполагал, среди старших демонов, охраняющих место проведения ритуала, лишь пара-тройка оказались наделены разумностью, остальных можно было назвать только условно разумными. Именно первые проводили ритуал и не смогли вовремя вмешаться, чтобы помешать мелочи рвануть в сторону малого портала, открытого нашим магом.

Далее всё было делом техники — объединив усилия сильнейшие именованные первым выбили именно разумных тварей и лишь после этого взялись за прочих демонов. Боров признался, что будь там хоть пара незанятых разумных, способных управлять младшими монстрами, всё могло повернуться и не лучшим образом. По крайней мере, на нас бы точно отвлеклось значительно меньше и решить вопрос так просто не получилось бы.

Сам я не был согласен насчёт «просто», но мнение своё оставил при себе, Медиатору виднее, он видел куда больше моего и наверняка хорошо представлял, что значит настоящие сложности.

Не забыли мы обсудить и полученное сообщение. Боров фактически повторил всё то же, что ранее говорил я. Появившейся в браслете информации не верить. Ни в коем случае не соглашаться на контакт и, на всякий случай даже не лезть в интерфейс лишний раз. Во избежание, что называется.

Что же до восстановления портала, то тут Медиатор, как самый осведомлённый человек в рейде, сказал только, что сообщение с городом должно восстановиться очень скоро. Точное время сказать не мог, но был железно уверен, что ждать осталось недолго.

— Какое-то сумасшествие, — от разговора с Боровом меня отвлекла Струна, устало подошедшая к нашей компании. — Хороших лекарей тут раз два и обчёлся, чуть не надорвалась.

— Всё настолько плохо? — с некоторым удивлением уточнил Боров.

— Драматизирую немного, но всё равно было тяжело, — устало улыбнулась Струна. — Ещё это чёртово сообщение. Уверена, кто-то да поведётся.

Боров мрачно кивнул соглашаясь.

— Это серьёзная проблема, но пусть об этом пока голова болит у Совета и стражи, — сказал он. — Нормального решения всей этой ситуации сам я не вижу.

Если честно, я был здесь полностью согласен с Медиатором. В том плане, что силами именованных вопрос решить было очень тяжело, тут требовалось вмешательство системы, но помня её плохую гибкость и отвратительную приспосабливаемость к чему-то новому… короче, больших надежд на неё не возлагал. Проморгала Шефа, проморгает и других.

Сейчас меня больше интересовало кое-что другое.

— Боров, вы уничтожили знаки призыва, которые использовали демоны в ритуале? — из-за того, что рядом с портальной площадкой сейчас всё было в хаосе, с помощью Наблюдателя разглядеть демонические плетения у меня так и не вышло.

— Отчасти самим ударами, но что-то точно осталось, — на меня посмотрели с явным подозрением. — А зачем тебе остатки этого проклятого ритуала?

— Хочу взглянуть. Чужая магия может показать очень многое, — понятное дело, говорить, что хочу посмотреть на глифы демонического языка и запомнить их я не стал.

Играться с чужой магией, конечно, не стоит, но вот разобраться с самими принципами их работы было крайне любопытно. Особенно взаимодействия магических плетений. Пускай я сейчас был только в начале пути изучения руники, но запомнить и позже разобрать чужие глифы мне никто не мешал. Думаю, мало кому из мастеров рунической магии выпадал такой замечательный шанс.

— Ты бы этим не увлекался, даже просто наблюдение за чуждой нам магией может оставить на душе след, от которого не так-то просто избавиться. Таких любопытных в своё время было очень много, и большая часть закончила не очень хорошо, — предупредил меня Боров.

Постепенно рейд приходил в себя после столкновения с демонами. На удивление всё прошло куда лучше, чем рассчитывали наши предводители. Да и, чего греха таить, я так привык, что вокруг всё и всегда идёт не по плану, что уже внутренне приготовился к самому настоящему превозмоганию и использованию всего, что у меня есть в наличие. В том числе и проклятого амулета, а также руники.

Можно сказать, обошлось. И, даже удивительно. Было какое-то дурацкое ощущение, что всё это, лишь чтобы усыпить мою бдительность, а потом грохнет. Но нет, вопреки моим ожиданиям, похоже, всё складывалось нормально.

Трек с другими сильнейшими именованными приняли решение закрепляться на этом холме, раз уж он оказался настолько удобен в обороне. Были сформированы группы зачистки и патрулирования, куда в обязательном порядке входило сразу два именованных высокого уровня и трое новичков. С точки зрения наших старших, это сочетание было оптимальным, с учётом малого количества опытных людей. И не только.

А между тем к нашему лагерю выходили всё больше групп новичков, возвращающиеся откуда-то с дальних и не очень рубежей портала. Пускай Лабиринт и ограничивал своих именованных в территории, которую они могли исследовать, даже так её было более чем достаточно в 54 вратах, чтобы подобные отряды были не редкость.

У меня даже мелькали мысли попробовать выйти за пределы ограничения портальной зоны, но дальше мыслей эта идея не зашла. Совсем не факт, что после того, как соединение с городом будет восстановлено, Лабиринт не посчитает именованных вышедших за «край карты» изменниками.

Что же касается самих врат, а точнее, портальной площадки, то выяснилось, что она способна к самовосстановлению. Если ей не мешать, конечно. Выглядело это немного странно. Подобно затягивающейся ране, воронка на месте портала стремительно пропадала, восстанавливая чуть ли не заново камни и арку портала. При этом происходило такое чудо очень быстро, фактически за половину дня, ну или чуть больше, место практически полностью восстановилось, возвращая себе уже привычный вид.

Единственно, чего не хватало — это работающего прохода в город, но до него оставалось ждать не очень долго.

Во время своих выходов, когда я вместе со Струной и новичками патрулировали территорию, примыкающую к разрушенному лагерю и портальной площадки, удалось посмотреть и на демонические глифы. Отчасти в своих предупреждениях Боров оказался прав. Демонические руны, если это… несуразное нечто можно было так назвать, действительно могли влиять на разум смотрящего на них. Именованным с высоким духом это было не так критично, но всё же. Как там говорил классик? Если долго смотреть в бездну, она начинает смотреть на тебя. Вот тут было что-то подобное.

Грубые плетения, эффективные