хозяйка отпустила пару острот в сторону худого парня, высмеяв его. Ей как-то не верилось, что этот непримечательный с виду юноша помог девушке отбиться от злодеев. «Наверняка, подцепил ее в кабаке! Как он мог с таким… Стоп! Куда он делся⁈»

Полусонная интуиция взвыла сиреной, а ее шея вдруг ощутила чью-то стальную хватку…

* * *

Женщина еще не закончила речь, а я уже шагнул в тень, скрываясь из виду обеих девушек. «Теневой шаг» секретная техника, не раз спасавшая мне жизнь! С Чужими она не прокатывала, так как зверолюды прекрасно видели в темноте, а жертву чуяли еще лучше. Но со всеми остальными отбросами общества прокатывало на «ура!» Вот и сейчас женщина лишь оторопело уставилась на место, где он был мгновение назад, а я уже летел в тенях ей за спину. Доля секунды — и вот я аккуратно, стараясь не то, чтобы не сломать, но даже не оставить синяков на нежной коже, завожу ее руки ей за спину и перехватываю шею, чувствуя, как усиливается ее пульс.

— Действительно, как мог такой слабак как я защитить слабую девушку от толпы пьяных ублюдков? — прошептал ей на ухо свистящим шепотом. — Если желаете, можете сходить и проверить — они до сих пор там валяются, если полиция еще не приехала.

Домоправительница, пару раз дернувшись, осознала, что полностью в моей власти и обмякла. Более того, я ощутил, как она слегка прижалась ко мне, словно бессознательно желая быть ближе. Отпустив ее, обошел женщину и слегка склонил голову:

— Прошу меня извинить за столь невежливое обращение мисс Томоки, но я действительно помог мисс Сумико спастись от хулиганов и проводил ее до дома. Если вы не держите на меня зла, то я, пожалуй, пойду домой.

— Постойте! — вскрикнула Сумико. — А ваша одежда? Вы не можете идти в таком виде.

Я поморщился. Снова забыл об этом.

— Да, — глухим голосом добавила Томоки. — Вы правы. Вам нельзя выходить в таком виде из моей гостиницы! Что могут подумать люди⁈ Заходите скорее внутрь, я поищу вам сменную одежду.

— Вообще-то, это я хотела отдать ему вещи Джека, — не желая отказываться от добычи, встряла Сумико.

— Того жирного? — усмехнулась хозяйка. — Да в его шмотки можно будет завернуть троих как…?

Она вопросительно посмотрела на меня бездонным взором черных глаз. Блин, а она на свету оказалась куда более симпатичной, чем мне показалось изначально! Да и ее тело под халатиком было куда более тренированное на ощупь, нежели я полагал.

— Ричард. Ричард Лайтинг, — ответил, вторично слегка наклонив голову.

— Лай Тинг? — переспросила та, склонив голову на бок. — Китаец?

— Русский, ответил я. решив поддержать точку зрения Сумико.

— Русс… — Томоки вдруг замолчала, пряча глаза. — Скажите, юноша, вы не имеете отношения к… Впрочем, неважно.

— Спешу вас уверить, — опередил ее мысли. — Я еще ни к кому тут не имею отношения, так как только пару дней назад прилетел в вашу страну.

— Ладно, Сумико, — вздохнула Томоки, ступая на крыльцо, неси вещи своего бывшего. А я подберу что-то из вещей мужа. Ричард, идите за мной.

Проследовав за хозяйкой, я оказался в холле коттеджа. Томоки, усадив меня на диванчик, шустро умчалась куда-то вглубь гостиницы. Вскоре пришла переодетая в домашнее Сумико, а почти вслед за ней и хозяйка. Обе девушки тащили огромные кипы белья, при виде которых у меня глаза на лоб полезли.

— Ку-куда мне столько⁈ — изумился я.

— Не спорьте юноша! — строго ответила Томоки. — Дайте слабому полу позаботиться о вас!

Дальнейшие полчаса прошли в хаосе моды. Девушки, отчаянно конкурируя между собой, старательно переодевали меня, слегка отворачиваясь в моменты, когда я оказывался в трусах, не упуская возможности подсматривать. В эти моменты я искренне жалел, что тело мне досталось самое обыкновенное, без пресса и выпирающих мускулов, но, судя по всему, они все равно остались довольны. Наконец, обе дизайнерши пришли к соглашению, нарядив меня в рубашку с пиджаком от Сумико и штаны от Томоки.

— Боже, как поздно-то! — вскрикнула Сумико, взглянув на часы. — Ричард, вам нельзя возвращаться по темноте! Переночуйте у нас!

— Действительно! — подтвердила Томоки, слегка раскрасневшись. — Молодой человек, вам нужно принять душ и провести ночь в уютной гостинице, а не шляться по ночам неизвестно где!

Я лишь улыбнулся. Спорить с ними не было причин. Оставалось лишь выбрать одну из двух прелестниц. На стороне Сумико была молодость и упругость мягкой кожи, зато Томоки могла похвастать неплохой фигурой и зрелостью.

Но хозяйка сама разрешила этот спор, опередив молодую соперницу:

— Леди Сумико, а напомните-ка мне второе правило проживания в моей гостинице? — ехидным тоном поинтересовалась она.

— Ой, да ладно! — в отчаянии пискнула та, но, не выдержав пристального взгляда хозяйки, сдулась. — «Никаких мужчин в номере!» Но, госпожа…

— Никаких «но»! — заявила Томоки, беря меня за руку. — Лучше о долге подумай! Ишь ты! Мало того, что не платишь по счетам, так еще и правила хочешь нарушить⁈..

Я мягко высвободил руку из ее захвата и спросил домоправительницу:

— А она много должна?

— М-м-м, четыре месяца почти, — на миг задумалась Томоки, глянув на миг на девушку. Та вмиг съежилась под ее острым взглядом. — Я бы выселила ее, да совесть не позволяет. Да и гостиница сейчас переживает не лучшие времена, а Сумико хоть как-то помогает мне с уборкой.

— Сколько стоит снять у вас номер? — спросил, вспоминая сумму снятых наличных.

— Четыре тысячи медью не считая коммуналки, обслуживания, уборки и питания, — незамедлительно ответила хозяйка. — Все услуги оплачиваются отдельно. Вы хотите у нас остановиться? Тогда я сделаю вам скидку в честь спасения одной из моих постоялиц!

— Я действительно хотел снять номер, но поговорим об этом позже, улыбнулся я, доставая портмоне и отсчитывая купюры. — Вот! — добавил, засовывая банкноты в руку Томоки. — Здесь сто долларов. Я не помню точно курс, но вроде тут с лихвой хватит на оплату долга Сумико и еще останется вам на расходы по благоустройству гостиницы. Думаю, ей не помешает ремонт и…

Дальнейшие мои слова были прерваны затяжным поцелуем длинноногой Сумико, кинувшейся в порыве чувств мне на шею. Мои руки, словно сами по себе легли на ее талию и опустились ниже. Девушка,