— Точно. Я уже увидел, — сообщил папаша Кац. Через минуту мы все были в Погремушкино. Нас встречали настороженные лица аборигенов. Их было не меньше пятидесяти. Среди них выделялась одна колоритная парочка. Худой мужчина со сгорбленной спиной и красивая девушка с огромным синяком под левым глазом.

Глава 4

Кто высосал спиной мозг?

— Маразм! Тебе ещё два часа стоять на посту, ты чего вернулся? — резко спросил горбун. — Я тебе табель не закрою, лентяй!

— Счётчик, так это свежаки. Обязан проводить по инструкции, — нашёлся Маразм.

— Ты посмотри на него, милый. Он ещё чего-то помнит, — усмехнулась Грелка.

— С памятью у меня всё нормально, тем более вот добрые люди помогли ещё раз, — он поморщился, вспоминая падение с высоты. — Я даже помню откуда у тебя фингал под глазом, Грелка.

— Вот так, да? Упала она на «шопинге», — быстро нашёлся Счётчик.

— Ага, с Татарина или с Кузьмы, или кто там ещё был, — писатель оказался злопамятным. Ему ещё пару раз упасть, и он полностью восстановить память.

— Я с тобой потом поговорю. Представь меня нашим новым друзьям, — Счётчику всё же был неприятен этот разговор тем более при всех. Грелка только гадко ухмылялась, напоминая мне сейчас нашкодившую девку. Или Лиану. Счётчик же напоминал бассета, мечтающего хорошенько посрать. Такое же худое лицо со вселенской грустью в глазах. Как это существо стало начальником стаба?

— Да я ещё сам толком и не познакомился.

— Лесник, — представился я. — Это мои спутницы Лиана, Наташа, Кобра. И профессор Кац собственной персоной. Странствующий знахарь с хроническим алкоголизмом. Были ещё, но их сожрал дракон, который мешал нам попасть в ваш чудный мирок.

— Цинично. Это вы так пытаетесь успокоить свою совесть? — да он долбанный психиатр!

— Нет, он переживает, конечно, но что с этим можно поделать? Ты же строишь из себя местное божество, табелем грозишься. Не даёт тебе она? — Лиана быстренько опустила Счётчика на землю.

— Ладно, мы не с того начали. Меня зовут Счётчик, это моя девушка Грелка.

— Ага, твоя, — согласился Маразм.

— Ты меня достал. Сегодня я тебе трудодень не проставлю. Можешь отправляться спать голодным, — фыркнул бассет.

— Маразм, чего бы тебе не послать его скажем… для начала в жопу? — спросила Кобра и телепортировалась Счётчику за спину. — Дитя, ты здесь бригадиром работаешь? Может и мне прогул поставишь за сегодня? — Она воткнула свои пальцы с крепкими когтями ему в шею. Счётчик пошёл пятнами, Грелка взвизгнула, но никто даже за него не вступился. Во дела. Удивительно, как он до сих пор жив.

— Маразм, проводи наших друзей в столовую, а потом выдели им место, — сквозь зубы прохрипел Счётчик. Кобра отпустила бедолагу, и народ стал расходиться. Очень странное поведение жителей. Больше ничего не говоря Счётчик развернулся и удалился с площади, на которой был расположен портал.

— Желчный молодой человек. Маразм, что с ним не так? — спросил папаша Кац.

— Да всё с ним не так, — плюнул ему вслед Маразм. — Пойдём в столовку. Там сегодня борщ.

— И он хотел тебя оставить без борща? Вот садист, — покачала головой Наташа.

Мы шли по главной и единственной улице стаба Погремушкино. По обеим сторонам улицы стояли каменные дома. Второй этаж или даже третий этажи строили из дерева. Печных труб я не увидел. В стабе и так было вечное лето. К нашему великому удивлению через всё Погремушкино протекала небольшая речушка, несколько небольших мостов соединяли берега на протяжении всего стаба со слов Маразма. Здесь тебе и питьевая вода, и возможность помыться. Удивительное в реке было то, что она начиналась из ниоткуда и пропадала в никуда. Она вытекала из черноты, туда же и уходила. На первый взгляд Погремушкино был небольшим посёлкам домов на триста с населением в пару тысяч человек. В дальнейшем разговоре Маразм подтвердил мои предположения. Мы перешли через небольшой шаткий мостик, под нами лениво текла река с длинными водорослями, поднимавшимися со дна. После моста мы оказались ещё на одной площади, больше предыдущей по размерам.

— Вот наша гордость, жёлтый портал, — Маразм показал на крупную подкову, в которую при желании мог проехать автобус. Рядом с порталом стоял микроавтобус с багажником наверху. — Мы также даём автомобили напрокат. Скоро перезагрузка и здесь яблоку негде будет упасть. Портал в Караван-Сарай дальше.

— Через который мы пришли, был меньше размером, — заметила Лиана.

— Порталы не только по цветам различаются, но и по размерам. Жёлтый большой, в Караван-Сарай тоже большой. В Магазин средний, жалко, конечно, что там нельзя ездить. Приходится таскать «телегами».

— Разобрали бы по частям и протолкнули в Магазин машину. Не получается? — проскрипел папаша Кац.

— Мысль! Надо поговорить с нашими. Пришли, заходите, — внутри было просторно. Столики на четверых и даже две официантки. Одна толстая, а вторая ничего так. Мы сдвинули два стола и вкусно пообедали за два спорана на всех. За эти два спорана в Вавилоне нам бы только показали издалека омара, а уж чтобы его съесть нужно было отдать две горошины.

— Давай, колись. Чего у вас здесь происходит. Почему никто не вписался за вашего Счётчика и почему у него такое нелепое прозвище? — выпалила Лиана.

— Да мудак он. Я лично сижу здесь только потому, что Татарин в Караване этом Сарае в три шкуры со всех дерёт. Там ещё дороже жить. Вы зачем вообще сюда припёрлись?

— Он точно из Одессы, — хлопнула себя по ляжкам Лиана.

— Мы идём в закрытые сектора. Это не секрет.

— Вот оно что… — задумался Маразм. — Ну удачи вам. Мимо Морганы ещё никто не проходил.

— Кто это?

— Королева извергов, — многозначительно сообщил писатель.

— Мы точно знаем, что как минимум один человек побывал в закрытых секторах, — уверенно сказала Наташа.

— Значит не через нашу сторону. По слухам порталы в закрытые порталы сторожат изверги. Что там, никто не знает, но вы не первые, кто пытается туда попасть. Отсюда. В нашем секторе портал охраняет Моргана. А раз она до сих пор жива, значит мимо неё никто не проходил. Вот и всё.

— Далеко до неё? — спросила Кобра.

— Очень.