раз. Через минуту кто-то с диким воем пролетел вниз, сшибая ветки и листья. Только в Улье можно было упасть с такой высоты и остаться в живых. Я как-то красил стену на высоте второго этажа и подо мной сломалась деревянная лестница. Упав на мягкую землю, я умудрился сломать левое запястье. Это же тело, пролетев добрых пятнадцать метров, сшибая ветки, как я когда-то, воткнулось в землю башкой. Полежав немного, мужичок встал на ноги и пошатываясь и отряхиваясь направился к нам. Чуть погодя с дерева спрыгнула Кобра. Я заметил, что она прыгала по ветвям как обезьяна, её ловкости могла позавидовать любая кошка. Догнав мужичка, она подвела его к нам.

— Не стесняйся, расскажи кто ты. Зачем шпионил за нами? — ласково сказала Кобра клацнув акульими зубами над ухом несчастного.

— Я Маразм, — представился ещё не совсем старый мужичок. Лиане удалось сдержать нервный смешок, а Наташа всё же улыбнулась. Папаша Кац недоверчиво посмотрел на него.

— И как же это вас наградили такой погремухой, молодой человек? — вежливо спросил физик-теоретик. Для него всё, кому не было шестидесяти были молодыми людьми.

— Я попал сюда абсолютно случайно и при перемещении сильно ударился головой. Когда меня нашли, я даже не смог вспомнить как меня зовут. Вот и получил соответствующее прозвище.

— Э… позвольте. Что значит «переместился». Вы разве не порталом прошли во внутренние кластеры?

— Мы их называем просто «Сектора». Нет. Порталом вообще сюда единицы попадают. Вы никогда не задумывались над тем, как человек вдруг бесследно пропадал из Улья. Сегодня ещё был, а завтра фьють и испарился. Тогда обычно говорят: «ну, дело рук нолдов или муры утащили». Если в рейде, то конечно же заражённые сожрали. А он просто пропадает точно также, как до этого пропал из своего родного мира. Как например я попал из Саратова в Улей. Не хотел, но попал. Спустя две недели я всё вспомнил, но ко мне уже приклеилась кличка Маразм. Я махнул рукой, пусть так. Я даже счёл это удобным. Знаете, здесь помню, а здесь не помню, — мужика просто прорвало. Видимо давно один на дереве сидит, поболтать не с кем.

— А ты сейчас всё помнишь? Как с дерева упал, помнишь?

— Спасибо вам большое. Именно сейчас я вспомнил, что на большой земле был писателем. Писал про всякие ужасы и сам же смеялся над своими книгами перечитывая их. Скажете, совсем кретин? У нас у писателей это в порядке вещей.

— Ну вам виднее. Среди нас писателей нет, — успокоил его папаша Кац. — Мы вот больше по самогону! Угощайтесь. Вы, молодой человек, часом не знаете, где здесь люди живут?

— Я бы не стал так разбрасываться словами, но условно их всё же можно назвать людьми. Но на мой взгляд с большой натяжкой.

— Не соблаговолите ли проводить нас к ним? — Изя полностью втёрся в доверие к писателю Маразму.

— Всенепременно. А ещё есть? — быстро спросил Маразм, отдавая с сожалением назад опустевшую фляжку.

— После того как ты покажешь, где твои задроты тусуются, — пообещала Лиана.

— Извольте пройти за мной.

Глава 3

Маразм

— Далеко? — спросил я.

— Метров двести. Я здесь вроде наблюдателя сижу. Если чужие появятся, сразу докладываю.

— В дозоре значит, — понимающе кивнул я. — Про нас уже успел доложить? И как это вообще происходит?

— Про вас конкретно нет. Только про подозрительную группу гуманоидов. Вот она, оно… она же? Она меня столкнула с ветки. Как вы меня смогли найти?

— Слышь, фраерок. Ты точно из Саратова? Или может из Одессы? А то у нас была группа оттуда. То же вопросы задавать любили, — тихо прошипела ему на ухо Лиана.

— Вы агрессивны! Они плохо кончили? — на его лице промелькнула страшная догадка.

— Они вообще не успели кончить, — заржала Наташа. Ну вот, пожалуйста, набралась у подружки.

— Но меня правда, никто ещё не мог обнаружить. У меня дар мимикрии, между прочим.

— Папаша Кац, покажи ему.

— С помощью этого устройства, — знахарь продемонстрировал «сферу».

— Ничего себе. Откуда она у вас? Вы в курсе, что это вообще раритет! — взволновано проговорил Маразм. — Такую вещицу иногда находили в красных порталах, но крайне редко. Тот, кто ей владеет, считается богатым человеком.

— Почему?

— Она показывает цвет порталов заранее, она показывает на карте людей и негров. С её помощью можно разглядеть извергов и заражённых. Аномалии. Да она много чего может ещё. Берегитесь, вы автоматически становитесь объектом для охоты, — зловеще произнёс Маразм.

— Ну, это мы ещё посмотрим, кто на кого охотится будет. Так как ты общаешься со своими?

— С помощью артефакта. Если замечу что-то или кого-то подозрительных, то даю знать порталу. Он в свою очередь передаёт тревогу на другую сторону и там уже готовы к приёму.

— Значит твои дружки ждут гуманоидов сейчас?

— Я пойду с вами, не бойтесь. Мне к тому же уже пора меняться.

— Что значит «даю знать порталу»? — переспросил папаша Кац.

— «Желе» же! Вы вообще откуда такие красивые? — опешил Маразм. — Свежаки?

— Ты кого свежаками назвал, выкидыш? Я уже здесь седьмой год разменяла, — Лиана угрожающе примерилась луком к голове писателя.

— Так-то там, — он кивнул куда-то за спину. — Здесь вы новички.

— Новички, которые могут заставить тебя страдать. Хочешь? — Наташе он тоже надоел.

— Стопэ, девчонки. Он не сказал куда мы идём, — остановил я своих амазонок. — Где портал, Хемингуэй?

— Я Маразм! Портал в лощине. Двести пятьдесят метров прямо.

— Странно, Лесник. Я ничего не вижу, — папаша Кац потряс «сферу».

— Ты по ней ударь ещё, это тебе не телевизор «Рубин», — заржала Кобра.

— На портале стоит «невидимка». Артефакт такой, — прояснил картину писатель. — Но нам нельзя прямо идти. Вас как по батюшке?

— Изя Соломоныч, — представился папаша Кац. Вот что значит интеллигентные люди. Интеллигент с интеллигентом всегда договорятся.

— Изя Соломонович, если вы угостите меня пару глотками вашего волшебного напитка, то я…

— Короче, Маразм, или маслину ща выхватишь, — пообещала Лиана и направила на него ствол.

— Я объясню, как пользоваться «сферой», но только, не стреляйте! Но не бесплатно, — гордо