Я уже и так пропустил две игры, за что мне было засчитано два поражения. Не приеду сегодня, по условиям соревнования, за третий пропуск меня снимут с турнира. И тогда Бендар и Косицкий между собой разыграют звание чемпиона города по классическим шахматам… Ехать нужно… Я ещё успею на игру.

– С тобой точно всё в порядке?

– Вроде лучше стало. Я ощущаю, что мне лучше, – поднялся на ноги Зайцев.

Продолжение беседы капитана Николая Волкова и Егора Булычёва.

– Выходит по причине плохого самочувствия Зайцев опоздал на сегодняшнюю игру, – призадумался Волков, – Похоже интоксикация организма вызвала у него рвотный эффект…

– Я ничего Саше в термос с морковным соком не подкладывал! Клянусь вам! – вскричал Булычёв, – Зачем мне это нужно?

– Тебя никто ни в чём и не обвиняет, – взглянул на парня Волков, – Лучше скажи, у вас кто-нибудь в гостях бывает? Какие-то знакомые Зайцева или твои друзья…

– Что вы, к нам вообще никто не ходит, – поведал парень, – Сидим дома одни. Даже хозяйка квартиры не каждый месяц к нам наведывается. Иной раз деньги за аренду квартиры я ей на карточку перевожу.

– Платили за аренду квартиры вовремя?

– Естественно, – кивнул парень, – Хозяйка такая злюка, попробуй не заплати ей в назначенный день, выставит за дверь.

– Тогда объясни мне одно: ты работаешь в пиццерии, у тебя есть постоянный доход, а где брал деньги на аренду квартиры Зайцев, если он нигде не работал, а целыми днями занимался шахматами? На что Зайцев существовал? На какие средства покупал продукты питания, тот же морковный сок? Мне известно, Александр не из богатой семьи, больших сумм денег мать ему вряд ли высылала. А на призовые, которые Зайцев получал за победы в шахматных турнирах, сильно не разбежишься.

– Насколько знаю, оплачивать аренду квартиры Саше помогал Коркин.

– Какой добрый у него тренер…

– Где уж добрый! – выпалил парень, – За каждую копейку дрожал. Брал с Саши каждый раз расписку, когда давал ему деньги в долг. Месяца четыре назад Саша мне сказал, что его долг перед тренером скоро будет исчисляться в цифру с двумя нулями…

– Тем более, нужно покрывать долг перед тренером. Откуда деньги?

– Знаете, в последнее время у Саши появился один источник…

– И что за источник?

– Какая-то женщина стала ему подкидывать деньжат, – взглянул на капитана Булычёв.

– А вот здесь давай подробно, – удобней расположился на стуле Волков, – Что за женщина?

– Я никогда эту женщину не видел и не знаю её имени…

– Но если ты в курсе, что какая-то женщина давала Зайцеву деньги, значит, у тебя имеется какая-то информация о ней…

– Я расскажу всё, что знаю, – задумчиво произнёс Булычёв, – Этот случай произошёл примерно три недели назад. У меня заканчивалась рабочая смена, я стал уже собираться домой, как вдруг звонит мне на сотовый телефон Саша… Но не сам звонок друга для меня оказался неожиданным, а его просьба, чтобы я в тот день не приходил домой ночевать. «А куда мне идти?» – задал я ему вопрос. В ответ Саша попросил меня переночевать в какой-нибудь гостинице и сказал, что прямо сейчас вышлет мне десять тысяч рублей на карточку. Мол, этих денег будет достаточно, чтобы не только снять на ночь номер в гостинице, но и сытно поужинать… Что не сделаешь ради друга? Домой я в тот вечер не пошёл. Правда, и в гостинице ночевать не стал, перекочевал на вокзале, чтобы деньги не тратить. Мне за такие деньги нужно три с половиной смены отпахать в пиццерии…

– А почему ты считаешь, что ту ночь Зайцев провёл с женщиной?

– Так это сразу стало понятно. По какой ещё причине Саша мог просить меня не приходить ночевать домой?.. Когда на следующее утро я пришёл домой, с ходу бросился его пытать, что за женщина была у него?

– И что Зайцев?

– Повёл себя как партизан. Ничего о ней не рассказал. Единственное что я понял, женщина, с которой он замутил, не молодая, а в годах…

– Почему так решил?

– Потому что у Саши на тот момент совсем не было денег. Я утром отдал ему свои последние сто рублей на коробку морковного сока… Поэтому десятка, которую он мне перевёл, была явно не его. А какая молодая особа будет платить за ночь с ним? Очевидно, что Саша нашёл женщину в возрасте…

– Хорошо, пригласил Зайцев женщину на ночь… А с чего ты взял, что эта женщина стала постоянным источником пополнения его бюджета?

– Думаете, я не заметил существенного улучшения финансового состояния Саши в последнее время? – улыбнулся Булычёв, – Я ведь хорошо знал друга. Как-то Саша разоткровенничался, что хорошо было бы найти какую-нибудь женщину в годах, чтобы та смогла содержать его. И чтобы никаких обязательств перед ней! Возможно, он такую женщину нашёл…

– Это, значит, нужно будет искать ту таинственную женщину? – раздался голос Шихова, не удержавшегося, чтобы снова заглянуть на кухню и послушать «ночную историю» Булычёва.

Действие 7

Утро следующего дня. Старший лейтенант Сергей Шихов заходит в лабораторию, в которой трудится эксперт-криминалист Алексей Стасов.

– Тот самый морковный сок? – взглянул на стоящую на столе эксперта заполненную до краёв оранжевой жидкостью чашку Шихов.

– Тот самый, из термоса Зайцева, – отреагировал Стасов, – Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо, – покрутил головой Шихов.

– Зря. А я попробую, – обмакнув палец в чашке с соком, Стасов тут же преподнёс его ко рту, – Вкусно!

– Алексей, с тобой всё в порядке? – ужаснулся от действий эксперта Шихов.

– Не бойся, со мной ничего не случится, – усмехнулся Стасов, – Входящая в состав цианистого калия сенильная кислота при долгом пребывании на воздухе вытесняется из солей более сильными кислотами и цианистый калий со временем превращается в нетоксичный карбонат калия. Содержимое в чашке, которая простояла на моём столе всю ночь, стало совершенно безопасным для организма человека.

– А в закрытом термосе такой реакции не происходит?

– Там нет взаимодействия с углекислым газом. Поэтому цианистый калий держат в замкнутом пространстве, – пояснил Стасов, – Помнишь ту жуткую историю, когда в осаждённом Берлине Магда Геббельс, желая умертвить своих шестерых детей, раздавила во рту у каждого из них по ампуле с цианистым калием?

– Историю эту помню, – кивнул головой Шихов, – А разве рейхсминистр пропаганды Германии не покончил с жизнью таким же образом?

– А что ты меня об этом спрашиваешь? Я в сорок пятом Берлин не брал, эксгумацию его трупа не проводил.

– Всё шутишь, значит, – косо посмотрев на эксперта, попятился из лаборатории Шихов.

– Сергей, подожди, – окликнул оперативника Стасов, – Извини, у меня сегодня День рождения, поэтому игривое настроение.

– Тогда с