почти невозможная вещь и требует вырвать его из души прошлого владельца. Хорс не предал бы своего человека — он слишком честен, — покачал головой Вулкан. — Разумеется, всё может быть.

— Вызовем на допрос сейчас? — предложил Танатос и промедлил, встряхнувшись. — Да, выпивать не стоит. Сразу станет понятно, кто нам рассказал. Однако ещё допустимо, если бывшая девчонка Аркрайт уже не та, но вот подменить своего князя… и сделать такое мог только Хорс. Можно было бы уничтожить его древнейший алтарь за нарушение невмешательства! Но душу дракона очень легко отличить от человеческой! Любой маг понял бы, кто перед ним.

— Потому наиболее вероятна версия, что он незаметно проскочил через врата или же сам вошёл в варп. Вышли, опять же, самостоятельно. Ну ничего, попросту нужно быстро убить Хорса, когда всё начнётся. Это будет твоей задачей, с поддержкой определимся. Сейчас важно найти Хёнира, ведь пока он жив, варп будут активно обыскивать.

— Тогда обсудим другие планы, — заговорила Теллура. — Многие мои рода находятся в окружении врагов и перенести все, не вызывая подозрения, проблематично. Мне ещё и приходится тратить силы на помощь с этими защитными крепостями для артефактов. Демоны вообще требовательны и… уже выходят на пятый слой. Я видела Тартара.

— Ожидаемо, — вздохнул Танатос. — Главное чтобы эти твари не вышли на материальный план раньше положенного. Хотя наверняка он пока едва держится на пятом слое.

— Разбирайтесь с проблемой, мне нужно оградить леса, — вмешался Сильван. — Даже если мы немного замедлимся. Выход демонов сильно навредит планете, пусть растения не так подвержены негативной энергии.

Точнее меньше подвержено, не имеющее полноценных душ. И всё же он должен был защищать то, что составляло важную часть его сути.

— Не переусердствуй. Потратишь много энергии и не сможешь победить Нерту и Деметру, хотя лучше бы ты оставил их на меня, — ответил ему Вулкан. — Повелители жизни бессильны против пламени.

— По крайней мере, дай мне их поглотить. Я найду, чем отплатить, — согласился Сильван. — И надо решить, что делать с нашим громовержцем, он хочет слишком многого.

— Оставь это на нас, а пока необходимо заняться поисками Хёнира, — ответил явившийся Рюдзин. Обсуждения деталей планов продолжились.

* * *

Время незаметно текло мимо, как и всегда. Впрочем, я-то привык и любил созерцать. Мог бы при желании расслабиться и просидеть здесь несколько дней, наблюдая за живым миром. Смотреть, как восходит и заходит солнце и по небу плывут облака. Это гораздо более живой пейзаж, чем холодные звёзды и скалы мёртвого мира. Правда, люди не замечают его красоты и не могут ощутить то же, что и я. Даже Ханна уступает мне в этом, ведь Хранительница с самого начала вечности следит за вселенной и сеет жизнь. Много потоков сознания, масса дел и апостолов. Таким как я нужно всего лишь помогать ей, ведь нет ничего абсолютного.

В конце концов, я не смог спасти прошлого Хранителя Разрушения. И не только его. Все мы смертны. И это честь помогать им. Потому они не «боги», ведь не вселенная служит им, а они вселенной.

Я продолжал расслабляться, отдавшись потоку мыслей. Ханна оказалась рядом, как всегда видя меня насквозь. Заскучавшие девушки полировали своё оружие, вспоминали недавние жаркие бои и попросту развлекались. Реико и Дарья обратно обменялись резонаторами. У Новак было много средств, но такое снаряжение всё же предназначалось более опытным магам, особенно в их ситуации. Повседневно носить что-то выше D для Дарьи не было особого резона.

Мы с кошечкой ждали вестей, можно ли нам возвращаться или придётся бежать. Однако орк отдохнул и захотел честного спарринга и сдался только после того, как я в третий раз обезоружил его и аккуратно кинул на камни, не нанеся серьёзных травм.

— Да кто же… тебя тренировал-то? — прокряхтел он, вставая и отряхиваясь. Новак с изумлением смотрели на картину, как мастера ближнего боя укладывают на лопатки.

— Владыка всех войн вселенной, — пожал я плечами. — Ну как тренировал, кинул мне боевое оружие и сказал, что пока не парирую пять ударов подряд, он не остановится. А потом меня очень много резали, конечно, давая время на восстановление.

— Жёсткие методы! — раскатисто усмехнулся орк.

— И не справедливые! С женщинами — сама галантность! И с теми, кто сильнее него. Зато дошло быстро, — развёл я руками и уселся около Перси и Хейка. — Вы тоже не сидите столь мрачными. Буря это время, когда можно взойти к небесам.

— Или быть вбитым в землю, — буркнул рыжий огневик. — Гилен, там ведь… наши семьи.

— А тут — моя, и немногие в городе, само собой, — напомнил я. — Я не чужак, которому всё равно. Увы, для вас теперь это не вопрос выбора. Заодно все секреты выдали и обсудили все вопросы… хотя нет, помню Дарья говорила, что хочет что-то важное сказать после рейда.

— А? — девчушка подняла голову на меня и тут же опустила. — Уже не важно.

— И всё же, это касалось Каспиана? — понял я.

— Ничего, нужно всё же пояснить, мы не знали, — Карин положила руку ей на плечо. — Герман хотел выдать её за… Каспиана. Зефир ведь предложил нам создать с вами союз.

— Ах… — я вздохнул. — Ну да, логично. Зефир в тот момент знал только про Ханну. Но почему она раньше не сказала? Дарья, ты сомневалась? Поняла, что со мной что-то не так? Не отвечай, нет нужды заставлять себя.

— Да не в этом дело, — ответила мне Ханна, погладив девушку по голове. — Милашку замучили комплексы, ты же сам это понял.

— Человеческие души тонки, — не нашёлся я, что ещё сказать. — Жаль, но всё сложилось так. О, наконец-то!

Уже светало, когда Хорс дал отмашку — о драконе не говорили. Про род Альба вообще толком не вспомнили. Зефир перетягивал всё внимание и славу на себя, и свой род. Новак щедро наградят — отлично. Правда, реализовался сценарий, где мы сохранили позиции: вину свалили на хорошо мне известного Хёнира. Скорее всего — просто нашли крайнего и подложили улики. Тот ещё и умудрился сбежать, причём до того, как про него заговорили и тем самым подтвердил все подозрения. То ли всё же причастен, то ли просчитал ситуацию и послушал интуицию.

— Возвращаемся, пора заслуженно