сторону червоточины. Только добраться до побережья нереально. Там полно «инков». Всяких разных. Слушай, может хватит на сегодня душу бередить? Давай хотя бы напьемся?

Игнат возражать не стал.

Глава 3

Поселение репликантов…

Утром его разбудил сигнал коммуникатора.

Вечер помнился смутно. Голова трещала.

Коммуникатор продолжал издавать настойчивые трели, словно хотел высверлить мозг. Он дотянулся до изуверского устройства, коснулся сенсора.

— Зверь… слушаю…

— Привет, — вызывал Макс. — Мы тут трофеи разобрали. Тебе тоже кое-что причитается. Приходи.

— А нельзя попозже?

— Нет, если хочешь с нами в рейд.

— А я хочу? — Игнат тупил по-страшному. Вчера-то было нормально, а вот сегодня — жесть. Все. Больше ни капли. Удовольствие ниже среднего.

— Хочешь, конечно, — как ни в чем не бывало решил за него Максим. — Упырь за ночь «хакнул» пару трофейных устройств. Есть координаты временной базы киллхантеров.

— Где встречаемся?

— Как выйдешь из дома, шагай вниз по улице. На площади увидишь машины. Выезжаем через тридцать минут.

— Ладно, — Игнат надел коммуникатор на запястье, предварительно отключив в нем опцию звукового оповещения, и пошел умываться.

Есть не хотелось, вещей особо не было, так что на сборы не ушло много времени. После вчерашней схватки он оставил себе стрелковый комплекс и «разгрузку» с подсумками.

Оружие было простым и надежным. «Такие модели в современности должны цениться высоко», — подумал он, придирчиво осмотрев трофей.

Комбинированная компрессионно-импульсная система ведения огня обеспечивала высокую начальную скорость пули. Глушитель, к сожалению, отсутствовал. На некоторых кожухах виднелась полустертая заводская маркировка: «КОРД-2М».

Подствольный гранатомет, обычный коллиматорный прицел, магазин на пятьдесят патронов, встроенный в пистолетную рукоять резервуар для сжатой газовой смеси и слот для съемного энергоблока. Просто и надежно. Магазин снаряжался цилиндрическими пулями. Пневматическая система подавала их в ствол, придавая начальный импульс движения, который подхватывали катушки электромагнитных ускорителей. За счет такого решения удалось исключить большинство трущихся деталей, — «корд» мог служить десятилетиями, даже в неумелых руках. Оружию не требовалось особого ухода и сложного обслуживания. Если какой-то блок выходил из строя его просто меняли на аналогичный. Модульная конструкция позволяла заменить деталь за считаные минуты и не предъявляла особых требований к уровню технической грамотности владельца.

Гранат для подствольника в подсумках не нашлось.

«Ладно. Спрошу у парней. Может кто поделится», — Игнат вышел из дома.

За счет маскирующих свойств барьера было трудно определить, какое сейчас время суток. Под защитным куполом постоянно царило равномерное освещение, источаемое нижними ветвями деревьев. Еще, насколько он помнил из вчерашних разговоров, древесные исполины несли множество других полезных функций. К примеру, они проводили и раздавали сигнал беспроводных сетей, обеспечивая город зоной покрытия связи, — пояснения, полученные накануне запомнились обрывочно.

На площади стояли четыре бронированных вездехода. Подле боевых машин толпился народ. Никакой нервозности или напряженности не ощущалось, — парни вели себя обыденно, словно на рыбалку собрались. Мимолетные наблюдения и ассоциативные реакции Игната откровенно настораживали. Да последнего момента он понятия не имел, что такое «рыбалка». Сравнение пришло на ум само по себе. Уже в который раз.

— Чего хмуришься? Держи, — к нему подошел Макс, протянул рюкзак. Внутри лежало что-то объемное, угловатое. — Комплект легкой композитной брони. Экипируешься по дороге. Сип, — он подозвал одного из репликантов. — Сегодня возьмешь Игната в пару. Все, мужики, погнали! — похоже, именно он руководил вылазкой.

В кормовой части ближайшего вездехода с гулом открылась рампа.

Игнат вслед за другими забрался в десантный отсек. Здесь было довольно тесно. Вдоль бортов установлены вращающиеся кресла. Подле каждого — смотровое окошко из толстого бронепластика и шаровая опора, во втулку которой можно закрепить ствол автомата, чтобы по необходимости вести огонь на ходу.

Мягко заурчали двигатели и четыре боевые машины тронулись с места, образовав колонну.

Барьер прошли на малой скорости. Игнат вообще-то пропустил этот момент. Он осматривал и подгонял экипировку. Легкая композитная броня состояла из отдельных элементов, и судя по тактико-техническим характеристикам, которые Макс скинул ему на коммуникатор, являлась неким промежуточным звеном между заурядным бронежилетом и бронескафандром.

Композит весил немного, крепился удобно, движений не стеснял, при этом обеспечивал хорошую защиту от пуль и осколков. Для коммуникатора нашелся подходящий слот на внутренней подложке. Гарнитура была выведена в шлем. Проекционное забрало отсутствовало, но крепления для него имелись. В будущем экипировку можно усовершенствовать, что тоже в плюс.

Пока он разбирался со снаряжением, машины как раз прошли барьер и взяли направление на юг. Через несколько минут езды по проселку дорога оборвалась у заросшего травой берега. Дальше начинались болота, но водителей БПМ это нисколько не смутило. Вездеходы, чуть снизив скорость, вошли в воду. Было отчетливо слышно, как отработала пневматика, — в прослойку между тяжело бронированным внешним корпусом и внутренней обшивкой подало сжатый воздух.

Электроприводы, питаемые от водородной силовой установки, переключились на водометы. Информацию Игнат черпал из схемы боевой планетарной машины, — она выводилась на один из тактических экранов, расположенных в десантном отсеке.

Судя по спокойным лицам репликантов ничего примечательного пока не происходило. БПМ уверенно преодолевали топи. На второй монитор поступала телеметрия с разведывательных дронов, башенное орудие время от времени с шелестом поворачивалось на небольшой градус, сопровождая вскрытые цели, но оператор огня не открывал, проявляя разумную осторожность.

Вскоре на третьем тактическом мониторе появилась крупная сигнатура. Сначала нечто огромное, наполовину затопленное, выглядящее как техногенный остров, подернулось множеством алых контуров, затем изображение сменилось, а по связи пришло короткое предупреждение:

— Десять градусов к югу, — скопление «ветхих». Муравейник, класс «2».

Игнат с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. Внушительных размеров роботизированный комплекс (именно о таких накануне говорил Упырь) застрял на мелководье. Его корпус, над которым вздымались покатые башни плазмогенераторов, изрядно обветшал. Во многих местах отсутствовали сегменты брони, обнажая ребра силового каркаса.

Древнюю боевую платформу колонизировали сервы. Они, словно механические муравьи, сновали повсюду, передвигаясь по уже знакомым Игнату гатям. Куда уводили проложенные ими инженерные коммуникации, оставалось лишь гадать, но десятки небольших механизмов возвращались из топей с добычей, — они волокли куски металла, фрагменты композитной обшивки, какие-то детали. К слову, «металлический остров» активно достраивался, — группы сервов, используя добытые ресурсы, возводили новые этажи, — для чего они предназначены, покажет лишь время…

Ожил коммуникатор.

— Вижу, тебе в новинку? — Сип подмигнул Игнату. — Это мелочь, поверь. Чем дальше на юг, тем опаснее.

— А эти сервы, типа, безвредны? — скептически уточнил Игнат.

— Ну, если их не трогать, то можно разойтись краями.

— Они нас не видят?

— Станции РЭБ хорошо справляются. Но без маскировки можно нарваться.

— А разве в прошлом репликанты и кибернетические механизмы не являлись едиными подразделениями?

— Нет, — ответил Сип. — Поначалу вторжению инков противостояли люди и сервы.