– Понятно, для релаксации. Вызови сюда Ларина, Топорадзе и Жору Солоухина.

– Мне сказали, что вы ушли… по ранению.

– Правду сказали, – отвёл глаза капитан.

Дежурный убежал, и вскоре в холл вышли трое мстителей в обычном повседневном муаре. Увидев Лобова, с радостными возгласами устремились к нему. Лишь быстроглазый Штопор в силу национальных особенностей характера кинул восхищённый взгляд на Снежану.

– А нам повесили лапшу на уши, что ты слинял от нас, – бросил он, пожимая руку Лобову.

– Не лапшу, – усмехнулся Тарас, отвечая улыбкой на вопросительный взгляд Михаила. – Я действительно уволен.

– Такая серьёзная рана?

Тарас невольно кинул взгляд на раненую ногу. Она ещё побаливала, но два осколка, впившиеся в живот и бедро, не задели ни артерий, ни сухожилий, и нога быстро восстанавливалась.

– Рана серьёзная, хотя бывают и посерьёзней. Пойдёте со мной?

Бойцы ЧВК переглянулись.

Лейтенант почесал бородку.

Ларин бросил взгляд на Снежану.

– Куда, если не секрет?

– Со мной.

– Как в песне поётся, – рассмеялся Михаил, кривя узкое худое лицо. – Со мной не ходи, разденься и жди.

– Что-то я не знаю такой песни, – хмыкнул Топорадзе.

– Ну, там ещё есть такие слова: не надо печалиться, вся жизнь впереди.

– Ты бодайбо! Там поётся: вся жизнь впереди, надейся и жди. А ты что наплёл?

– Да какая разница?

– Кончайте юморить, – рассердился Тарас, по лицу Снежаны определив её реакцию на пикировку мстителей. – Так идёте или нет?

– Что за вопрос? – пожал плечами Штопор. – Конечно, идём. Только интим не предлагать.

– Лейтенант!

Шалва прижал руку к груди, шаркнул ножкой.

– Звыняйтэ, дэвушка.

– Всё-таки хотелось бы знать, куда ты нас приглашаешь, командир, – проговорил молчаливый Соло – Жора Солоухин. – Мы же в «Бахе» прописаны.

– Об этом не беспокойтесь, – вмешалась в разговор Снежана. – Он предлагает опасную работу в прифронтовой полосе, но вне компетенций «Баха». Это охрана самоходки.

Бойцы снова обменялись взглядами.

– Охрана? – полупренебрежительно повторил Ларин.

– Я всё объясню, – кивнул Тарас. – Дело действительно необычное и к тому же абсолютно секретное. Поэтому ни слова никому, куда и с кем идёте.

– Обижаешь, командир.

– Машина ждёт, – сказала Снежана.

– Но мы должны… доложить…

– Ничего не надо докладывать, с вашим начальством всё договорено. – Разведчица посмотрела на парня, сопровождавшего её, тот молча кивнул. – Возьмите личные вещи, документы – и на выход.

Тарас перехватил взгляд ошеломлённого Штопора, наметил улыбку, и лейтенант, собравшийся задать вопрос, понял, что красавица, носившая камуфляж как собственную кожу, имеет в данной ситуации право решать.

* * *

До соседнего хутора Девякино добирались на «Волке» недолго.

Не доехав до селения сотни метров, остановились перед бетонными блоками, за которыми виднелся пост охраны: четыре блока, накрытые бетонными плитами.

Снежана показала выскочившим словно из-под земли парням в боевых комби, вооружённым автоматами, свой пропуск, и бронемашину пропустили.

Хутор Девякино в настоящее время представлял собой опорный пункт бригады «Север», укрытый со всех сторон лесополосами. Его охраняли несколько зенитно-ракетных систем «МД-ПС» и «Тунгуска», также скрытые в посадках, и цепочка «зубов дракона» – бетонных заграждений в форме тетраэдров. Из шести хат хутора уцелели только две, где и расположились командиры опорника.

Приехавших отвели в лесопосадку с южной стороны хутора и оставили у замаскированной ветками деревьев и кустарника установки. Сначала ни Тарас, ни спутники не смогли определить, что они видят. Под ветками просматривалась какая-то туманно-серая громада неопределённых очертаний, и лишь пушка выдавала в ней боевую машину. Это и была самоходная артиллерийская установка «Коалиция-СВ» – самая совершенная в мире машина с пушкой калибра 152 миллиметра, превосходящая все зарубежные и отечественные аналоги. И как оказалось, буквы СВ в названии придавались самоходке не зря.

Группу мстителей встретил командир машины лейтенант Вася Горелов (он так и представился – Вася, лейтенант), молодой, невысокого роста, подтянутый, загорелый до мексиканской смуглости, с выгоревшим чубчиком, который и объяснил превосходство САУ СВ перед другими самоходками.

Во-первых, она имела несколько автоматических систем: наведения по координатам от беспилотников и по удалённому доступу со спутника, залпового огня и корректировки снарядов во время полётов.

Во-вторых, темп стрельбы САУ довели до шестнадцати выстрелов в минуту, хотя в большинстве случаев достаточно было и одного.

В-третьих, корпус самоходки покрывала специальная термоплёнка, не только поглощающая тепло мотора и внутренних потребителей, но и превращавшая машину в невидимку: плёнка маскировала её под объекты и детали местности. Именно поэтому Тарас и не смог разглядеть САУ детально, даже стоя в пяти метрах от неё.

Имелось и в-четвёртых: боекомплект САУ был увеличен до шестидесяти снарядов, имеющих разное предназначение: осколочных, фугасных, термобарических и кассетных и – сюрприз! – ракет с дальностью полёта до пятисот километров с наведением по спутнику, выпускаемых через ствол.

Кроме того, у самоходки насчитывался ряд других преимуществ: уменьшенный до трёх человек экипаж, располагавшийся в бронекапсуле, необитаемая башня, цифровые дисплеи и возможность работать по указаниям голосом.

А ещё «Бесогон», как прозвал самоходку экипаж, имел более мощный двигатель, работающий чуть ли не на всех видах топлива, способный разогнать машину до скорости в сто километров в час по шоссе и в семьдесят – по пересечённой местности.

– Подходит? – осведомилась Снежана у присмиревших слушателей, когда лейтенант Вася закончил речь.

– Во! – оттопырил большой палец Штопор. – Красота ненаглядная! В деле проверяли?

– Пока нет, – смутился Вася. – Только на полигонах.

– Ладно, верю, что не подведёт.

– А теперь пойдёмте посмотрим, на чём предстоит ездить вам. – Снежана кивнула лейтенанту. – Отдыхайте пока, ребята, на передок поедем ночью.

– Вы с нами поедете? – поинтересовался Штопор.

Тарас хотел цыкнуть на Шалву, но Снежана не рассердилась на него, ответив беззаботно:

– В другой раз.

Два двухместных квадроцикла стояли замаскированными в кустах неподалёку. Их охраняла пара солдат в камуфляже, расхаживая по кромке лесопосадки.

– Квадрики! – обрадовался Топорадзе, когда с четырёхколёсных мотоциклов сняли маскировку. – Амешки? Я катался на таких на полигоне.

– Вряд ли на таких, – прокомментировал его слова один из охранников с шевроном Росгвардии на плече. – Это АМ-23, абсолютно новые машинки, усовершенствованные. Могут бегать со скоростью сто сорок по бездорожью. И вооружены они получше старых образцов.

– Вижу. – Штопор обошёл квадроциклы, дотрагиваясь до кофра на передке машины и ствола пулемёта «Печенег» калибра 7,62 миллиметра. Кроме того, за сиденьями водителя и пассажира обоих машин виднелись обращённые к небу стволы автоматических гранатомётов АГ-30.

– Серьёзные квадрики! – заметил Миша Ларин с уважением.

– Запас хода – пятьсот кэмэ, – добавил охранник со знанием дела. – Бак оборудован самозатягом, колёса тоже.

Он имел в виду новые материалы, применяемые в военной технике: на случай пробоин баки квадроциклов, а также шины делались из особого рода самозатягивающегося негорючего пластика.

– Можно, командир? – повернулся к Тарасу Ларин.

– Давай.