— Герой! Красавка!

— Мы оба станем героями. А ну-ка подними меня, чего встал⁈

* * *

Упырицы не спешили и, хихикая, подходили мелкими осторожными шажками. Клим с девушками встали спина к спине и отступали. С другой стороны коридора их подпирала мамаша.

Херово. Они еще могли свалить в комнату Лены, но там они будут как кильки в банке. А дверь уже расхерачили топором. Сломать такую не проблема.

Еще шаг, и мамаша тоже начала меняться.

Одежда разошлась по швам, и вскоре перед ними появилась жуткого вида паучиха. По крайней мере снизу. Сверху женщина была все так же прекрасна.

— Ну… — сверкнули белые клыки, и она поманила Клима пальцем. — Попробуешь, боец?

И выпятила вперед свою белую грудь.

— Ты куда пялишься, дебил? — толкнула его в бок Нина, но Клим даже не почувствовал.

Это был некс. Чистый некс. И ее дочурки тоже — они сделали шаг, и начали трансформироваться. Одежда затрещала, и упырицы, в которых оставалось еще хоть что-то человеческое, вовсе потеряли прежний облик.

Через несколько секунд они все превратились в толпу уродливых нексов с зубищами, клыками и всем, чем положено. Одно «но» — глаза не светились зеленым.

Клим до хруста сжал рукоять топора.

Перед ним просто толпа монстров, и перебить всех по одному не проблема. Только взмахни топором несколько раз — отсеки мамаше лапы, повали на пол и лиши ее головы. Обычная цепочка, которую Клим проворачивал сотни раз при столкновении с нексами.

«Девчонок» тоже не трудно перебить по одной. Поместье большое — достаточно немного погонять их по коридорам.

Но все же…

Глаза же не светятся! Они не нексы, а просто марионетки. Так же как и Нина, пока ее не спасли.

Есть два варианта. Либо залить коридор кровью, либо встать грудью и, рискуя своей жизнью, дождаться, пока Красавка со свистком доберется до босса. Если он еще жив…

Никогда еще перед Климом не вставал подобный выбор.

Он поудобней перехватил топор и повернулся к Нине.

— Ты мне доверяешь? — шепнул он ей.

— Ты чего, задумал⁈

— Хватай девушек и через окно вали во флигель на соединение с нашими!

— Сначала этих перебьем!

— Пошла! — рыкнул Клим, схватил Нину за шкирку и швырнул в комнату Лены.

Туда же он затолкал и остальных. Захлопнул дверь, рубанул топором по замку и прижался спиной.

— Эй, сволочь! Открой! — рычала Нина, вцепившись в края дырки. — Они тебя порвут на части, идиот!!!

Ага, но у вас будет время свалить.

— Бесполезный героизм, — склонила голову мамаша и выпустила когти из рук. — Разнести дверь — раз плюнуть.

— Сначала пройдешь через меня, дорогуша, — ухмыльнулся Клим и облизал губы.

Вся толпа упыриц сомкнула ряды вокруг ликвидатора.

— А ты большой, — почесала подбородок мамаша, — переваривать долго.

— Я горький на вкус! — крикнул Клим и бросился на них с поднятым топором.

* * *

Проблема Емельяна Устиновича была только в одном — убить меня он не мог, схватить и опутать щупальцами тоже. И поэтому он проиграл еще до того, как взобрался на крышу.

Его щупальца скользили по мокрой черепице, он ругался, кряхтел и выл, но упорно продолжал пытаться поймать меня за ноги. Я же носился вокруг скрипящего флюгера и бил монстра во все места, куда доставал.

Очередное щупальце бросилось на меня, но когти подрубили его еще на подлете. Снова попытка сбить меня с ног, но тут уже клинок отсек явно лишнюю конечность.

— Евгений… Мих… — Все же это нонсенс! — задыхался Емельян Устинович, размахивая окровавленными, но быстро отрастающими обрубками.

Эта гадина умудрилась накопить очень много энергии и быстро регенерировала, так что наш «танец» затягивался.

И снова яркая вспышка ослепила нас обоих, а почти сразу грянувший раскат оглушил. Монстр заморгал и затряс головой. Я же отошел к краю. Еще пара шагов, и лететь мне в пропасть.

— Стой! Назад! — простонал монстр, вбивая щупальца в крышу.

Как она еще держится под его весом⁈

— Стой! Давай сделку!

— Какую еще сделку⁈ — хохотнул я. — Ты хочешь, чтобы я был собой только по четным дням недели или по выходным?

— Нет, — покачал головой монстр. — Я готов уступить. Но и ты пойми меня! Я не для того так долго жил в этом теле, чтобы просто сгинуть!

— Все умирают, Емельян Устинович. Это нормально.

— Нет! На Нексусе я мог прожить сотни, тысячи лет! А здесь я начал дряхлеть через какие-то тридцать! Я пытался унять старение как мог, но все тщетно! Это несправедливо!

— Ты решил стать человеком и обмануть естественный порядок вещей?

— И я добьюсь своего, Евгений, хочешь ты того или нет! Черт с ним, я готов слиться с одной из своих дочерей, но тогда… Тогда ты…

— Да пошел ты в жопу!

Меня аж передернуло от омерзения, когда я представил как он делает мне предложение руки и сердца.

— Имей мужество прожить достойную жизнь и умереть достойно! Мне даже жаль тебя, Емельян, или как тебя там зовут на самом деле. Пусть ты и из Нексуса.

— Емельян… — вздохнул монстр. — Я уже и забыл свое настоящее имя… Когда-то меня звали Шаррат. Да, Шаррат.

— Что ж, Шаррат, — ухмыльнулся я. — Я тоже не буду скрываться. Мое настоящее имя — Неро. И я тоже в каком-то смысле из Нексуса.

— Что⁈ — вытянулась морда у некса по имени Шаррат. — Вы бредите, Евгений Михайлович?

— Отнюдь, — покачал я головой. — Да и имя Шаррат — довольно знакомое. Но, увы, память — моя ахиллесова пята.

— Неро… Ты же?.. Тебя же разорвали на множество частей!

Что⁈

А некс внезапно замолк и расхохотался.

— Ты знаешь меня⁈ — выпалил я и сделал шаг к нему.

— Ох, Неро… — покачал он головой, скаля острые зубы. — Если это и вправду ты, то что ж… Погуляли мы знатно…

— Что ты несешь?

— Забыл? Ведь твои части стали оружием, Неро. Главным новым оружием Нексуса, а раз ты здесь, то…

Но тут нашу перепалку прервала ослепительная вспышка, а по ушам ударил такой чудовищный грохот, что я оглох.

Твою же мать… Что это было? Все звенит, а тело будто ватное. Я убит, или просто ослеп?.. Нет,