— Я не знаю.

Он сменил строгие брюки на свободные домашние и лег поверх одеяла, выключив свет.

— Артем?

— Да?!

— Я все еще могу поехать с тобой?

— Конечно. Ты не пожалеешь, обещаю.

Глава 7

Кошмар мне действительно приснился. Но не про воду. Я бегала возле множества закрытых дверей, стуча в них, но мне никто не открывал. Я потерялась, словно маленький ребенок, а выход все не находился. Постепенно помещение стало уменьшаться, превращаясь в клетку, а я — в птицу. Ещё секунда и я бьюсь о толстые стальные прутья решётки. Страх охватил тело, сознание затопила паника, и я стала кричать, надеясь, что меня услышат и выпустят на свободу.

— Эмиля, девочка, проснись, — Артем не без труда достал меня из одеяла, в котором я умудрилась запутаться. — Ты такая горячая. Может, температура?

Термометр показал тридцать семь, но я не чувствовала, что заболеваю. Скорее, мне не хватало воздуха.

— Артем, — я сидела посреди кровати, сама не понимая, что мне нужно.

Он выключил свет и сел рядом.

— Веду себя сегодня хуже Настены, — попыталась извиниться я.

— Сегодня можно, — он медленно привлек мою голову к своему плечу, словно боясь меня испугать собственным прикосновением. — Можешь рассказать мне, все хочешь.

— Он — ветер. Такого нельзя удержать. Только дело не в этом.

— А в чем?

— Мне никогда не стать стихией. Я всего лишь одна из миллиона звездочек, которые горят на небосклоне. Я — песчинка….

— И которой нужно поспать.

Артём увлек меня на кровать, легко поглаживая плечо. Я чувствовала его дыхание на своих волосах.

— Артем, а когда ты понял, что любишь Лору?

Но он мне так ничего и не ответил.

В Риме мужчина взял номер, который соединялся внутренними дверями.

— Хочу, чтобы ты всегда знала, что я рядом.

Я не стала протестовать. Наверное, он прав. Я никогда раньше не находилась в чужой стране. Артем брал меня на все деловые встречи, но мой чемодан с вещами так и остался не распакованным. Он привел меня в небольшой магазин, где я выбрала несколько очень интересных и элегантных платьев.

— Ты уверен, что мы их можем себе позволить?

— Конечно.

— Артем, а я не кажусь в них слишком м…м…м… старой?

— Вечером узнаем, — отшутился он.

В отеле мне порекомендовали девушку, которая помогла уложить волосы и сделать макияж.

— Ваш муж останется доволен, — пообещала она. Я не стала объяснять, путаясь в словах, чей Артем муж. Какая здесь кому разница.

Но мужчина как-то не так смотрел на меня, что я забеспокоилась:

— Артем, что не так? Я носила вечерние платья, но другого фасона. Нелепо смотрится, да? Мне совсем не стоит идти на деловую встречу. Я найду чем заняться в номере. Ты и так гулял со мной целый день.

— Тебе очень идут короткие деловые платья. Смотрится превосходно. Мои потенциальные партнеры отнесутся к тебе, как к очень очаровательной и элегантной сеньорите. Вот увидишь.

Он оказался прав. Только все принимали меня за его жену и осыпали не только меня, но и его комплиментами. Благодаря знанию английского, я могла поддерживать разговор. Между прочим, сам Артем отлично на нем разговаривал. А я, оказывается, этого и не знала. И в строгом деловом костюме я видела его не раз. Но только сегодня я взглянула на него со стороны. На уверенного в себе, успешного и, бесспорно, очень симпатичного мужчину. Природа наградила мужа сестры правильными чертами лица, кожей цвета загара и выразительными синими глазами. Классическая модельная стрижка, хорошо подобранный костюм, идеально сидящий на подтянутом теле. Конечно, по комплекции Артем уступал Роману и был чуть ниже ростом. Но он также регулярно посещал тренажерный зал и это было заметно.

Один из партнеров Артема стал что-то очень эмоционально объяснять ему. Я потеряла суть разговора, посмотрела по сторонам и увидела себя в зеркале. Невысокую стройную девушку в темно-фиолетовым платье, с волосами благородного коньячного цвета, уложенными в узел и дополненным небольшой вуалеткой. Макияж усиливал насыщенный цвет моих зеленых глаз. Я с удивлением поняла, что мой образ кажется значительно ярче, чем я сама думала.

— Кого ты там увидела? — шепнул мне на ухо Артем.

— Представляешь, себя.

В конце приема он узнал, что получает новый контракт на более выгодных условиях. Также его работой заинтересовалось несколько новых потенциальных партнеров. Артем был в приподнятом настроении и совсем не хотел спать. Я сбросила туфли и вытянула ноги на роскошном диване. Мужчина тоже снял пиджак и стоял с бокалом, опершись о коробку двери.

— Не дыши, — попросил он, и сделал фото на свой мобильный.

— Что это было? — удивилась я. — Составляешь фото отчет для семьи?

— И не думал. Тебе самой не интересно оставить фото с этого вечера?

— Наверное, ты прав, — согласилась я. — Обстановка в номере просто роскошная. Нужно выходить замуж за Игоря. Он — будущий дипломат, будет водить меня по приёмам.

— Не спеши, — нахмурился Артем. — Тебе только восемнадцать. Ещё все впереди. Помочь разобрать прическу?

Неделя в Риме прошла просто великолепно. В последний вечер никаких встреч у Артема не было, и он предложил поужинать в хорошем ресторане. Я забеспокоилась, что это будет дорого.

— Мы будем есть один салат, — пообещал он. — Эмилька, дай своим постоянно работающим в голове шарикам отдохнуть. Мы не пойдем в самый дорогой ресторан. В хороший.

— А что туда надевают?

Он выбрал длинное, но открытое платье. Моя помощница из отеля решила, что у нас с мужем романтический ужин и сделала соответствующую прическу.

Ресторан оказался и вправду хорошим, оформленным в романтическом стиле, со свечами на столах. Здесь пели музыканты и танцевали все пришедшие пары.

— Мы тоже можем потанцевать, — предложил мужчина. — Или я тебя не устраиваю в качестве партнера?

— Не знаю. Мы же с тобой никогда не танцевали.

— Танцевали. На свадьбе у родственников. Ты не помнишь?

— Мне тогда и пятнадцати не было. А на твоей свадьбе с Лорой, потанцевать с женихом было столько желающих, что до меня даже очередь не дошла, — припомнила я.

— Ладно, сегодня исправлюсь, — пообещал он.

Песня оказалась настолько слезливой, что все пары буквально приникли друг к другу. Посмотрев по сторонам, я тоже положила руки на плечи мужчины. Проказливый чертик, не переставая, дергал меня за язык:

— Артем, а целоваться мы тоже будем?

— Будем.

— А с языком или без?

— Пока не решил. Кстати, когда следующий раз к нам подойдет официант, старайся держать спину прямо.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что теперь, в вырезе платья, я вижу не