Пит уточнил:

— Значит, вы ладите со старичком.

— Да, он снабжает меня нужной литературой по оккультизму! Сакральные значения карт Таро. Я же ведь ещё обучаюсь у госпожи Макоил, — Джейн понизил голос до конфиденциального шёпота.

— Ого! У вас там прям школа магии и волшебства! Хочу к вам, — хохотнул Пит.

Мы бодрым шагом шли по лесопарку «Хороший Путь». Джейн и Пит — мои лучшие друзья детства и напарники. Нас завербовали в Только Для Ваших Глаз вместе, два с половиной года назад. Мы прошли уже много расследований. В любой миг на нас могло свалиться ещё одно. Но сегодня мы просто гуляли. Джейн обещала нам устроить знакомство со своим одноклассником. Она про него прожужжала все уши. Пит хихикал, что она в него втюрилась, но Джейн в ответ на это дулась и фыркала:

— Ничего ты не понимаешь! Он с нами одной крови! Его бы к нам, в Только Для Ваших Глаз!

— Всех не завербуешь, — улыбнулся Пит подобно умудрённому опытному агенту.

Джейн много говорила об оккультизме, психологии, магии. Моя подруга открыла в себе экстрасенсорные способности и развивала их под руководством госпожи Макоил — медиума и контактёра.

«Вот кому надо пойти учиться у Роджера», — думалось мне между делом.

Джейн обладает всеми внешними атрибутами ведьмы. Огненно-рыжие густые волосы, кудрявые как у цыганки. Зелёные глаза, веснушки. Любит с детства гадать на картах. Взахлёб читает книги по психологии: ведь все маги в первую очередь психологи.

Одноклассник Джейн перевёлся в её школу в прошлом году. Джейн несколько раз говорила, что нам всем надо встретиться. Да вот руки-ноги не доходили. И сегодня такой день, когда одноклассник оказался в наших краях. Нас Джейн успела окончательно заинтриговать, когда объявила:

— Он так же как мы изучает аномальные явления и хочет в Главное Бюро Расследований и Безопасности!

— А каким образом он изучает аномальные явления? — поинтересовалась я. — В теории или на практике?

— О, а это он сам нам пусть расскажет, — хитро заулыбалась Джейн. И принялась энергично махать: — А вот и он! Эдди!

В нашу сторону, скрипя снегом под ботинками и держа руки в карманах, направился парнишка. Мы с Питом позже обменялись мнениями, что представляли себе Эдди совсем по-другому. Пит думал, что Эдди — мускулистый мачо, в кого Джейн втайне влюбилась. Я думала, что Эдди — низенький очкарик-блондин, и что Джейн его выделила как человечка, над которым нужно взять шефство.

Он среднего роста, то есть немногим выше меня и чуть ниже Пита. Тёмные прямые волосы, растрёпанные в разные стороны из-под шапки — не то чтобы длинные, но и не короткая стрижка ёжиком, как у большинства обычных парней. Потёртые джинсы, короткая куртка.

Лицо Эдварда одновременно простодушное и хитрое. Неопытная, не поднаторевшая в чтении людей личность может решить, что Эдди — простачок, которого не составит труда обвести вокруг пальца. Эдди выглядит моложе своих шестнадцати. Я разглядела, что он себе на уме. Мысленно дала ему сто очков вперёд: мне всегда нравились тёмные лошадки. Сложные в разгадке люди более глубокие и интересные. Общение с ними больше обогащает опыт, чем общение с людьми из серии «будь проще, и к тебе потянутся».

— Эдвард Симони, — поздоровался он, пожал нам руки. Хорошее, уверенное рукопожатие, прямой взгляд.

— Долой официоз, разреши моим лучшим друзьям называть тебя Эдди! — встряла дипломатка-Джейн.

— Конечно, без проблем. Мне так даже больше нравится, — широко улыбнулся Эдди. Открытая, искренняя улыбка.

— Я предлагаю просто пройтись по парку. Погода хорошая, — предложила Джейн.

Все согласились.

— Приятное знакомство. Я много слышал о вас. У вас ещё есть так называемые боевые погоняла, верно? Детектив и Секирбашка, я не путаю? — манера Эдди непринуждённо вступать в разговор порадовала меня. Когда он назвал наши с Питом клички, мы оба прыснули.

— Ого! Какая интересная получилась модификация! Настоящее секретное погоняло для боевого погоняла, погоняло в квадрате, карамба! — хохотала я.

— Ты путаешь, — поправил Пит. — Я Сыщик.

— А я Сорвиголова. Хотя Секирбашка мне нравится, — расплылась я в улыбке, наверное, она получилась кокетливой, потому что Эдди слегка отвёл глаза.

— А моё погоняло в квадрате — Алая Ведьма! После этого думаю — а не покрасить ли мне волосы в кроваво-красный цвет? Рыжий и так вроде считается красным, но красный будет смотреться авангардно и андеграундно, — смеялась Джейн.

— Это будет смотреться жутко и инфернально! Ты будешь похожа на демоншу с красными волосами! Тебе ещё не хватает красных рожек, красных крылышек и красных копытц!

— Каких копытц, я тебе что, красная дойная корова?! — Джейн воинственно замахнулась на Пита. Быстро сориентировалась в следующую секунду подняла снежок: — Получай! Это мой снежкобол! Я Рыжая Ведьма, мне подвластны все стихии!

— С вашего позволения, я вступлюсь за честь дамы, — Эдди галантно поднял снежок и тоже запылил его в Пита.

Я вступилась за кавалера — нашего Сыщика, ибо два на два выгоднее, чем два на один. Когда знакомство начинается с потасовки — настоящей ли, или тренировочно-игровой — оно, как правило, перерастает в крепкую дружбу. Когда мой снежок чуть не сбил с Эдди шапку, и он в ответ с гарканьем «Секирбашка!!!» принялся активно давать сдачи — это было равносильно подписанному контракту во взаимной приязни и симпатии.

Пока мы играли в снежки, я отметила его отличную спортивную подготовку, ловкость, тактические ходы и при этом — галантность. В Пита он кидал снежки нещадно, целился в открытую грудь. Нам с Джейн он старался попасть некрупными снежками в ногу или руку. В этой потасовке мы, как щенята разных, но похожих друг на друга пород, проверяли — кто во что горазд.

— Ну вот, бизнес-знакомство, называется! Эдди, я надеюсь, мои лучшие друзья тебя не обидели? Мои лучшие друзья, я надеюсь, Эдди вас не обидел? — запыхавшаяся, но очень весёлая ведьмочка взяла на себя роль дипломатки.

— О, для меня большая честь сразиться с такими доблестными воинами! — Эдди, тоже жутко довольный, пожимал нам всем руки.

Он улыбнулся:

— Я уверен, что мы сработаемся, — это он произнёс, пожимая руку мне и глядя мне в глаза. Словно его фраза адресовалась мне лично.

Тёмно-серые глаза мечтателя-хитреца. Я вспоминала детские приключенческие романы про пиратов, поиски сокровищ, где главные герои — такие вот парнишки. Они дают отпор негодяям благодаря сноровке, смекалке. Они остаются с душой ребёнка, с распахнутым настежь сердцем. Удивительно, что Эдди такой сохранился. В шестнадцать лет люди обычно делаются более матёрыми, озлобленными, пережившими несколько трагедий и потрясений.

Джейн вдруг ахнула: