Телефон Челебадзе прозвенел в тот самый момент, когда Рич ставил свою крохотную, чечеточно-муравьиную подпись.

– Да? Серьезно? – протянул следователь, изумленно косясь на арабиста.

Левой рукой он скомкал его временный пропуск. А губы стиснул так сурово, что усы встали дыбом.

Через секунду все разъяснилось. На рынке был произведен обыск, и в столе у Рича нашли дело об убийстве студентки Алины Барабаш.

– Откуда оно у тебя? – постукивая по столу пишущей ручкой, спросил следователь.

Рич молчал, ругая себя самыми последними словами.

– Пойдем за мной, – велел Челебадзе.

Пришлось плестись за ним, обреченно дыша густой прянью его туалетной воды. Они вошли в кабинет, на двери которого белели таблички «Суставин» и «Пантелеев».

Первая фамилия повергла Рича в уныние. Он со вздохом вспомнил о пьяном капитане полиции, которого он на свою голову вырвал из лап уличных грабителей.

Но самого Суставина в кабинете не оказалось. Они заглянули в соседний кабинет. Там сидел какой-то ноздреватый майор и читал комиксы.

– А где Сустав и Пантелей? – спросил Челебадзе.

– Сустав на спецоперации, Пантелей без понятия.

– Слушай, Росянкин, у этого типа нашли дело № 182, которое они ведут. Пусть они с ним сами разбираются, у меня своего геморроя по горло.

Челебадзе швырнул папку на стол Росянкина и тут же убежал, гася возражения.

Росянкин флегматично потер ладонью сытый загривок. Делать ему было нечего, так как почти никаких дел ему не поручали. Но и возиться с кем попало не хотелось. Он что, нанялся? Не для того дядя генерал его сюда пристраивал, чтобы он чужих подследственных допрашивал.

Росянкин сунул в рот матрешку-леденец. Хмуро ковырнул обложку папки.

– Откуда у тебя это дело?

– Нашел.

– А подробнее?

– Подробнее расскажу самому Суставину.

Росянкин насупился и стал расхаживать по кабинету. Он не знал, как вести допрос в такой ситуации. Перебирал в памяти обрывки лекций в школе полиции, эпизоды из детективов.

Рич тем временем разглядывал обшарпанный кабинет со старой мебелью. На одной стене был постер «Мисс МВД – 2032» – девушка в купальнике с автоматом. Другую стену украшали кадры из старого фильма со следователем Жегловым.

– Та-ак, – Росянкин строго взглянул на Рича. – А ну-ка покажи свои документы.

Рич протянул паспорт. Росянкин открыл и удивился.

– Рич? Что это за имя такое?

– Отец из Нидерландов.

– Не похож ты на нидерландца.

– А какие они, по-вашему?

Майор почесал ухо.

Вдруг комната сотряслась, словно дверь подорвали гранатой. В кабинет ввалился полковник Затворов.

– Росянкин, где твои соседи Суставин и Пантелеев? – проревел он.

– Н-на задании, – сглотнул слюну майор.

– На каком еще задании?!

– Это по нашей просьбе, – неожиданно встрял Рич. – Мы попросили срочно направить сотрудников полиции на наш рынок. Очень уж много там левых торговцев развелось.

Рич предъявил полковнику визитку со стильной гравировкой: Заместитель директора администрации Алтуфьевского рынка Иванов Р. Д.

– Так бы сразу и сказали, – проворчал Затворов. – Только зачем Суставина с Пантелеевым дергать? Не могли стажеров послать?

– Наш директор попросил, чтобы рейд был представительным, – не моргнул Рич. – Обстановка накаленная, нелегалы совсем обнаглели. Сегодня до поножовщины дошло, торговцы зарезали своего хозяина.

– Как только эти любители коммерции вернутся – сразу ко мне, – рыкнул Затворов. – Самое главное сейчас – дело убитой студентки, а не какой-то вонючий рынок. Пусть мне этого Илью Муромцева из-под земли роют!

Затворов умчался. Росянкин вытер пот.

– Ловко ты с рынком придумал, – пробубнил он. – Я уж думал, сейчас мне конец.

– Может, отпустите?

– Не могу, брат. Сам понимаешь, это самое… А может, мы с собой в картишки? Ты в очко играешь?

Напрасная слежка

Суставин в недоумении уставился на голый пол в прихожей, где еще утром валялась обувь. А теперь ничего не было, кроме пыли и комочков грязи на линолеуме. Вешалки для одежды пустовали.

Опорожнен был и холодильник. Кукожился там один йогурт, безнадежно просроченный.

Но самое главное – нигде не было его папки с уголовным делом. Капитан растерянно опустился на стул. «Допустим, они съехали. Но папка с уголовным делом им зачем?»

Он заметался от шкафа к дивану в нарастающем ужасе, представляя фатальные последствия случившегося, вплоть до изгнания из органов.

«Это прожженные хмыри, которым лишь бы стащить. Сейчас небось глумятся, вырывают листы», – колотился в нем паникер.

«Почему хмыри? Ни деньги, ни документы они не тронули», – отзывался здравый голос.

«Пока ты здесь торчишь, твоей папкой уже торгуют на черном рынке!» – не унимался паникер.

«Да кому она нужна, эта папка», – ехидно парировал голос трезвости.

С трудом капитан сумел взять себя в руки. Для этого, правда, пришлось расколошматить ни в чем не повинный стул и вонзить в пол кухонный нож. И еще выкурить подряд три сигареты.

Он повторно, на этот раз тщательно и въедливо обследовал квартиру. Внимательно изучил липкие следы посуды на кухне, темные разводы на линолеуме в коридоре. В квартире имелся диван, на котором, судя по его целлюлитным ямкам-примятостям, регулярно спали. Сложенная раскладушка тоже явно не простаивала – Суставин обнаружил на ней пару волосков.

Плюс в квартире имелись два матраса. Правда, свернутые в рулоны. Развернув один из них, Суставин его тут же узнал. Это на нем он провел минувшую ночь. Вот и клякса его запекшейся крови, напоминающая птичье дерьмо.

Второй матрас попахивал потом. Похоже, в квартире обитали трое.

Дотошно обследовав следы обуви на линолеуме, он убедился: здесь следы трех разных людей. Рифленые изогнутые (похоже, кроссовки) – самые маленькие. След побольше – плоский, вафельный (кеды?). А вот еще один отпечаток – пошире, явно от ботинка. Каблук достаточно глубоко впечатался в линолеум.

В шкафу одежды оказалось мало, причем только маленького размерчика. Выходит, смуглый жил постоянно, а двое других захаживали в гости?

Капитан обессиленно опустился на пол.

Почему они так спешно съехали? Зачем забрали его папку?

«Ладно, займемся установкой личностей», – наметил Суставин тактический план.

Он обошел соседей по подъезду. Днем почти никого дома не было. Лишь одна подслеповатая бабка открыла дверь, но она была недоверчива и разговаривала через цепочку. «Чаво? Жилец из пристройки? Не знаю, не видела. Как зовут, понятия не имею».

Суставин позвонил в жилконтору. Еле дозвонился. Ему посоветовали обратиться в Центр регистрации арендного жилья. Позвонил туда, назвал адрес. Увы, этот адрес не значился в их базе. Значит, квартира сдавалась нелегально.

Оставалось плестись в паспортный стол. Там ему дали информацию о собственнике квартиры. Некто Ершов Н. Н, уже три года живет во Франции.

Неужели запрашивать консульство? Тьму времени потратишь, к тому моменту папки и след простынет.

«Но теперь хоть понятно, почему они съехали. Раз квартира сдавалась