Впихнув в себя завтрак, стала приводить в порядок свой внешний вид. Раз я теперь снова безработная, то надо одеться попривлекательнее и попробовать не ударить в грязь лицом! АльДраккин — большой город, а значит должен найтись хоть какой-нибудь уголок, где пригодится такой милый работник как я!

Напевая себе под нос детскую песенку, я причесала светло-русые локоны, надела добытое из недр шкафа голубое платье и, любезно попрощавшись с соседкой, отправилась в путь.

Как же все-таки хорошо, что у меня было удобное седло, в котором можно и в юбке сидеть… Пользовалась я им нечасто, зато сейчас очень даже пригодилось!

В этот раз до города я ехала не спеша и наслаждалась дивными видами. Торопиться мне все равно некуда, а так я по-новому взглянула на пейзажи, которые всегда мельком проскакивали перед глазами. Если уж задержусь допоздна, то сниму себе комнату на ночь — благо немного сбережений для этого дела у меня имелось, да и соседка немного подсобила. Как только получу зарплату обязательно верну ей долг…

Как и обычно, в самом городе было не протолкнуться. Еще бы, не зря АльДраккин считается столицей Империи! Здесь проживают приближенные его высочеству люди, а где-то в дальней части города расположен и сам императорский дворец.

Отыскав торговый район, я разместила своего жеребца в гостевом стойле, оплатила его содержание и стала бродить по улицам в поисках объявления о наборе работников.

Первым в глаза бросился кондитерский уголок, где требовался помощник пекаря. Поправив локоны и проверив платье, я вздохнула для храбрости и зашла во внутрь. Раздался знакомый звон колокольчика, который обычно висит на двери и предупреждает хозяев о приходе гостей. Навстречу мне из другой комнаты выскочил симпатичный мужчина средних лет.

— Чем могу помочь вам, мисс? — одна лишь его улыбка чего стоила, а уж что говорить о его движениях? Обаятельный, аккуратный и немного вспотевший от своей работы паренек активно указывал на товар, словно уговаривал меня что-то купить. — У нас тут есть ягодный пирог, рисовые пирожки, паровые булочки…

— Я увидела объявление, что вам требуется помощник пекаря, — ответила, указав большим пальцем в сторону двери. — Вот я и пришла к вам.

Пекарь как-то смущенно окинул меня с головы до ног оценочным взглядом, потом взял в руки незнакомую мне бумагу и, внимательно изучив буквы, дал ответ.

— Извините, но нет… Работник уже есть, я просто забыл объявление снять, — растерянно процедил он, после чего показательно пошел снимать бумагу с двери.

Немного прикусив губу, отвела взгляд в сторону.

— Понятно. Тогда извините, что побеспокоила. Удачного вам дня.

Спешно шагнув в двери, я вышла на улицу и стала присматривать новый пункт назначения. Немного отдалившись от кондитерской, я потом приметила, как тот же самый пекарь повесил свое объявление назад и с довольным видом вернулся на свое рабочее место.

В груди мелькнула искорка негодования.

Вот обманщик! Ладно, драконы ему пусть судьями будут, а я пока присмотрюсь к другому месту и если что вернусь сюда!

Погасив свое возмущение, я купила в другом магазинчике легкий рисовый пирожок на перекус и пошла искать новое место. Теперь в глаза бросился небольшой трактир, куда требовалась официантка.

По лицу скользнула легкая улыбка.

Мне приходилось работать в большом и богатом трактире, а значит тут явно хуже не будет!

Собравшись с духом, я открыла дверь и вошла в заведение. Мебель и интерьер не были такими шикарными и дорогими, как было на моем старом месте, но здесь все равно было очень уютно.

Заприметив девушку, похожую на официантку, я присела за свободный пустой столик и стала ждать момента, когда она ко мне подойдет.

— Добро пожаловать к «Золотому льву», — торжественно проговорила она, протянув мне меню. — Что желаете заказать? От себя могу порекомендовать вкуснейший сытный суп и рисовые треугольники с рыбой прямиком с плиты!

— Спасибо большое, но я по поводу работы, — ответила, кивнув в сторону двери. — У вас там объявление висит.

Почему-то после этих слов улыбка моментально пропала с лица собеседницы и сменилась растерянным взглядом.

— Одну минуту. Сейчас я позову к вам хозяина заведения.

Я даже не успела кивнуть, как она моментально развернулась и забежала в подсобное помещение, откуда через несколько секунд вышел и сам владелец заведения. Издалека он также оглядел меня, а потом подошел к моему столику.

— Добрый день. Приношу вам свои извинения, но, кажется, возникло небольшое недоразумение. Нам уже не нужен работник.

Такой же растерянный взгляд, как и у пекаря, но при этом я каким-то неведомым образом ощущала его эмоции. В груди так и ворошилось все от его незримого смятения, как от своего собственного.

Он явно мне лгал… Но, пожалуй, лучше не стоит на него давить своими предположениями и аккуратно спросить…

— Но ведь на двери висит ваше объявление…

— Да, это моя оплошность. Я сейчас же устраню ее! — проговорил парень, показательно повторяя действия пекаря по снятию злосчастной бумаги.

— Эх, как жаль, — вздохнула, как бы показывая свое расстройство. — В кондитерской лавке неподалеку тоже нечаянно ошиблись…

Тихонько попрощавшись, я вышла из заведения и завернула за угол.

Мне очень хотелось проверить одну свою теорию…

И надо же, через минуту хозяин трактира налепил эту проклятую бумагу обратно. Чувствую, как в груди разгорается огонь ярости. Теперь я окончательно убедилась, что меня намеренно обманывают.

— Вы же только что говорили мне, что вам не требуются работники… — задала вопрос ребром, выскочив из-за угла.

Мужчину дернулся, раздраженно сузив брови. Похоже, я застала его врасплох.

— Ладно, я хотел сказать чуть мягче, но… Вы нам не подходите! Такой ответ вас устроит?

— Вы даже не проверили мои навыки, — аргументировала я, проглотив стремительно наступающий к горлу комок обиды. — А ведь у меня есть опыт работы в трактире пошикарнее.

— Простите, но мои решения не обсуждаются. Всего доброго! — огрызнулся собеседник и исчез в дверях так же стремительно, как и появился.

Отойдя в сторону, я присела на ближайшую лавку.

Странно все это… Он же даже не дал мне шанса показать себя! Да и вел он себя как-то непонятно. Словно он не хотел мне отказывать, но его заставили…

Мысленно одернув себя, я поднялась и продолжила поиски.

Ну не может же это быть какой-то заговор, в самом-то деле…

Только вот с каждым визитом к потенциальным работодателям я все больше приходила к обратному выводу… Все как один наотрез отказывали мне в работе, а потом спешно лепили объявление назад. И в конце концов я не выдержала…

— Скажите мне, чем я