На меня словно снизошло озарение…

Я не должна думать о плохом! Какое бы ни было у меня прошлое, Мариэль подарила мне жизнь! Она воспитала меня не хуже, чем это бы сделала настоящая мать! Я не должна игнорировать ее желания! Нужно сделать все, чтобы исполнить волю пусть и почившей, но близкой моему сердцу крови…

Утерев чистой рукой последние слезинки, я отложила письмо и вновь схватилась за таинственный кулон. Легонько вздохнув, я расстегнула карабин и надела украшение себе на шею.

В отражении зеркала было видно, как мелкие волшебные огоньки чарующе двигались внутри камня. Я наблюдала за ними и ощущала, как скорбь и боль потихоньку рассеиваются, уступая место здравому смыслу.

Теперь у меня не осталось сомнений, что этот кулон — какой-то необычный магический артефакт. Но вот в чем его особенность? Что он дает своему владельцу? Почему он был на моей шее в тот момент, когда меня нашла приемная мать?

Это мне, пожалуй, еще предстоит выяснить…

Убрав письмо и шкатулку обратно в комод, я схватилась за тряпку с веником и принялась наводить чистоту. С момента похорон мамы времени привести все в порядок совсем не было… Разве что рассыпанная еда — ее я сразу убрала с пола, чтобы не разводить ненужную живность.

Под взмах веника и мокрой тряпки мне даже стали приходить мысли о возможных планах на завтрашний день. Нужно бороться за счастье! Этого желала моя любимая мама! И первым делом утром после завтрака я отправлюсь обратно в АльДраккин чтобы найти себе новую работу. Конечно, у меня не так много опыта и есть лишь начальное магическое образование из домашней литературы, но кто знает — вдруг и этого будет достаточно, чтобы заработать нужную сумму?

Нужно всеми силами попытаться сберечь уголок, в котором я провела счастливое детство…

Закончив с уборкой, я схватила фотографию Мариэль, спрятанную в резной деревянной рамке и пошла к большому персиковому дереву, что росло на заднем дворе. Прямо под кроной располагалась небольшая деревянная лавочка, на которой мы с мамой часто сидели вместе и о чем-нибудь разговаривали. Бывало даже закрывали глаза, затихали и медитировали, вслушиваясь в симфонию природы…

Так было и сейчас: поставив рядом фотографию, я сомкнула веки и доверилась природе. Ветер приятно поигрывал со светло-русыми локонами и проникал между волосков, даруя умиротворение. Мягко так, словно сама Мариэль меня гладит по голове… Сладостное трещание цикад, нисколечки не надоевшее за эти годы, так и погружало меня в беззаботные дни, когда я еще не была одна…

Через закрытые веки нагло просочилась вредная слезинка…

Да что ж такое-то? Все сейчас напоминает мне о ней…

Послышался шелест травы, словно кто-то вышагивал по ней. Стоило раскрыть глаза, как передо мной предстала знакомая на вид черноволосая женщина средних лет. Я узнала ее — она живет с нами по соседству и всегда была хорошей подругой моей мамы. Даже в тот момент, когда я разрывалась в горе от безвозвратной потери, она поддерживала меня и помогла успокоиться.

У нее в руках была небольшая бамбуковая кухонная доска, на которой виднелось несколько рисовых шариков.

— Я подумала, что вам, Гретта, будет неплохо подкрепиться. Угощайтесь! Мариэль очень любила эти пирожки…

Через силу немного согнув уголки губ в легкой улыбке, я подхватила фотографию и рукой похлопала по пустому месту на лавочке, как бы указывая гостье присесть. Аккуратно подхватив один рисовый шарик, я откусила кусочек и расплылась в экстазе.

И вправду вкусно!

В ответ на мое довольное мычание послышался смех собеседницы.

— Ей тоже очень нравилось! — женщине, видимо, не терпелось меня приободрить добрым словом, а я и не была особо против. — Если хотите, я могу и вас иногда угощать! Уж очень мне нравится это дело…

— Я не против. Друзья Мариэль — и мои друзья! — я несколько раз быстро кивнула, еле успев проглотить вкуснятину. — А еще у меня будет к вам небольшая просьба…

Гостья задумчиво подняла бровь.

— Я вновь возьмусь за поиски работы и, как вы понимаете, достойный заработок я смогу найти лишь в АльДраккине… — объяснила, аккуратно подхватив еще один рисовый шарик. — Хотелось бы попросить вас по возможности приглядывать за участком во избежание незваных гостей.

Черноволосая собеседница оставила доску с пирожками и дружелюбно взяла меня за руку.

— Я и моя семья будем рады вам помочь! Конечно езжайте! Нельзя просто так сдаваться и терять надежду!

Слегка стиснув нашу хватку в знак дружбы, я улыбнулась и кивнула.

— Вы правы. И я буду бороться!

До позднего вечера я проводила время с подругой моей мамы и слушала дивные истории из жизни Мариэль. Боль потери еще не до конца отпустила меня, но теперь мне было намного легче на душе.

Мама права… Я не одна! Пока ее помнят она всегда будет жить в наших сердцах!

Вдохновившись добрыми речами соседки, я поздней ночью с улыбкой укладывалась спать под мелодию музыки ветра. Жемчужный кулон, что является ключом в разгадке неизвестной тайны, все также игриво поблескивал, ни на секунду не ослабляя свое сияние.

Улыбнувшись очередному огоньку, я закрыла глаза и погрузилась в сон. Завтра нужно будет отправиться в город и сделать первый шаг навстречу новой жизни…

Глава 3

Жуткий темный лес, сквозь густую крону которого просвечивает темная луна… Женские крики и плач… Все вокруг такое огромное, я бы даже сказала гигантское, словно я какая-то маленькая букашка! Потом все стихает и слышно лишь шелест куста, в котором меня спрятали. Я лежу тихо, даже не дыша, и вслушиваюсь в каждый шорох. Резко в мое укрытие заглядывает таинственный незнакомец, разглядеть внешность которого почему-то не получается. Черный силуэт подхватывает меня на руки и заботливо прижимает меня к себе…

Резко мужчина вздрагивает и устремляет взгляд куда-то в сторону, а я зажмуриваю глаза от наводнившего мое сердце страха.

На секунду лес превращается в тьму, а потом я вновь раскрываю свои сапфировые очи и предо мной предстает уже знакомый вид.

По пустоватой комнате гулял легкий ветерок, поигрывая нежную мелодию на колокольчиках ветра, а солнечные лучи заглядывали сквозь занавеску и грели лицо в попытке быстрее поставить на ноги хозяйку дома.

Еда как-то совсем не лезла в горло, поэтому приходилось пересиливать себя. Непривычно завтракать одной… Иногда казалось, будто стены словно душат меня! Но в этот момент хорошо помогала фотография Мариэль — смотришь на нее и на душе становится немного легче… Ведь мама сейчас в