— Разрушитель… жив, — пискнула Урсула. Мия же, под моим давлением уже изменившая взгляды, дала немного времени и продолжила.

— Жив, хотя явно ранен. Но теперь о наших взглядах. Общение с выжившими древними апостолами, сообщение Ирис и Лилит, взгляды Дэруса, эксперименты на том ускорителе и мы теперь знаем, что вселенная не рухнула, лишь какой-то её кусочек. Грань каким-то образом даже можно преодолеть. Четвёрка несомненно использовала какую-то сверх-магию, связанную с Пространством, но не из злых намерений — они ошиблись. Они же пытались спасти, и в этой попытке погибла Лилит. Если мы хотим узнать природу и суть Осколков… мы должны вытащить Радоса из замедления времени.

От этих слов все Винтер аж дёрнулись. Урсула вовсе вскочила так резко, что аж грудь подпрыгнула.

— Мия, это же Разрушитель! Одно из древних сверхсуществ! По нему ядерными ракетами ударить надо, а не освобождать!

— Это слишком опасно, они — наши враги, — хмуро согласился Саммаэль. — Да и зачем?

— Ну как зачем? — удивился я. — Они конечно виноваты, да. Но они — не чудовища и у них не было цели навредить людям. Кроме того о возможностях… всё это время я занимаю ваш исследовательский мейнфрейм, знаете, зачем?

— Да, — кивнула Сабина, — мы искали Инмести не там. Дрейф Осколков выше ожидаемого, ты обновляешь модель определения направлений. Но причём здесь это?

— Две причины, — продолжила презентацию воодушевлённая Мия. — Радос причастен к магии, знает её механизмы и истоки, может лучше всех понимать в сути нашего мира. Мы строим приблизительные, неточные модели, стремясь к идеальной. И подобная модель…

— Опишет все Осколки! — воскликнула Урсула. — Когда открываются разломы, и между какими Осколками!

— Верно, это наилучший вариант. Менее идеальный — разработка альтернативной системы навигации, вместо той, что забрала с собой Розенберг. Может быть, сможем и открыть путь наружу, во вселенную. Если они находят способ попасть к нам, даже если эта попытка привела к крушению, стоит уметь и выйти. Это всё первая причина. Вторая… вероятно, он сможет помочь с Юргеном, уже для вас лично.

— Как? — вот тут уже встрепенулся Хайман. — Его пытали, сломали, но целители не помогут.

— Они владеют магией разума, утерянной для нас, — ответил я. — Достаточно стереть кусочек жизни, ненужного опыта.

— С этим или нет… — пробормотал Саммаэль. — Эйгон, начистоту, ты уверен, что Разрушитель нам не враждебен? Что он не сотрёт нас всех.

— Если вы думаете, что их сверх-магия была оружием массового поражения, то нет. Они могли бы просто уничтожить всех, но зачем? Существам их вида нужны народы: это делает их сильнее, даёт энергию. Не сомневайтесь, что для них высшая цель — процветание людей. Они совершили страшную ошибку, но не враги нам.

Повисла неимоверно долгая пауза. Увы, местных «тайны мироустройства», если они не имеют практического приложения, очень мало интересуют. Проблема в том, что некоторые подобные тайны, на постижение которых нужны огромные ресурсы, могут дать результаты спустя многие годы. Иначе, думаю, давно бы создали портальную систему. Радос же может принести им настоящую, огромную выгоду в кратчайшие сроки.

— Но он может нас попросту покорить, верно? — спросил Саммаэль.

— А что вы понимаете под «покорением»? Из известной нам истории до Краха, а ведь я недавно получил много учебников и фильмов, четвёрка не правила напрямую, хотя да, была высшей силой. Они не были тиранами и, пожалуй, иметь союзника подобной силы, это хорошо. Ведь мы живём в мире, где может родиться или уже родился монстр, которого не победят все осколочные маги Иллиона. Возможно, с порталом мы разберёмся и сами, найдя Розенберг или хотя бы забранное ей устройство, но сколько утраченных или изначально уникальных знаний хранит Радос?

— Другими словами… предлагаешь пересмотреть взгляды и рискнуть: тогда мы можем стать правителя Иллиона, значительно его обезопасив и приведя к процветанию.

— Звучит замечательно, — сказала Сабина. — Риск есть всегда, и именно благодаря этому Винтер — Великий Дом: потому что побеждали в таких ставках.

— Тоже согласен, — сказал Хайман, вероятно наполовину из-за сына.

— Я бы сказала, что против, это же разрушитель, — вздохнула Урсула. — Но раз так… нам нужно либо найти Инмести, либо по возможности организовать экспедицию к центру. Риск последнего варианта огромен, не говоря уж о самой встрече. Предугадать поведение Радоса мы не можем.

— Проблема вот в чём, — Саммаэль недовольно вздохнул. — Эрхард сел нам на шею.

Сабина цыкнула и глубоко вздохнула, а вот и политика.

— Дорогой, я поняла. Они не дадут нам спокойно организовать экспедицию, чтобы мы единолично завладели Ткачом. Или встанут на сторону Левитан?

— Верно. Подобное в значительной степени подрывает их монополию на устройства стабилизации разломов и они прекрасно понимают, что с портальным устройством мы быстро сместим их с позиции сильнейшего Дома. Эрхард предпочтёт занять нашу сторону, но не уступит. Или Ткачом будет владеть наша фракция, или Совет, который он так ценит, или он поддержит Дитриха. Экспедиция по поиску Инмести уже под его контролем. И он сказал мне буквально перед этой встречей, что теперь и Эйгону не дадут полететь туда одному: либо если вылетит, то по возвращении сначала отправится в Корпус, где обяжут показать все находки и собранные данные. Они и так подозревают, что он что-то утаил. И Эрхард прямо спрашивает, что именно.

— Ну… ситуация вроде безвыходная, — сказал я. Винтер не вывезут ещё и борьбу с Мёбиус, вообще никак. Они должны быть на нашей стороне. — Но почему бы не согласиться? Всё равно резонатор пространства выйдет сделать только на их ускорителе, свой строить очень долго и дорого.

— А потому я уже согласился, — кивнул Саммаэль. — Но вот дело с Радосом… Придётся их посвятить в дела с Разрушителем. Однако его тоже убедят доводы. Но позже, перед экспедицией.

Вот и хорошо, я за сотрудничество и мир!

— Но пока намечается война? А как же мирный договор после Бича Человечества?

— Скорее всего, отменят решение. Ситуация лучше не станет.

Война так война, а параллельно пусть Инмести ищут, попытаюсь именно к той группе подключиться. Мне нельзя напрямую в войне участвовать, поскольку я служу Совету.

— Тогда приступлю к своим исследованиям. Хотел уточнить — у вас есть где-то на складах ещё целый алтарь Владыки Грани? Золотистый с чёрным, скорее всего.

— Есть. Почему её, а не Радоса? — поинтересовалась Урсула.

— Имеются подозрения, что она в лучшем состоянии, и я хочу исследовать их.

— Тебе его доставят, — пожала она плечами. Вот и отлично, благо в мастерской места достаточно.

— Хорошо прошло, — улыбнулась Мия, когда я покинул комнату с ней. — Я пойду готовиться к перековке.

— Давай. Предлагаю использовать Рыцаря. Я дам его