Я не могла отвести от него взгляд. Наверное, это из-за моей ледяной магии я такая смелая и почти не испытываю неловкости. Напротив, хотелось сказать колкость, и я не отказала себе в этом:

– Нечасто вас кто-то обходит? Хотели устроить мне показательное увольнение, а вас опередили?

Ерх-целитель рассмеялся.

– Значит, вот какое у вас сложилось обо мне впечатление, – открыто улыбаясь, сказал он, откидываясь на спинку дивана и по-хозяйски закидывая на него руку. – Отнюдь. Вы мне понравились, и увольнять вас не входило в мои планы.

Себастьян щёлкнул пальцами, и в его руке возникла тёмно-красная роза. Лицо его стало серьёзным.

– Вот, возьмите, Бесиль. Это вам.

Я взяла розу и спрятала нос в лепестках. Пахла она головокружительно.

– Спасибо.

– Я расспросил о вас Эку Джанадже. И она всячески на вас наговаривала. Я, в силу своего дара, хорошо чувствую ложь, поэтому решил, что лучше спросить всё у вас самой.

– Что вы хотите узнать? – осторожно поинтересовалась.

Я решила перехватить розу ближе к бутону и сейчас выискивала шипы, чтобы не уколоться. Так и не найдя их на толстом стебле цветка, сделала то, что хотела, наслаждаясь приятным ароматом цветка.

– Хочу понять, что вынудило вас работать здесь. Ведь вы обладательница мощной стихии льда. Эта стихия хоть и редкость, но я много магов перевидал, в том числе и ледяных.

Мужчина смотрел на меня широко открытыми зелёными глазами, на дне которых переливались синие искры.

– Я хочу спасать жизни людей. К сожалению, тушить пожары берут водников, так что мне остаётся только освоить профессию лекарки, – а, была не была! – Хотя ведь есть шанс, что удастся трансформировать ледяную магию в целительскую. Вы ведь тоже изначально были стихийным магом?

Себастьян кивнул, да так резко, что несколько прядей выбились из причёски и упали ему на лицо. Сегодня его алого цвета волосы были заплетены в лёгкую косу, из которой выбивались прядки, придавая причёске небрежность.

– Я вижу в тебе себя несколько лет назад, когда только пришёл поступать на лекарское дело, и мне это нравится. Я готов взять тебя к себе на индивидуальное обучение. Пойдёшь?

Мне захотелось вскочить и кинуться к Себастьяну на шею. Обнять его так, чтобы кости затрещали, но я маг льда. Я холодная и спокойная. Мне все говорят, что сразу видно – перед ними ледяная магесса, потому я и осталась сидеть на месте.

– Я согласна. Спасибо, Себастьян.

Он отрицательно помотал головой и двумя руками убрал волосы с лица.

– Зови меня Себ, и давай на ты, хорошо?

– Хорошо, на ты. А мне больше нравится Ян, – слова сорвались с языка раньше, чем успела подумать. Вот трещина на льду. Стыдно-то как!

Ерх-целитель протянул руку и коснулся моего бедра. Это касание обожгло, несмотря на многослойную юбку.

– Согласен, Ян так Ян. Тогда можно я буду называть тебя Иль?

“Нет! Я Бесиль!” – хотелось выкрикнуть мне, потому что любые сокращения собственного имени раздражали. Но я спокойна, как лёд, поэтому лишь величественно кивнула.

– Тогда, Иль, я буду ждать тебя завтра на четвёртом тренировочном полигоне в Академии Темнейшего Черепа. В пять вечера как раз освобожусь после лекции в АТЧ. Через час я пришлю человека с пропуском в академию для тебя.

– Да. Договорились. Спасибо вам, Себ… – Я чуть было не назвала его полным именем, но вовремя опомнилась.

После разговора со мной, Себастьян сразу же покинул наш целительский корпус.

Я ожидала разноса от начальства, однако его не последовало.

Эка устроила допрос с пристрастием, подробно расспрашивая про то, о чём мы говорили с ерх-целителем. Что-то часто меня допрашивают в последнее время. Может и впрямь совершить что-то противозаконное, чтобы не зря расспрашивали?

Одета главлекарка сегодня была не как обычно, а по дресс-коду – в насыщенно-сиреневое атласное платье. Наш целительский корпус отличался от прочих своей главой. У нас был главным не целитель, а лекарь, точнее, лекарка, у которой уровень дара ниже большинства из работавших в её подчинении. Эка всем рассказывала, что заняла этот пост благодаря умению работать с коллективом. По слухам же, она просто обзавелась нужными связями.

Главлекарка отпустила меня работать только после того, как я несколько раз пообещала, что не держу на неё зла и жаловаться не буду. Эка так беспокоилась за моё молчание, что даже выплатила премию.

Рабочий день прошёл обычно, а после я, обрадованная внезапно пожалованным начальством деньгам, отправилась за покупкой тренировочной формы для завтрашней учёбы.

Глава 6

К воротам в Академию Темнейшего Черепа я пришла выспавшаяся и полная кипучей жажды деятельности. Новая спортивная обувь и брюки сидели отлично. Удобная кофта с длинным рукавом была больше, чем я привыкла носить, зато отлично скрывала мои ярко выраженные формы. Хотелось, чтобы ничто сегодня не отвлекало от учёбы.

Я показала охраннику пропуск. Он присвистнул, взглянув на меня с неподдельным интересом. Пока шла через площадь ко входу на полигоны, так и чувствовала спиной его взгляд.

Справа от меня располагались учебные корпуса, построенные по кругу так, что издалека напоминали череп.

Всё здесь казалось мрачным. И даже редкие белые облачка, скрывавшие время от времени солнышко, выглядели зловеще.

Адепты сновали туда-сюда, спеша по своим делам. На всех были мантии академии, поэтому я привлекала внимание. Когда нашла нужный мне полигон, вздохнула.

Полигоном я бы назвала это место с большой натяжкой. Просто пятачок вытоптанной земли, обрамлённый столбиками с охранными минералами.

Я пришла заранее, а вот ерх-целитель опоздал на несколько минут.

– Извини, иногда с работы легче убежать, чем уйти, предупредив заранее, – на его губах появилась вымученная улыбка. – Ну что, готова покорять целительскую магию?

Я смутилась и не знала, что ответить, а Себастьян Край шагнул ко мне, и взяв мою руку, прикоснулся губами к подушечке одного пальца, затем второго.

– Что? Что ты делаешь? – выпалила и зажмурилась.

Его пальцы держали мою ладошку аккуратно, но крепко. Я чувствовала каждый миллиметр кожи, где он меня целовал. Стало трудно контролировать вертикальное положение – возникло желание присесть на прохладную землю. А вот Край выглядел невозмутимым, как скала. Отпустив меня, он преподавательским тоном ответил:

– Я сейчас заостряю твоё внимание на кончиках пальцев. Целительская магия легче всего возникает именно в них.

Он застыл в ожидании моей реакции,