а я совершенно растерялась. Рядом с этим мужчиной моя голова отказывалась работать как надо, и отмечала совершенно лишние детали. Например, то, что у Себастьяна сегодня часть волос собрана в хвост на затылке, причём одна прядь выпала и частично закрывает ему лицо. Он время от времени заправляет её за ухо, но ветер треплет волосы, отчего она снова падает на лоб.

– Ладно, тогда давай так.

Край обхватил меня одной рукой за талию и прижал к своему боку. Он что-то объяснял, жестикулируя свободной рукой, но я настолько обомлела от жара его тела, от физической поддержки, что смысл слов ускользал.

Нос уловил свежий изысканный аромат парфюма Себастьяна. Я с упоением вдыхала его, отмечая, что так пахнут мелкие брызги воды из системы магического полива на моей лужайке перед особняком. Система полива сохранилась, не пострадав от времени, и стоило мне напитать магией камни, дающие энергию, как она заработала. Вода поступала из подземных источников, и даже в виде брызг была изумительно холодной.

Мне нравилось бегать среди этих фонтанчиков босиком и вдыхать влажный воздух.

“Хватить нюхать своего преподавателя! Сосредоточься!” – приказала себе мысленно.

Край говорил про то, что мне нужно представить, как белоснежная магия льда становится фиолетовой целительской.

А потом запнулся и заговорил другим, тягуче-медленным, бархатным голосом:

– Иль, мне так нравится держать тебя вот так. Стоять рядом, вдыхать снежный аромат твоего тела. Меня ещё ни к одной женщине так не тянуло, как к тебе.

Он замолчал, а я не могла вымолвить ни слова.

Одной рукой Край теснее прижал меня к себе, а другой принялся поглаживать шею и ниже. Его действия лишали воли и способности связно мыслить.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – он скользнул по моему плечу, взял за руку и переплёл наши пальцы. – Понимаю, что прямо сейчас рано об этом говорить. Просто ставлю тебя в известность. Я открываю охоту за твоим сердцем, и буду добиваться ответных чувств ко мне.

Голос пропал от такого сногсшибательного предложения. Только врождённое чувство собственного достоинства удержало меня от того, чтобы согласиться. Может, он шутит так, а я тут вся готовая.

– Вернёмся к делу. Сконцентрируйся на кончиках пальцев, – вновь собранным деловым тоном заговорил Себастьян. – Представь, что магия фиолетового цвета вот-вот готова сорваться с них.

Вот как он так легко переключается? Я сейчас могу думать только о том, чем мне грозит брак с ерх-целителем.

Рука мужчины вновь скользнула вдоль моей и вытянула её вперёд.

“Белая магия, – мысленно повторяла я за Краем, – фиолетовая магия. Представить, что она срывается с пальцев”.

Поток сырой силы вырвался на свободу. От моей руки лёд взметнулся вверх, образуя горку, с которой покатилась снежная лавина.

– Мамочки! – пискнула я, не соображая, как взять контроль над спонтанным всплеском своей силы.

Себастьян сложил пальцы в знаке, создающем ударопрочную полусферу вокруг нас. Вовремя. Совсем скоро в неё прилетело большим снежком. Очень таким большим снежком. И стало темно. Сферу засыпало снегом так, что свет не проходил.

Край зажёг крошечный светляк, который лишь немного разогнал мрак.

– Прости. Я не хотела, – взмахом руки очертила пространство вокруг нас.

В тусклом свете лицо ерх-целителя выглядело зловеще, но всё равно притягательно.

– Не хотела, чтобы я помешал превратить снежной лавине нас в лепёшку? Или не хотела оказаться запертой под снегом наедине со мной?

Он угрожающе навис надо мной.

– Себастьян, – испуганным шёпотом откликнулась я, но была перебита сердитым:

– Ян! Мы договорились, что ты называешь меня так!

– Ой, мамочки. Я…

Мужчина не дал договорить, прижавшись к моему рту губами. Я с силой сжала зубы. Мне никогда раньше не приходилось целоваться – я бы запомнила такое. Было невероятно волнительно и непонятно, что делать. Прикосновения к коже не были такими волнующими, как это. Колени всё-таки подвели меня, но Себастьян удержал, не дал рухнуть. Напротив, у меня как будто крылья выросли, и я буквально воспарила над землёй. В душе разливалось приятное тепло и предчувствие, что в моей жизни произошли волшебные изменения к лучшему.

Упоительно приятные минуты были прерваны ослепительным светом, который направили на наш купол раскопавшие снежный завал преподаватели академии.

Глава 7

Понравился ли Себастьяну наш поцелуй так же, как мне? Смогу ли уговорить его стать не только моим учителем, но и мужем? Насколько серьёзно можно воспринимать его слова о желании взять меня в жёны?

Этот и другие вопросы крутились в голове, пока я методично распиливала сочный стейк, макая кусочки в кислый клюквенный соус, и отправляла их в рот.

После того, как нас выколупали из-под снежной лавины, и Край о чём-то наедине побеседовал с ректором Академии Темнейшего Черепа, прошло больше часа. Себастьян настоял на том, чтобы дальнейшие занятия проходили в его особняке. Мне было страшновато оставаться с ним практически наедине, слуги не в счёт, да ещё и на его территории. Но он не оставил мне выбора: либо так, либо никак.

И вот теперь мы сидели в его столовой и поедали обед из множества блюд. К сожалению, я ела, не чувствуя вкуса, слишком была поглощена перевариванием пищи духовной, которой накормил меня Себастьян. От его лекции у меня что-то щёлкнуло в мозгах, но не по типу “о, идея!”, а похоже, что что-то сломалось. Я знала совсем другое о магии и, видимо, мои представления о ней безнадёжно устарели.

– Тебе не нравится мясо дикого чубана? – прерывая свой рассказ о магических цилиндрах в теле, спросил Себастьян, зелёным взглядом сканируя напряжённо-хмурое выражение моего лица.

– Нет, вовсе нет. Передай повару мою искреннюю признательность. Дело в том количестве нестыковок между тем, что хранит моя память и тем, что рассказываешь ты.

Край подарил мне загадочную улыбку.

– Я понял. Слишком много теории. Пора переходить к практике. Только теперь мы поступим иначе.

Его взгляд сделался пристальным, а полуулыбка интригующей. Во рту пересохло, и я, схватив стакан с соком, принялась жадно пить. Дождавшись, когда я поставлю опустошённый стакан, Себастьян продолжил:

– Мы пойдём через эмоции. Разбудим в тебе маленькую игривую девочку. Ты развеселишься и дело с превращением снежной магии в целительскую пойдёт быстрее.

Он откинулся на спинку стула и стал выжидающе смотреть на меня.

– Хорошо, – я пожала плечами, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Сейчас мы устроим шуточную битву подушками. Надеюсь, ты