келью. Пока рано приступать к ритуалу, она должна подготовиться духовно и телесно к тому, что произойдёт. Вас же, Павел Александрович, я хотела бы позвать на разговор за чашкой чая, если вы не против. Мастер Лао на данный момент занят со старшими учениками и не может ввести вас в курс дела прямо сейчас.

– С удовольствием приму ваше приглашение. – Склонил голову Павел, после чего проследовал за Древней.

– Итак, рассказывайте, Павел. – Произнесла женщина, когда они оказались в её просторной келье.

– О чём именно? – Уточнил у неё парень, усаживаясь за стол напротив хозяйки помещения.

– Откуда вы прибыли в наш мир, и почему вы так много знаете о нас? – Уточнила свой вопрос Древняя, разливая по чашкам чай.

– Разве разговоры за чаем не считаются неуважением к тому, кто проводит чайную церемонию? – Уточнил Павел, аккуратно отхлёбывая ароматный напиток.

– Павел Александрович, разве среди нас тут есть японцы или, хотя бы, китайцы? – Уточнила женщина, так же отхлёбывая из своей чашки. – Вы – русский, я – вообще из кельтов. В вашей культуре разговоры за чашкой чая у самовара считаются хорошим тоном, а в моей культуре даже не подозревали о существовании чая как такового, так чего же нам стесняться?

– Ну, раз вопрос поставлен так… – Пожал плечами Павел, делая ещё один глоток.

– Так откуда вы, и как попали в наш мир? – Снова спросила женщина.

– Что же, скрывать это от вас я никогда и не собирался, а потому, пожалуй, начну. – Произнёс парень, ненадолго прикрывая глаза. – Видите ли, родом я из того мира, где не существует магии, мутантов, гидры, иных цивилизаций и прочих хтонических угроз, что грозили бы стереть человечество с лица Вселенной вместе с Землёй. Я жил в том мире. Что интересно, жил я там не в сороковые, куда я попал в вашем мире, а в двадцать первом веке. На данный момент мне должно быть меньше десяти лет. В своём мире я был непримечательным человеком. Жил, работал, служил в армии, был старомоден и консервативен, пока однажды я не решился прогуляться по ночному парку. Там мне какая-то пылинка попала в нос, я чихнул, от чего прищурил глаза, а когда открыл, оказался уже в одной из десятков, если не сотен подворотен Бруклина образца одна тысяча девятьсот сорок второго года. Там я познакомился со Стефани Грейс Роджерс – будущей Капитан Америкой и её подругой Ребеккой Барнс, которой суждено было стать Зимней Воительницей. Тогда я ещё не понимал, что нахожусь уже не в своей стране, времени и мире. Только после я узнал всё. В том числе и то, что в этом мире, почему-то, стало в пять раз больше женщин по отношению к мужчинам.

– А в твоей вселенной было не так? – Уточнила Древняя.

– Нет. – Покачал головой Павел. – В моём мире мужчин и женщин поровну. Тем не менее, не это самое удивительное.

– А что же? – Спросила женщина, отхлёбывая чай.

– А то, что в моём мире все эти мутанты, маги, герои и злодеи, эта Гидра, Капитан Америка и прочие были лишь плодом воображения авторов комиксов, таких, как Стен Ли, человека, который придумал саму вашу мультивселенную. Я любил в своём мире смотреть фильмы про похожий на ваш мир, но в нём, так же, как и в моём, было равное число мужчин и женщин. Так, например, вместо Стефани Роджерс был парень по имени Стив, который дружил не Джейн Ребеккой Барнс, а с Джеймсом Бьюкенаном Барнсом. Оба они были парнями. В этом же мире это – девушки. Мои девушки. – На этих словах Павел тяжко вздохнул. – Где-то они сейчас…

– Про нас ты тоже узнал из кино? – Уточнила Древняя.

– Да, из фильма о Докторе Стивене Стрендже. Он должен будет стать верховным чародеем Земли после вас. Ну, или она. В вашем мире раз на раз не приходится. Оттуда же я знаю и о Дормаму, и о том, как Кецилий предаст магов и пойдёт на службу к владыке тёмного измерения, разочаровавшись в вас, когда узнает, что вы сами черпаете энергию оттуда.

– Даже это стало известно… – Вздохнула Древняя, ставя на стол чашку. – К несчастью, я не знаю иных способов поддерживать в себе жизнь и здоровье на протяжении столетий. Приходится прибегать к подобным «непопулярным» методам.

– Я не стану осуждать. – Ответил Павел на её слова. – Ваша позиция была понятна мне и в фильме. Не ко всем знаниям могут быть готовы люди. Но всё равно, я считаю это – лицемерием.

– Знаешь ли ты, сколько раз я размышляла над этим? – Прикрыла веки женщина, углубляясь в воспоминания. – С того самого дня, когда я впервые прибегла к этим силам, не было ни единого дня, чтобы я не спрашивала себя: «правильно ли я поступаю?». Но каждый день я брала на себя эту ответственность, возлагая на себя груз вины за лицемерие и бремя защиты мира от тех, кто не терзался бы подобными вопросами, а шёл на всё ради своих целей, не озираясь на жертвы и разрушения. Это – моё бремя.

– Я понимаю и не осуждаю. – Отхлебнул Павел ещё немного чаю. – можно пойти на многое ради спасения человечества, важно опомниться в тот момент, когда цель перестанет оправдывать средства.

– Верно подмечено. – Произнесла Древняя, допивая чай. – А теперь, скажи мне, какая цель у тебя? Что движет тобой?

– С чего у меня вдруг должна быть цель? – Не понял Павел.

– Ты попал в этот мир и уже вмешался во многие известные тебе события, вроде Второй Мировой и конфликта мутантов со Страйкер.

– Кажется, я про это не рассказывал. – выгнул бровь парень.

– У Ксавье есть свои методы узнавать правду о человеке, у меня – свои. – Улыбнулась Древняя. – Но возвращаясь к теме, разве это не говорит о том, что ты имеешь какую-то цель?

– В войну я ввязался потому, что для меня она была важна. – Откинулся на спинку стула Павел. – Я вырос на рассказах о том, как мои пращуры проливали на ней кровь, кладя свои жизни за то, чтобы нацистская чума не добралась до родных просторов, и кем бы я был, если бы, имея возможность, не