– Ты умеешь играть в вэйци?

– Как ты это сделал?

Вопросы сыпались один за другим.

– Я не умею играть в вэйци, – кричал Тянь Сань. – Но я ведь только что все разгадал, разве не так?

От такого чистосердечного признания все окружающие оказались настолько шокированы, что на какое-то время толпа замолчала.

– Как ты выиграл, раз даже играть не умеешь? До тебя так много людей с треском провалилось! – кто-то, нахмурившись, задал вопрос.

Заметив, как затихли люди, Тянь Сань весь засиял от радости и немного выпрямил спину. Немного, потому что с таким количеством денег в руках практически невозможно было стоять прямо.

– Раз у других не вышло, то и у меня обязательно должно было не получиться? Я просто сделал наугад, кто ж знал, что это сработает. Вообще без понятия, как так вышло, – бросил он.

Чего? Он просто угадал?

Толпа снова подняла вой.

Это невозможно!

– А почему невозможно? Почему невозможно? Свет, так или иначе, загорелся, какие-то проблемы? – громко парировал Тянь Сань. – Хватит уже!

И вновь зрители лишились дара речи.

Тянь Сань приобрел уверенность и развернулся, чтобы взглянуть на смотрителя за фонарями.

– Эй, так я могу взять деньги и уйти или нет? Или ты просто бросил слова на ветер? Неужели ты допускал к доске только тех, кто умеет играть? Раз кто-то играть не умеет, то его можно сразу со счетов списывать? – кричал мужчина.

Наблюдатель выглядел так, словно лишился всех эмоций.

– Разве ты уже не забрал деньги? – ответил он. – Если бы все было так, как ты говоришь, я бы тебе не позволил даже прикоснуться к ним.

Толпа зевак не могла скрывать своего возмущения:

– Так значит, он в самом деле победил? Но он не умеет играть…

Наблюдатель за фонарями приподнял брови и заворчал:

– Начальство сообщило мне то, что единственное условие для победы – зажженный фонарь, после чего я сразу должен отдать деньги. Что же касается умения играть в вэйци, то о таком условии я никогда и не говорил, – объяснил он, разгоняя всех своей палкой. – Я свое поручение выполнил и ухожу. Прочь с дороги!

Толпа быстро расступилась, после чего наблюдатель ушел как ни в чем не бывало.

– Убирайтесь! – воспользовавшись удобным случаем, крикнул Тянь Сань и последовал за ним. Он убежал, оставив любопытную толпу в замешательстве.

– Да где такое видано? – кричали люди без умолку.

– Мне кажется, это какой-то мошенник.

– Верно, они просто вступили в сговор!

– Вот-вот, они заманили сюда деньгами так много людей, а когда поняли, что собрали приличную сумму, привели свой план в действие и каким-то образом зажгли фонарь.

– Такие махинации зачастую используют в игорных домах.

– Не только там, такие уловки используют даже на храмовых праздниках во время гаданий.

Внезапно прозревших людей накрыла новая волна негодования. Многие решили выместить свою злобу на фонаре и пнули его, считая, что им просто не повезло, и ушли.

Среди них были как те, кто вообще ничего не понимал в вэйци, так и те, кто умел играть. Некоторые же просто хмурились и задумчиво наблюдали со стороны.

– Неужели это в самом деле сговор? – спросил один из молодых людей.

– Но эта партия действительно была ужасающей, – ответил другой.

– Ну, тот, кто все это организовал, точно знал решение, поэтому и подстроил все так, чтобы Тянь Сань выиграл, – сказал Нин Юньчжао.

Поэтому, конечно же, у Тянь Саня все и получилось.

Спутники Юньчжао с ним согласились.

Это звучало как единственно верное объяснение.

– Но есть также вероятность того, что слова Тянь Саня правда, – снова предположил Юньчжао.

Ну и где же правда?

– Может, все устроил не загадочный мастер по вэйци, а сам Тянь Сань, – сказал Нин Юньчжао.

Как такое возможно? Его товарищи покачали головами.

– Нет ничего невозможного. Даже ребенок может разгромить рослого мужчину. А доска все-таки вообще не человек, и верный ход был всего лишь один, а Тянь Сянь просто смог угадать его, – объяснил юноша.

Это имело место быть. Но все равно звучало слишком нелепо и маловероятно.

– В исторических книгах нет никаких записей о подобных абсурдных и нелепых ситуациях, но это ведь не означает, что они не могли возникнуть позже, – с улыбкой продолжил юноша. – Раз ты осмелился в такое играть, заранее будь морально готов к проигрышу. Проще говоря, типичная азартная игра.

Действительно. Молодые люди хором рассмеялись. Они не стали придавать значение десяти таэлям, которые выбросили на ветер, и уж тем более не стали возмущаться из-за того, что не выиграли пять тысяч.

Это всего лишь развлечение.

– Однако эта партия, в самом деле, любопытна, давайте вернемся и изучим ее, – сказали все с улыбками и двинулись вперед.

Нин Юньчжао последовал за ними и оглянулся.

Та девушка все еще плакала? Если она узнает, какой оборванец одержал победу, то ее гнев явно должен поубавиться.

Они так случайно встретились… Юньчжао теперь понятия не имел, как же ему ее найти.

Но эта девушка такое огромное значение придала той игре, она обязательно захочет узнать о случившемся и точно сделает это.

Нин Юньчжао с облегчением вздохнул и взглянул на свой фонарь.

«Этот Праздник фонарей прошел весьма интересно», – после сегодняшнего вечера такие мысли посетили практически каждого.

Народ смог увидеть знаменитого парализованного молодого господина Фана, которому семья позволила полюбоваться фонариками. Кто-то радовался фонарям, кто-то гулял и развлекался с помощью всевозможных конкурсов, а у кого-то даже получилось разбогатеть.

В любом случае, независимо от волнения и счастья, время не стояло на месте, и вскоре наступил следующий день.

Юная госпожа Цзюнь проснулась как обычно, но вставать не стала и продолжила лежать.

В конце концов, события прошлой ночи оказали на нее некоторое влияние.

Хоть она заплатила свою цену за проигрыш, Чжэньчжэнь нисколько не жаловалась и не испытывала ненависти к победителю. Однако когда она об этом думала, то чувствовала себя немного неловко.

Это буквально то же самое, что срубить сук, на котором сидел.

Как-никак Чжэньчжэнь еще совсем молода, и слабые места у нее тоже имелись.

Прежде чем встать, девушка еще немного помедлила с подъемом из кровати.

– Я устала, не пойду сегодня никуда и тренироваться не буду, – сказала она Лю-эр.

Служанка не почувствовала, что ее госпоже было немного не по себе, и, зевая, просто кивнула.

Да Чжэньчжэнь с самого начала не должна была никуда идти. После ночных гуляний весь следующий день предполагал ничегонеделание, так к чему нужна тренировка? Достаточно и того, что она проснулась ни свет ни заря.

– В семье кто-нибудь что-нибудь обо мне говорил? – рассеянно поинтересовалась Чжэньчжэнь