устремленные к заново открывшемуся порталу, я старалась использовать это, надеясь, что их транс будет идти и дальше. Но первые из особей, наиболее смелые, с разбегу попытались перепрыгнуть обрыв, но не смогли, с визгом и лаем начав лететь вниз, на встречу собственной смерти. Их тела вскоре скрылись под облаками черного, витающего вокруг пепла, но это нисколько не смущало иных псов, что с таким же вооудешевленным рвением бросались ко мне, пытаясь добраться до портала. Боязно сглотнув, я быстро опустилась обратно на колени, начав светом молитвы и собственными силами выжигать остатки магических путей, надеясь, что они не смогут допрыгнуть до края. Я не могла позволить Гвин рисковать собой, сражаясь с ними, я делала это ради ее безопасности, и нужно довести дело до конца, пока их не становится больше. Поддающаяся магия постепенно увеличивала разрыв, но даже один пес был для меня смертью, в то время как на другой стороне их были целые толпы, не перестающие прибегать из кузницы. Казалось, будто теперь, весь мир знал об этом месте, я видела, как внизу бурлило движение, идущее ко мне. Казалось, что конец близок, но было поздно останавливаться, я продолжала уничтожать магию, продвигаясь назад.

Орда демонов на другой стороне неуклонно росла, в то время как мои силы столкнулись с преградами, которые тормозили процесс и мешали уничтожать тропу. Здесь чародей не сумел ослабить тропы достаточно, приходилось самой распутывать сложные переплетения, обрезая ткани магии. И чем ближе я подбиралась к изначальной точке, откуда раскинулся весь этот темный путь, тем сложнее мне становилось рушить древние связи, уже просто вклинившиеся в этот мир, ставшие его неотъемлемой, пусть и чуждой, частью. Мне помогали только древние попытки северян, которые оказали неоценимую услугу, начав путь и посеяв мелкие лазейки для уничтожения, которые я использовала, в той надежде, что вместе с ними рухнет весь путь, но к сожалению, работы меньше не становилось. Жар вокруг неустанно обжигал кожу, покрывая ее странными отметками, кровь потекла из носа, треснула нижняя губа, покрывшая вмиг коркой из запекшейся крови, на языке играл горький вкус собственной крови, так противно отзывающийся в сознании, дышать гарью становилось все сложнее и сложнее, силы на новые молитвы не оставалось, и казалось бы, когда разрыв стал достаточно большим, чтобы я могла позволить себе выбраться наружу, к демонам на той стороне присоединился ужасающий надсмотрщик, что прожигал меня ненавистным взглядом, шипя и разбрасывая вокруг себя кипящую, ядовитую слюну, от которой к воздуху поднимались испарения. Вблизи он казался еще уродливее, его чешуйчатый панцирь имел на спине множество шипов, на которых болтались трупы людей и демонов, из-под пластин текла кровь, на нем же выращивались новые личинки, падающие вокруг, словно кровь сползали по телу. Две его задние лапы покрылись столь толстым слоем брони, что казались почти что стальными, передние как и людей имели целых пять когтей, а хлыст оказался его собственной плотью, которая вырывалась из огромных и глубоких ран на коже, подобно связкам. Его челюсти не переставали двигаться, клыки постоянно рвали плоть, либо свою, либо нечаянно попавших в его цепкие когти псов, что скуля умирали, вмиг оказываясь около распахнутой пасти. Выйдя вперед, он завизжал, подняв к небу свою отвратительную морду, будто надеясь на какую-то помощь, после чего сделал то, чего я не могла ожидать, резко взмахнув хвостом, он сбросил с обрыва целую свору псов, которые полетели в мою сторону, истошно завывая и в воздухе дергая передними лапами. Некоторые отталкивались от своих же собратьев, в попытках добраться до меня… и несколько из презренных тварей смогли зацепиться за край тропы, впиться когтями в пространство, которое с удовольствием оказывало им помощь, расстилая алый след наверх, который сулил мне лишь смерть.

Я попыталась сделать что-то, приложила все усилия дабы разрушить тот фрагмент, который позволил им выбраться, но в итоге… Из-за края тропы показалась первая морда, глядящая на меня глубокими, бесконечно черными зрачками, в которых горели ярким, желтым светом, два округлых зрачка, имеющих в себе первородную, глубинную ярость веков. Непохожую ни на звериную, ни на человеческую, ни на божью. Это была... Злость, вызванная самим естеством, казалось, что только она составляла его сущность, и одновременно, являлась самой сущностью. С его пасти веяло огнем и смертью, вонь от тухлой плоти перебивалась огненным дыханьем, его клыки практически прорезали мне лицо, чуть было не попав в разрезы для глаз, лапы встали в сантиметрах от моих рук. Я видела его жилистые конечности, фрагменты человеческой брони, вплавленные в свежую плоть и шерсть, комками растущую в самых разных местах, при этом порой вспыхивая, обжигая меня. Его передние когти оказались видоизмененными людскими клинками, обросшие пульсирующей плотью и жилами, около брюха все было в панцире из плоти, хитина и стали, казалось, будто бы кроме его лица, пес не имел никаких слабых. Он не имел открытых участков плоти, его броня казалась намного крепче чем наши сплавы, прямо сейчас передо мной словно стояла вершина развития... Пылающая шерсть пса заставила меня в ужасе отступить в бок… я оказалась беспомощна перед демоном, лишь бессильно глядя, как он медленно проходит мимо, не сводя с меня взгляда своих глаз. Он не боялся, не пытался запугать, он просто... Смотрел на меня, так, будто чего-то ждал. Возможно, того как я нападу, но не может же быть, что его разум был способен на милость... Задние лапы пса все время находились в состоянии атаки, готовые прыгнуть вперед, вцепившись в добычу, но несмотря на это… он не напал на меня, хотя я была перед ним ничем, лишним мясом. Демон попросту прошел мимо, хотя секунду назад, мы пересеклись взглядами, он знал что я человек, он должен был желать моей смерти, я... не понимала его поведения, так отчаянно, что была готова пустить слезы, от тяжести события, что казалось благом. Что-то мешало им напасть, хотя они прекрасно чуяли, кто перед ними. Люди всегда являлись для демонов врагами, так отчего же... Он прошел мимо, даже не ранив, не оставив умирать? Вылезший следом собрат так же прошел мимо, словно презирая, в тоже время скрежеща клыками и что-то гавкая, но не обращая на свою жертву никакого внимания… словно не видя во мне врага и соперника. Когда я попыталась вернуться к работе, второй пес, еще не покинувший этот мир, резко обернулся, глядя на меня так пристально, будто готовился к этому. Сделав шаг назад, он уперся в мою маску своими передними зубьями, его когти ударили