Катя подняла брови:

– Какое совпадение.

– Руслан упомянул, что в Комязалове есть члены его культа, – сказал Малахия. Рашид наклонился через стол и взял две книги, прежде чем передать их Малахии. На переплетах был отпечатан один и тот же символ.

– То есть мы должны вернуть его душу и сковать старых богов вчетвером? – спросила Париджахан.

– Проще простого, – легко сказал Серефин.

– Тогда, может, начнем с души?

Малахия казался слегка расстроенным, но все же он медленно кивнул в ответ.

– Пелагея сказала, что осколки больше не у нее. Это всего лишь осколки. У меня почти ничего не осталось.

– Я боюсь, что нападение на Комязалов было только началом, – сказал Серефин.

– Это началось несколько месяцев назад, – ответила Надя. – Мы просто не слышали обо всех бедах. Болотные ведьмы, дракон на западе – это происходит повсюду. Наше время истекло.

Серефин вернулся в комнату, где он спал прошлой ночью. К сожалению, у него не было ничего, что можно было бы со всей силы швырнуть в стену.

– Да уж, это было безумно весело, – сказал Кацпер, прислонившись к стене.

Серефин взглянул на него. Рубашка лейтенанта была помята, а волосы растрепаны, но он никогда не был таким красивым, как в ту минуту.

Он пересек комнату и уткнулся лбом в ключицу Кацпера. Его мозг продолжал напряженно обдумывать произошедшее, и ему нужно было отвлечься.

– Что, если я скажу тебе, что в ближайшем будущем тебя ожидает еще больше веселья?

Рука Кацпера легла на талию Серефина и скользнула под подол его рубашки.

– Нет, – тихо заскулил Кацпер.

– Государственные обеды. Встречи с дипломатами.

– Я же мастер по шпионажу, – запротестовал Кацпер. – Я должен оставаться в тени!

– Разве ты не хочешь быть кем-то большим? – невинно спросил Серефин.

– Ты просто невыносим.

– Это правда.

Кацпер с тихим стоном откинул голову назад.

– Ты думал, я буду скрывать наши отношения?

– Ты чертов король. А я вырос в Зовече.

– Какой кошмар, – Серефин наклонился, целуя его в шею.

Кацпер рассмеялся.

– У меня нет намерений держать все в секрете. Я не… – Серефин нахмурился и замолчал. – Останови меня, если я прозвучу слишком снисходительным, но мне все равно, где ты вырос.

– Немного снисходительно, попробуй еще раз.

– Ничего страшного, что ты из Зовеча.

– Не знаю, как тебе это удалось, но стало еще хуже.

– Мне все равно, что будут говорить славки.

– Ну вот, другое дело. Меньше обо мне, больше о твоем кошмарном дворе.

Серефин рассмеялся. Кацпер улыбнулся и одарил его быстрым, легким поцелуем.

– Они будут недовольны. – Пальцы Серефина скользнули под подол рубашки Кацпера. – Это будет трудно, вне зависимости от того, кого я выберу. Я выбираю тебя, Кацпер.

– Грандиозно!

– Тебе это нравится.

– К сожалению, да, мне это нравится. Просто не хочу сильно тебя ободрять.

– Но мне так нужно немного ободрения!

Кацпер положил голову на плечо Серефина.

– Я не знаю, готов ли я к твоему двору.

– Что ж, мы не знаем, смогу ли я вернуть свой трон. Может быть, мы застряли здесь навсегда.

– Ты просто сгущаешь краски.

– Ничего подобного!

Кацпер поцеловал его в шею. Он чувствовал себя немного неуверенно. Он даже не был пьян. Ну, он выпил немного вина за завтраком. Кацпер поцеловал его в челюсть, в щеку, в висок.

– Так и есть, – пробормотал он, скользя губами по коже Серефина. – Ты всегда так делаешь, – он нежно поцеловал Серефина в губы. – Все в порядке. Я здесь, чтобы напомнить тебе: да, дела плохи, но мы все еще живы, а значит, надежда еще есть.

Из груди Серефина вырвался тихий звук, который вызвал улыбку на губах Кацпера.

– Если ты хочешь, я сохраню наши отношения в тайне. Я просто… Я понимаю, что ты мой подчиненный…

– Ох, это тоже?

– Н-ну да. – Серефин обхватил лицо Кацпера ладонями.

– Помнишь, я сказал, что мы должны поговорить?

Серефин фыркнул.

– Поговори со мной. – Кацпер развязал волосы Серефина. – Я никак не могу решить, что я чувствую по этому поводу. – Его пальцы коснулись темных прядей.

Серефин с трудом сдержал улыбку.

– Нет?

Кацпер издал задумчивый звук. Он провел руками по волосам Серефина, разделив их на боковой пробор.

– Удивительно, но тебе так даже идет.

Его немного задевала прямолинейность Кацпера. Серефин отстранился, думая обо всех мелочах, которых он не знал о своем возлюбленном. Может быть, им действительно стоило поговорить.

– Меня пугает то, как ты добр ко мне, – сказал Серефин. – Иногда мне кажется, что я вот-вот обнаружу какой-то скрытый мотив. Как будто это вопрос времени, прежде чем все вокруг меня рассыпится в пыль. Люди постоянно уходят из моей жизни. Никому нет до меня дела.

Эти слова вырвались из него единым потоком, и он сразу же захотел вернуть их назад.

Кацпер молчал, нахмурив брови.

– Я подвел Транавию. И после этого я должен стать королем? Возглавить страну? – в его голосе появились пронзительные нотки. – Я не смог справиться с одним аристократом. Я сдался от малейшего давления. Я не справлюсь. Но это не важно, потому что кто-нибудь обязательно меня убьет и все это закончится. Ты не должен растрачивать свою жизнь, постоянно поддерживая меня. Ты заслуживаешь лучшего. Я пьяница с саморазрушительными наклонностями. Я этого не стою. Я тебя не заслуживаю, – он отвернулся, не в силах справиться с реакцией Кацпера. После долгой паузы парень взял Серефина за руки и осторожно притянул его к себе.

– Ты помнишь, как мы попали в засаду в Рженском? Точнее, не саму засаду, а то, что было после?

Серефин был тяжело ранен.

– Как ты сидел у постели Изабелы, истекая кровью?

– Я привел нас в ту засаду, и она пострадала, – пробормотал Серефин. – Это была моя вина.

– У нее была пара царапин. Ты чуть не умер. Но ты заботился об одном солдате из своего огромного полка. В течение трех лет я наблюдал за тем, как ты заботишься о каждом человеке, находящемся под твоим командованием. Ты заботился обо мне, когда я был простым мальчиком с фермы, которому нечего было предложить. Я люблю тебя не потому, что надеюсь получить что-то взамен. Я знаю, что тебе нужна помощь, но ты никогда о ней не попросишь, вот почему я стараюсь тебя поддерживать. Меня не волнует, что кто-то узнает о наших отношениях. Ты прав, мы находимся в неравном положении. Иногда ты бываешь довольно бестактным. На самом деле, очень часто. На самом деле, ты тот еще придурок.