— Ой, — Мила от неожиданности отпустила бутылку, и ее пришлось ловить Яну. — Какая я неловкая. Ванечка, прости, пожалуйста. Где у тебя полотенце? Сейчас все вытру и уберу. Блин, как же так-то?

Она суетливо завертелась в поисках того, чем бы вытереть разлившееся пиво, но Ванька остановил.

— Сядь, ходячее бедствие, не усугубляй.

Мила вымучила из себя улыбку и пролепетала:

— Прости.

Ванька молча развернулся и вышел с кухни. Ян подождал, пока Мила вымоет руки, после чего протянул ей найденное у раковины полотенце. Виноватой девушка уже не выглядела, скорее настороженной.

— Ты специально сейчас? — шепотом спросил он, Мила кивнула. — И зачем?

— Кровью пахнет. Сначала табачный дым перебивал запах, но стоило чуть-чуть проветрить, как он стал отчетливей. И знаешь, если бы Ванька просто порезался в ванной, брея ноги, запах крови в квартире не задержался бы… Пошли, проверим, что в других комнатах.

Она буквально вытолкнула Яна обратно в коридор. Там было еще две двери и два закутка, где, скорее всего, еще комнаты. За одной из дверей крылась библиотека, такая же прокуренная, как и все остальное. Мила остановилась на пороге, нарисовала в воздухе руну-сканер и замерла в ожидании результата. Руна аномалий не обнаружила, и девушка пошла к следующей двери. Ян, не особо веря, что за запахом табака можно хоть что-то различить, остался стоять на месте.

За следующей дверью притаился рабочий кабинет: компьютерный стол, стеллаж с Ванькиными книгами, диван у стены с скомканным одеялом, на противоположной стене магнитная доска и панель. Может, под карту как раз доску замаскировал? Кажется, Мила подумала то же самое и прошла внутрь. Ян, немного помешкав, последовал ее примеру, остановившись в проходе. Синие руны засияли в воздухе, разлетелись по краям кабинета, вспыхнули и растаяли. Мила недовольно цыкнула и обернулась, выражение ее лица из раздраженного сменилось испуганным. Она вскрикнула, Ян обернулся… Попытался, потому что по голове ударили. В глазах потемнело от боли, он упал и быстро откатился в сторону. Не успел — спокойная взрослая жизнь, несмотря на качалку и тренировки с Максом, давала о себе знать. Следующий, пусть и задержался, догнал ударом ноги под дых. Несильно — будто нападавшему помешали.

Воспользовавшись чужой заминкой, Ян приподнял голову и увидел, как закутанная в черную тень с ног до головы мужская фигура прижимает Милу к той самой доске, за которой они надеялись найти карту. Первой мыслью было броситься на противника, что Ян и сделал бы, если бы его не опередили. От фигуры вытянулись штук пять черных щупалец и больно ударили в грудь, потом начали покрывать ударами спину и закрытую руками голову.

«Надо было использовать магию!» — пришла запоздалая мысль.

А нападавший, словно услышал ее, оплел щупальцем правую руку Яна и потянул, выворачивая под неестественным углом. Сначала раздался хруст, потом пришла нестерпимая боль до потемнения в глазах, и новые удары — не столько добить, сколько для проформы.

— Ян! — закричала Мила. — Отпусти его, урод!

— А о себе подумать не хочешь, милая Мила? — раздался Ванькин голос. — Его мне убивать пока невыгодно: надо бы крови для пробы взять — вдруг все-таки избранный. У него такая милая сестренка — такую бы утешить после потери брата, а не в жертву приносить. И тебя, милая Мила, убивать совсем не хочется. Чего тебе дома не сиделось? Рисовала бы своих зайчиков-котиков и радовала своим существованием творцов и папочку. Но нет же! Никто не хочет помнить, что любопытство и кошку сгубило!

Наверное, он бы еще что-нибудь наговорил, если бы не звук взорвавшейся руны, а за ним удар тела о стену. Яну, видимо упреждая взрыв гнева, прилетел удар прямо по сломанной руке. На секунду он потерял сознание, и когда очнулся, вдруг понял, что его больше не бьют. Глаза все равно не хотели видеть, что там творится, показывая расплывающиеся черные, синие и красные круги со щедро рассыпанными по ним разноцветными точками, словно в битых пикселях. А рядом явно шла драка, слышались глухие удары и хлопки взорвавшихся рун.

— Что замолчал-то, Вано? — усмехнулся голос Сени, следом раздалась череда хлопков. — Не умеешь совмещать бла-бла с дракой? Или вдруг осознал, что монолог злодея надо читать трупам? Или измученным пытками девочкам. Черт, а я ведь до последнего надеялся, что это не ты!

Ванька не ответил. Ян, мысленно пожелав Сене удачи, заставил себя подняться и осмотреть руку — перелом пришелся на запястье, и от боли он не мог ни одну руну начертить, даже такую простую, как «Солнце». Получается, ничем не поможет?

— Мила! — заорал вдруг Сеня, напугав Яна. — Потом в себя придешь. Кто по-твоему тень контролировать должен?! Ты Ключ Воды или кто?!

— Почти, — прохрипела Мила откуда-то из-за спины Ваньки — ее горлу сильно досталось. — Все. Кидай щит.

Сначала раздался оглушительный хлопок, потом всех ослепил яркий свет. Когда Ян открыл глаза, рядом с ним стоял Сеня, удерживающий на вытянутой руке огненный овал, закрывающий их двоих. За ним безобразной кляксой плескалась тень, пытаясь выбраться из синей паутины. Чем-то похожим Мила прихлопнула самого Яна, когда тот впервые попал в Башню Творцов.

— А правильно он тебе руку сломал, — хмыкнул вдруг Сеня. — Пришиб бы своим «Солнцем», и как бы мы потом Дэна из застенок вытаскивали?

Ян непонимающе уставился на него.

— Конклав решил на Дэна убийства повесить, как будто сами продюсировали эту тварь, что в сети у Милы сейчас бьется. Ладно, надо бы Макса сюда позвать с чистильщиками, наверняка улик каких-нибудь нароют. Вы ведь двое не успели еще наследить здесь?

— Нет, не успели, — подтвердила Мила.

Она дождалась, пока Сеня уберет щит и выйдет в коридор открывать портал, прошла к Яну и стала рисовать исцеляющие руны на его руке и голове.

— Придется недели две с гипсом походить. К сожалению, кости, в отличие от кожи и мышц, магией быстро срастить нельзя.

Две недели на скамье запасных. Здорово. Правда, от него и с целой рукой в настоящем бою толку оказалось ноль, в отличие от той же Милы. Хорошо хоть Сеня, как настоящий герой, пришел вовремя. Интересно, как? Как он понял, что им нужна его помощь? Дверь открылась, и Ян повернулся в ту сторону, чтобы задать этот вопрос Арсению, но увидел знакомую эбеновую маску Макса Нилана. Следом вошли еще несколько масок, кого Ян даже по голосу узнать не смог.

— Мила, — Макс посторонился, давая своим подчиненным пройти к Ваньке, чтобы упаковать того для дальнейшей транспортировки, — бери своего подопечного и идите гипс накладывать.

— В Башню? — как-то странно покосившись на него, уточнила она и помогла Яну подняться.

— В Шамбалу. В Башне сейчас вам вряд ли обрадуются. И из медцентра никуда не уходите без меня.

Мила собиралась спросить что-то еще, но решила ограничиться кивком. Они с Яном вышли в коридор, где их ждали Мигель с Сеней. Мигель смерил Яна сочувствующим взглядом и кивнул. Наверное, думает, какой же бесполезный «избранный» им достался. Или уже не считает избранным, а радуется возросшим шансам завоевать Милу — наверняка бы сумел справиться с Ванькой в одиночку. Да и по всем параметрам он лучше Яна: богатый, заботливый, красивый, потомственный творец. А Ян только и умеет, что неприятности доставлять. Не смог защитить сестру в детстве. Убил человека, и его вину пришлось брать на себя отцу, отчего потом пострадали все. Еще и Лизу втянул во все эти разборки с маньяком, не приехал, когда был ей нужен, и вот теперь она мертва. Теперь вот Милу притащил прямо в логово маньяка, из-за чего ее чуть не убили.