с контактами между частями голема — если места соединения манопроводов окислены, там находится грязь или посторонний предмет, это может стать причиной нарушения энергетического потока. Управляющий модуль может не подходить по размеру для гнезда, или может не касаться контактами выходов манопроводов. Если голем заржавел и износился, проблема может быть в шарнирах: если голем годами стоял под дождем, он может настолько заржаветь, что даже не двинется, или же его движения могут быть затруднены.

Я перевел дух, вспоминая другие причины неполадок, и продолжил:

— Управляющий модуль может быть пуст, в таком случае голем не будет воспринимать команды. Могут не работать другие модули: слуховой, например, тогда он не станет реагировать. И последнее — этот голем может принадлежать другому человеку, потому и не воспримет ваши команды.

Под конец старичок уже одобрительно кивал, подтверждая мои слова, и стоило мне закончить, скупо похвалил:

— Замечательно. Значит, возьмешь шефство над своими приятелями. С големом вы разобрались, так что с маленьким заданием точно справитесь.

Спустя ещё минуту ходьбы по коридорам мы пришли к огромным дверям. Настоятель потянул створку, и зашел внутрь первым.

— Это что, кладбище механизмов? — спросил Ахрил. И я был согласен с оценкой парнишки.

Мы попали в огромный ангар с нерабочими големами. Механизмы безжизненно лежали рядом со стенами, местами — друг на друге, в несколько ярусов. Нормальных или не поврежденных внешне големов среди них почти не было. Ржавые корпуса, грязь, вмятины на пластинах доспехов. Внешний вид механизмов свидетельствовал о том, что эти големы провели годы без движения, в сыром месте или даже под открытым небом.

Мастер Ирган меланхолично вздохнул и махнул нам, приглашая подойти ближе:

— Это партия големов, которую мы нашли недавно в одной заброшенной пещере. Лежали они там очень долго, думаю, с момента битвы богов, потому и пришли в негодность. Что скажешь, Вилатос?

Я внимательно посмотрел на запущенных големов. Их тела покрывал слой ржавчины и грязи, но даже так кое-что не складывалось с описываемой настоятелем «пещерой». Искривленные и искореженные пластины и детали механизмов свидетельствовали о битве, в которой големов и повредили. Не могу себе представить, с чем они столкнулись. С другими големами? С мертвецами?

— Выглядят они ужасно, — отозвался я, — но я уверен, их можно восстановить.

— Вот и прекрасно. Твою работу я видел, так что уверен — големов вы как минимум не угробите. А наградой для вас будет шанс бесплатно вступить в Гильдию. Все понятно? Справитесь?

— В целом — да! — бодро ответил я. Понимание, что нас хотят кинуть, меня лишь бодрило. — Только одно мне не ясно: что мы за это получим?

— Я же уже сказал: шанс вступить в Гильдию. Или тебе его недостаточно? — вскинул бровь хитрый старик.

Мои временные подчиненные смотрели на меня, будто я настоятелю на костюм его шикарный плюнул, или иным образом оскорбил.

— Разумеется, недостаточно, — спокойно ответил я. — Тут, навскидку, големов тридцать. Давайте превратим шанс в реальное поступление, заверенное соответствующими бумагами. Мы пока спокойно займемся одним големом, а вы не спеша бумаги составите. Или я умываю руки, и играйте в конструктор втроем.

— Ладно, — раздраженно выдохнул старикан. — Спустя полчаса вам принесут бумаги, но вступят в силу они только в том случае, если вы почините всех до единого големов. У тебя всё, или есть ещё какие-то пожелания?

— Разумеется, есть. Если вы считаете, что мы драили голема своими одеждами, то смею вас огорчить. Мне нужны химические и алхимические средства, медная ванна, запасные детали для поврежденных механизмов и два голема-помогайки, которых переведут на голосовое управление. Мы надорвем пупки на первом же куске хлама, если будем работать здесь втроем.

— Разумно, — нехотя признал старик. — Я отправлю прислужника, который выполнит требуемое.

— Это не всё, — снова ответил я.

— Что ещё ты хочешь? — с раздражением спросил мастер.

Но меня не так-то легко было сбить с толку, и на его раздражение мне было плевать. С заданием, которое он нам поручил, никто младше здешнего третьего курса не справился бы, а таких ребят у них вряд ли много, и ни у кого из них не было необходимого опыта ремонта механизмов, коим обладал я. В общем, старик нуждался в моей помощи больше, чем я — в его.

— Деньги, — спокойно сказал я. — Золото. Почивший наставник, упокойся его душа, научил меня ценить свой труд.

А ещё я примерно представлял цену этого труда. За диагностику и починку каждого голема из лежащих здесь я, в бытность Архитектором големов, запросил бы минимум по пятнадцать золотых, и это без учета стоимости запасных деталей и алхимии, которая уйдет на чистку големов. Разумеется, здесь мне никто пятнадцать золотых за машину не отсчитает. Даже пять я вряд ли получу. А вот по золотому на нос…

— Пятьдесят серебряных каждому, — предложил настоятель. Голос его был ровный, но я почувствовал, что старикан на взводе, и три золотых за голема мы из него точно не выжмем. А если ещё чуть-чуть надавить?

— Им пятьдесят хватит за глаза, а мне можно и девяносто. Все-таки вы сами назначили меня старшим над ними, и будет неправильно, если человек, который знает и умеет больше, будет получать ровно столько же, сколько и прочие работники. В конце концов, ответственность будет лежать на мне, и…

— Уговорил. Тебе за всю работу девяносто, им по тридцать. Еще пожелания?

— Нет, спасибо, — поклонился я, скрывая улыбку. И даже возможный негатив со стороны приятелей не портил мне настроения. — Единственный вопрос: а что делать с модулями? С визуальным, с аудиальным. У меня нет архетипа, я не смогу их протестировать и узнать, рабочие ли они.

— А ничего не делай, — без всякой теплоты в голосе сказал настоятель. — После вас големами займутся третьекурсники, пусть они и проверяют. Разбирайтесь пока, послушника я пришлю, ему будете передавать, что вам требуется.

Старикан удалился, и я остался в одном ангаре с людьми, чье вознаграждение урезали из-за того, что я не сумел дожать старикана. Хотя, я же это вознаграждение и выбил…

— Спасибо, что попросил за нас, — слегка поклонилась мне Ильза.

— Пожалуйста, — улыбнулся я. Говорить «не за что» я не стал — не хочу обесценивать свою помощь. А она велика — если бы не мое желание выделиться, всех троих бы послали за ворота, наказав забежать через годик.

— И я тебе благодарен, — сказал Ахрил, но кланяться уже не стал. — И за то, что последующее обучение нам обеспечил, спасибо, и за деньги. Я бы точно с ним спорить не решился: сказал бы, что мне хватит и шанса.

Я кивнул, и пошёл вдоль големов, рассматривая