Али. Джессика, или как там её на самом деле зовут, фактически призналась в убийстве, а потом подтвердила подозрения, сбежав. И потом она столько дней пользовалась его доверием?

Палец сам нажал на курок до того, как Алексей успел среагировать и пресечь стрельбу. Пуля вошла в бок под левым локтём. Джессика вздрогнула и упала на колени, будто марионетка, у которой одномоментно срезали все нити, соединяющие её конечности с крестовиной в руках кукловода, а потом завалилась на спину.

Всё завертелось с небывалой скоростью, события сменяли друг друга как летящие мимо вагоны поезда.

Алексей тоже начал стрелять и снял сразу двух «солдат», остальные пригнулись и попытались укрыться за автомобилями, но ещё одного подстрелил Алексей — пуля прошила сразу две ноги бойца, из-за чего тот упал на руки, выронив автомат. Ещё один «удачно» высунулся из-за машины под пулю, которая вошла аккурат промеж глаз, скрытых противогазом.

Наконец противник пришёл в себя и начал ответный огонь, но теперь их было уже на четверых меньше.

— Меняй позицию! — кричал Алексей Владу. — Не стой на одном месте!

С ловкостью опытного человека Алексей на ходу перезарядил автомат и побежал в сторону и вперёд, ведя стрельбу короткими очередями. Влад тоже побежал, но в противоположную сторону, чтобы найти более удачное место для стрельбы, где было бы видно укрывающихся за джипами «солдат». Вокруг по стволам деревьев стучали пули, но били они чуть поодаль, там, где уже Влада не было. Значит, они их не видят! Нет у них тепловизоров или приборов ночного видения. Или пока не успели надеть — тут же пронеслась мысль.

Влад упал за поваленным деревом и прицелился в движущиеся тени. Выстрел. Ещё один враг как подкошенный завалился в зимнюю грязь просёлочной дороги. Даром, что он по тарелочкам стрелял, пока ружьё не продал. Давай ещё одного? Но в этот миг вокруг засвистели пули, заставив Влада вжаться в землю.

Что-то ухнуло, и секунду спустя неподалёку расцвёл огненный тюльпан. А потом ещё один, и ещё! Стали прилетать выстрелы из подствольных гранатомётов.

Насколько это возможно, Влад отбежал ещё в сторону, когда снова услышал характерное уханье, только теперь взрыв раздался со стороны автомобилей. Это из подствольника ударил Алексей.

Джип дёрнулся и загорелся, от него шарахнулись несколько теней, одну из которых успел подстрелить Влад.

Тут в свете горящего автомобиля Влад увидел, что буквально метрах в тридцать от автомобилей бежит пограничник, на ходу бросая одну гранату за другой. После чего в перекате влетел в кювет и открыл огонь из автомата. Раздалось два взрыва подряд, после чего со стороны капитана снова ухнул подствольник, а рядом с джипами взлетели комья грязи.

Наступила оглушительная тишина. Владу даже показалось, что он оглох. Только сосны скрипели, цепляя ветер своими кронами, да разбуженная ворона каркнула, словно проверяя, не оглохла ли она часом сама.

Влад перевалился на спину, изо рта вырывался пар. Сквозь ветви сосен виднелся темный бархат холодного неба с разбросанными бриллиантами звёзд. Надо же — небо очистилось. А сколько шёл бой — минуту, две три? Его бил легкий озноб, адреналин всё ещё гулял по жилам.

Минуту спустя дыхание более-менее пришло в норму, и он поднялся. Осторожно, пригибаясь и достав наизготовку пистолет, который до этого ему вручил Алексей, он стал потихоньку спускаться к дороге, прячась за деревьями.

Нет, вроде бы никакого движения со стороны джипов не наблюдалось, было всё также тихо. Выглянув из-за дерева, он увидел, как из кювета осторожно выбирается капитан, готовый в любой момент открыть огонь из своего АК-12.

Алексей приблизился к автомобилям, осторожно обошёл их вокруг и помахал рукой Владу, который подбежал к нему, держа пистолет к низу обеими руками. Вокруг лежали тела в противогазах, растерзанные пулями и осколками.

К нему подошёл Алексей и одной рукой схватил его за куртку, слегка притянул к себе и злобно произнёс:

— Никогда! Слышишь! Никогда так больше не делай! Бл@ть, нас могли порешить из-за тебя! Их было больше в пять раз! Если бы не внезапность, нам бы — п@@@а!

Влад впервые видел Алексея таким нервным и злым. Всё то время, что они знакомы, пограничник вёл себя если не дружелюбно, то, крайней мере, не весьма и весьма сдержанно.

— Но не порешили же, — сбивчиво ответил Влад.

Видно было, что Алексей хочет сказать ему ещё пару «ласковых», но сдержался и только погрозил ему кулаком. А потом осмотрелся и совсем другим, по-детски довольным тоном произнёс:

— Но получилось круто. Ничего не скажешь! — он похлопал Алексея по плечу. — Давай соберём боеприпасы, какие найдём, пригодятся.

Они стали обходить тела и вытаскивать целые магазины с патронами из разгрузок убитых. Алексей до кучи снимал гранаты, нашёл подсумок для гранат ГП.

Вокруг пахло бензином, жжёной резиной, пластиком и обгоревшей плотью. Влад заметил какое-то движение там, где должна была лежать Джессика.

Он подошёл к раненой девушке, кровь, вытекая из раны, смешивалась с водой в луже и тающим снегом. Она была ещё жива, не смотря на то, что у неё изо рта лилась кровь. Её глаза дёрнулись, когда в поле зрения попал Влад. Окровавленные губы стали шевелиться.

Опустившись на одно колено, Влад склонился над ней, стараясь не терять бдительности и держа в поле зрения её руки. Но в них ничего не было, они безвольно лежали в холодной грязи с красными разводами.

Влад наклонился ещё ниже, в попытке расслышать, что же она пытается сказать.

— Всё…должно…остаться…, - она закашлялась кровью, — как… должно быть.

Влад подавил горячее желание пустить ей пулю в лоб, избавив от мучений. Нет уж, такой милости он ей не окажет. Пусть так подыхает.

— Прости, — вдруг еле слышно прохрипела она, сделав последний выдох, и её взгляд замер навсегда, но Влад не стал закрывать ей глаза, не хотел.

Вскоре подошёл Алексей, нагруженный оружием и боеприпасами, протянул пару автоматов и полную боекомплектов разгрузку.

— Всё, валим отсюда, Рембо хренов! Она что-то успела сказать? — поинтересовался он.

— Так, бредила перед смертью, — пожал плечами Влад.

— А, ну ладно. Уходим. Нам ещё вещи в поместье собирать.

Они направились в сторону леса, оставляя позади одиннадцать трупов и два горящих автомобиля.

Глава 21. Пленный

Наверное, тьма стояла бы кромешная, как-никак глубокая январская ночь, но внезапно просветлевшее небо с всполохами северного сияния и догорающие автомобили давали достаточно света человеческому глазу, чтобы не наткнуться на что-нибудь в темноте. К тому же у Алексей оставался ещё один целый фонарик.

Накатившая эйфория от первого и удачного