В истории содружества можно различить пять периодов[804]. Отличительной чертой первого периода (1928–1939) были конференции, которые проходили на высоком богословском уровне. Они делились на две части: для студентов и для членов содружества. Местом проведения большинства конференций стал Хай Лей в Ходдесдоне. На эти ежегодные летние съезды собирались все больше ведущих богословов. Из Парижа приезжал Н. Бердяев, А. Карташев, свящ. Сергий Четвериков, прот. Георгий Флоровский, В. В. Зеньковский, Г. П. Федотов и Владимир Вейдле. Из Польши – профессор Н. С. Арсеньев. Среди англиканских участников были епископ Хэдлем, каноник Оливер Квик, Н. П. Вильямс, Леонард Ходжсон и X. Л. Гудж. Из молодых богословов были Майкл Рамсей, Эрик Маскаль, Эрик Эббот и многие другие[805].

Обычно участниками конференции были русские православные, английские студенты богословских учебных заведений и молодые священнослужители. Со временем в Хай Лей стали появляться и другие: православные из Румынии, Сербии и Греции, а также шведы-лютеране и американские епископалы. В это время содружество сотрудничало с Фондом помощи Русской Церкви, целью которого было распространение информации о проблемах, с которыми сталкивается Русская Церковь.

Молодое сообщество содружества начало распространяться, проникая в церковные приходы, и многие активные миряне стали его членами. Одним из плодов такого сотрудничества стали небольшие местные конференции, длившиеся обычно один или два дня и включавшие совершение православной Литургии. Эти конференции проходили в самых разных местах: в Бирмингеме, Шрусбери, Стоук-он-Тренде, Стаффорде, Кембридже, Оксфорде, Лей-он-Си, Винчестере, Лейсестере, Уэйкфилде, Грантаме, Хертфорде, Ньюкее и Лимингтоне[806].

Одной из забот содружества были также поездки русских студентов в Великобританию. Каждое лето 50–60 молодых русских из Парижа проводили свои каникулы в теологических колледжах или в английских семьях, знакомясь с жизнью Англиканской Церкви. Позднее вместе с ними приезжали студенты из Румынии, Сербии и Греции. Содружество устраивало также ответные визиты англикан в летние лагеря РСХД на юге Франции и в богословские учебные заведения на Балканах. Помимо этого, члены содружества совершили два паломничества: в Румынию и Эстонию[807].

Тема дружественных отношений с Англиканской Церковью была продолжена в № 7–8 «Церковных Ведомостей» за 1926 год, в статье «Отклики Никейских торжеств» – о вручении в Лондоне грамот Архиерейского Синода канонику Дугласу и Комитету по приему православных иерархов.

На Рождественских праздниках в русской православной церкви в Лондоне происходило торжество вручения Комитету по приему православных иерархов, пребывавших в Англии по случаю Никейских торжеств, и канонику Дугласу грамот Архиерейского Синода Русской Православной Церкви заграницей с выражением благодарности Синода за внимание и радушие к русским православным иерархам и их спутника, и за хлопоты и труды по их приему и устройству.

Приводится речь Российского посланника Е. В. Саблина при вручении сих грамот Председателю Комитета мистеру Riley’ю[808] и канонику Дугласу и ответ Riley’я, в котором, в частности, говорилось:

Все глядящие теперь на Европу должны сознавать, что единственная надежда мира лежит в христианской религии, и Архиепископы, и Епископы Англии и Иерархия Православной Церкви согласились, что для этой цели должны сплотиться все христиане; полная сила христианства может быть проявлена только в христианском единстве. Когда стало известным, что Восточные Прелаты приняли приглашение английских Епископов на Никейские торжества, чтобы сделать их посещение таким приятным и полезным, как только возможно, я пригласил главное духовенство и мирян Английской и Уэльской Церквей присоединиться к Комитету гостеприимства. На 700 приглашений было получено только три несочувствующих ответа, – наиболее замечательное доказательство теплоты англиканских чувств, и свыше 400 лиц вошло в мой Комитет. Христианская религия, как я сказал, наша единственная надежда, и вы, русские, воскресенье за воскресеньем собирающиеся у Св. Филиппа, знаете, что это правда.

«Каноник Дуглас при вручении ему грамоты произнес следующую речь исторического характера, разъясняющую недоразумения, возникшие в некоторой прессе по поводу участия православных иерархов на Никейских торжествах». В ней, в частности, говорилось:

Если за последние 6 лет я имел счастье служить скромным орудием для выражения доброжелательства, чувства восхищения и братских чувств Англиканской Церкви в таких вопросах, как обеспечение за вашим приходом пользования этим храмом, в побуждении британского общественного мнения требовать освобождения вашего Святителя-Исповедника, Патриарха Тихона (что увенчалось успехом) и протестовал против преследования верных епископов, духовенства и мирян в России (что, увы, продолжается доселе) в служении делу помощи вашей прекрасной духовной академии в Париже и тому фонду подачи облегчения страждущему русском духовенству, который находится в заведовании моего друга о. Уиттингама, или в каких-нибудь других отношениях, я прошу вас помнить, что во всем этом я был лишь скромным слугою Архиепископа Кентерберийского и его собратьев епископов, которые сочувствуют вашей Церкви и народу, восхищаются ими и любят их, и которые вдохновляют всех нас Англикан к беспрерывной работе ко взаимной любви и на пользу всего человечества и особенно тех, кто носят имя Господа нашего Христа…

Однако я желал бы воспользоваться этим случаем, чтобы поправить ошибочное понимание тех лиц, которые стараются использовать его в целях приобретения прозелитов среди православной Церкви и во вред для нее. То, что Православная Церковь была официально представлена на Никейских торжествах, являлось актом «икономии», и только. Ни в каком смысле не могло это представлять какого-либо компромисса или слабости в вопросах веры и догмы, в которых, благодарение Господу, вся Православная Церковь и в особенности Святая страждущая Русская Церковь всегда стояла и стоит непоколебимо. В этом проявились лишь чувства христианской братственности, каковые являемы были такими Исповедниками веры, как покойный Вселенский Патриарх Иоаким III и многие другие Православные иерархи, которые еще задолго до Великой войны и сами присутствовали и посылали представителей на англиканские богослужения и торжества, а также приглашали Англикан на свои. Моя записная книжка полна примеров такой православной благожелательности, вежливости и дружественности. <…> О как бы я хотел, чтобы это наше отношение к Православию стало известным по всему Православному миру!

Примечательно, что в этом же номере помещено печальное сообщение о конфликте с католиками (заметка «Конфликт с католиками»):

Ниже мы печатаем письмо аббата Кенэ Высокопреосвященному Митрополиту Евлогию, Управляющему русскими православными церквами в Зап. Европе, с заявлением о прекращении деятельности Комитета «Французского Союза помощи русским» вследствие выпадов со стороны русских духовных лиц, пребывающих в Париже, и ответ на это Высокопреосвященного Митрополита Евлогия Монсиньору Шапталю – без всяких комментариев, так как письма