и как следует почесать у себя между лопаток. Как следует! Инженер один раз, в детстве, попадал в воду, залез ногами в бурую жижу, после чего не имел возможности их вымыть. Поэтому прекрасно знал, что это только начало его сегодняшних мучений. Он знал, что зуд продлится три, а может, и все четыре часа. Пока кожа на обожжённых местах не сползёт. Горохов готовился к этому, в принципе был уже готов. Он не собирался терять время, которого у него и так было немного, из-за дурацкой чесотки.

Первый комплект аккумуляторов они разрядили, потратив энергию исключительно на её тренировку. Когда вставили последний комплект, он, снова почёсывая спину тесаком, сказал:

- Ну а теперь займёмся делом.

- Делом? – спросила она с насторожённостью.

- Или ты думаешь, что мы сюда пришли поиграться с дроном?

- Каким делом? – заинтересовалась Самара.

Ему понравилось, что она была серьёзна и была готова начать.

- Тем делом, для которого мы сюда пришли. Нам надо сегодня произвести небольшую разведку. Нам надо найти даргов в степи к северу отсюда.

- Найти даргов?

Горохов кивнул:

- Я хочу знать, где они и сколько их.

- Я буду управлять дроном сама? – спросила она уже с заметным волнением.

- Да, дроном будешь управлять ты, - твёрдо сказал инженер. Он не хотел оставлять ей возможности для сомнений, его речь больше смахивала на приказ.

- И где мы их будем искать? – Самара уже поняла, что именно ей придётся найти этих даргов.

- В пяти-шести километрах отсюда есть старая дорога, - он чуть помолчал, вспоминая карту, - вот там нам и нужно их искать.

- Ясно, - она собралась и уставилась в монитор, - запускать моторы?

- Давай, – ответил ей инженер.

Самара так и осталась за джойстиком у планшета. Но Горохов, конечно, не собирался всё пустить на самотёк, теперь-то началось серьёзное дело. Он уселся у неё за спиной, всё время почёсывая шею и не отрывая глаз от монитора:

- Пока не набирай высоты, так и иди, тридцати метров будет достаточно, и скорость не увеличивай, чтобы не сажать батареи.

Перед камерой проплывали барханы, дюны, поля кактусов, дрон быстро летел на юг. Горохов из спины казачки стучал пальцем по монитору:

- На карте твоего отца есть дорога, нам нужна она. До неё осталось два километра.

- Да быть не может этой дороги, - сразу отвечала казачка. – Её давно песком занесло бы.

Да, она формально была права, но ведь он сам видел эту дорогу, когда запускал дрон чрез реку. Видел дорогу, которая шла от реки на запад.

- Люди! – почти крикнула Самара. – Дарги!

Она по неопытности стала набирать высоту, не снижая скорости, тут он уже пришёл ей на помощь. Чуть навалился на неё сзади, взял джойстик в руку, сразу «упал» с тридцати метров на десять, а потом и вовсе на пять и скинул скорость до нуля. Завис, по сути, притаился, фокусируя камеру.

- У них отличный слух, - сказал он, опуская дрон ещё ниже, почти на гребень ближайшего бархана.

- Я знаю, – ответила она тоном: это и без тебя всем известно.

- А ещё у них отличные глаза, они очень хорошо стреляют, - продолжал инженер, не замечая её заносчивости, он внимательно разглядывал две почти чёрные фигуры, которые были отлично видны на здешнем белом песке.

Один дарг неподвижно сидел на грунте, возле густых зарослей колючки, в позе ожидания: на корточках, спиной к растениям, винтовка между колен. Он, слава Богу, не заметил дрон. Второй лежал рядом на боку, винтовка рядом. Спал, что ли? Как обычно, эти жители пустыни были голые, только набедренные мешки с патронами и всякой другой нужной им мелочью. Чуть дальше на юг, буквально два десятка метров…

- А вот и дорога твоего отца, которая, как ты считала, должна быть занесена песком, – произнёс инженер, ведя коптер вдоль появившейся дороги. – Кстати, нужно быть осторожной и делать всё, чтобы дарги не услышали и не увидели дрон, если же они тебя обнаружили, то сразу нужно уходить, лучше, конечно, быстро и между барханов, но когда ты будешь на джойстике одна, без меня, - тут Самара обернулась и посмотрела на него: я буду одна? А где будешь ты? Но ничего не спросила вслух…, - то ты просто наберёшь высоту, не меньше трёх сотен метров, и на полной скорости уведёшь дрон подальше, но имей в виду, ведёшь его только не на себя, не в ту сторону, где сидишь. Имей в виду, они могут побежать следом за дроном, а бегают они быстро и бежать могут долго. И подумать не успеешь, как они возьмут твой след. Отведёшь дрон в сторону на пару километров, снизишь высоту до двадцати метров, и только после того, как будешь уверена, что они его потеряли из вида, поведёшь его к себе на малой высоте. Ясно?

- Ясно, – отвечала казачка, теперь уже без всякого зазнайства.

Глава 42

- Пыль, - сказала она, указывая на край экрана.

Он тоже это заметил:

- Веди туда, скинь скорость… Тихонечко, тихонечко подводи, не поднимай высоко. Веди над самыми барханами.

- Бот! – говорит Самара.

Молодец, рассмотрела. На дороге действительно был бот, пылил огромной метлой, сметая песок и пыль с дороги.

- Ну вот, теперь тебе ясно, кто чистит дорогу, - говорит инженер, рассматривая бота.

- А зачем кому-то чистить дорогу? – спрашивает казачка.

- Ну, наверное, потому что кто-то по ней ездит, – произносит Горохов задумчиво. – Давай-ка полетим посмотрим, только не по дороге, а возьми в степь, чуть севернее.

Они оба почти одновременно заметили большую белую коробку здания, вокруг которой стояло пять или шесть ветрогенераторов.

Он хотел сначала взять управление в свои руки, но увидав её увлечённость, не стал этого делать, только советовал из-за спины:

- Не спеши, не спеши… Ниже, ещё ниже, держи дрон в метре над барханом, не спеши, зависни… Держи так.Нам нельзя оплошать, там обязательно есть охрана и, скорее всего, камеры.

- Это то, что ты искал? - она повернулась к нему, глядит на него, в глазах понимание.

«Умная, зараза». Он фамильярно берёт её за голову пятернёй и