В самом деле, вот Ламороу и Рон, выступающие слаженным смертоносным дуэтом. За ними плотное кольцо до зубов вооружённых гвардейцев. А где Эжен?!!

И тут раздался дикий мало похожий на человеческий вопль. А уже в следующий миг Рай с изумлением увидел, как один из стоявших за Ламороу гвардейцев взлетает в воздух и падает, сбивая собой первого праиэра. Столь же изумлённый Рон развернулся к своему старшему товарищу и тут же получил в скулу сильнейших удар пяткой от какого-то существа, в этот момент сильно смахивающего на чёрта. Да, это был Эжен. Его совершенно чёрная одежда в самом деле делала его подобным призраку, а то, что он вытворял, заставляло кровь в жилах стынуть.

Он снова издал холодящий душу вопль, и выдал поднимающемуся на ноги Ламороу такой удар с разворота, что того понесло на неосторожно приблизившихся гвардейцев, и в итоге все они повалились наземь, образовав бесформенную изрыгающую тысячи проклятий свалку.

Но насладиться этим зрелищем Эжену не позволил подоспевший к месту сражения Фил. Что ж, вызов принят, и юноша выдал трюк, подобный тому, что минутой ранее исполнил Рай. Вместо того, чтобы отступить, он ринулся на встречу врагу, по ходу дело оттолкнулся от спины только-только вставшего на четвереньки Рона, в немыслимом акробатическом прыжке перелетел через голову изумлённого Фила, а уже в следующее мгновение отправил его в объятия отчаянно чертыхающегося Рона.

И тут ожил Рай, как раз вовремя, чтобы парировать атаку Пита, направленную на чуть замешкавшегося Эжен. Из их встретившихся шаг вылетел фонтан искр, и Пит с Раем отошли друг от друга на пару шагов. Это должно было стать началом новой атаки, и вдруг раздалось:

– Помните, Рай нужен Его Светлости живым!

Это завопил Ламороу, обращаясь к товарищам на брианском.

– Здрасте! Вспомнил! – выругался в ответ Рон.

– А этот второй? – тут же уточнить Пит.

– Убить! – отрезал Ламороу.

– Парень, ты слышал? – усмехнулся Фил на фрагийском, занимая позицию по правую руку от Пита, – Плохую компанию ты выбрал. Но если снимешь маску и отступишь, я похлопочу за тебя!

– А ты милашка! – откликнулся Эжен.

В здании гостиницы начали стремительно зажигаться огни. К месту сражения совершенно точно бежали ещё люди, скорее всего гвардейцы герцога. Те, кого Эжен успел уложить, уже повставали на ноги, и теперь кольцо окружения вокруг Рая и Эжена стало до ужаса плотным – четыре праиэра, а за ними едва ли не вся гвардия герцога.

– Признавайтесь, господин Рай, насколько сильно вам хочется ещё подраться? – поинтересовался Эжен, – Может быть, всё-таки пойдём спать?

– Ох, я бы рад, сынок! – сокрушённо выдохнул Рай.

– Вот и славно. Тогда всем спать! – вдруг зычно приказал Эжен.

А уже в следующий миг Рай различил, что к ним летит то ли какой свёрток, то ли бутыль, и даже не одна, а пара. Это нечто, запущенное неведомой рукой, было как раз над головами Рая и Эжена, когда вдруг юноша взмахнул своей шпагой и рассёк эти странные снаряды, чётко, один за другим. В тот же момент над их головами раздался громкий хлопок, и воздух стал совершенно непрозрачным. Все без исключения бросились закрывать глаза и нос, ведь и запах у этого неожиданного тумана был резкий, неприятный.

А тем временем Рай почувствовал, что его схватили за руку и потянули прочь. К счастью, ноги брианца не подкосились, спотыкаться не стали. Видать полумаска на его лице, закрывающая нос и рот, уберегла его, не позволила надышаться этой гадости, и не лишила разум ясности. Ещё несколько шагов, и вот он, наконец-то, вздохнул нормальным воздухом,

– Господин Рай! Слышите меня? – Эжен хорошенько тряхнул старшего товарища.

Рай кивнул.

– Отлично! Поль, тащи его домой.

И Рай почувствовал, что теперь его взял за руку явно ребёнок. Царившая здесь темнота дарила неприятное чувство полной слепоты. Или это всё ещё оставался эффект того гадкого тумана?

– Ну же, Поль, уведи его! – рассердился Эжен.

– А ты!? – возмутился мальчишка.

– Сейчас ещё раз приголублю этих гадов и догоню вас. Ты меня понял? Тогда действуй!

И названный Полем потащил Рая прочь. В той стороне было чуть светлее, и Рай не стал сопротивляться. Ему жизненно важно было вернуть себе способность видеть. Но достигнув этого освещённого уличным фонарем угла дома, он тут же остановился. Рядом с ним оказался старший из сыновей госпожи Бефо.

– Что же вы встали? Пойдёмте!!! – потребовал мальчишка.

– Я должен помочь Эжену, – возразил Рай.

– Он без вас лучше управится! Поверьте, он больше не станет с ними драться! Только ещё раз ослепит и придёт домой. Пойдёмте же!

– Ты уверен? – ещё сомневался Рай.

– Уверен. Мы с ним сразу так и договорились. Поэтому я и ждал вас здесь… Ну же…

И Рай подчинился, доверился своему маленькому провожатому. Складывалось впечатление, что этот чернявый паренёк способен видеть в темноте, шёл он быстро, уверенно, решительно не позволяя Раю раздумывать и колебаться.

– Когда это вы сговорились с Эженом? – поинтересовался на ходу сильно раздосадованный этим событием Рай.

– Вечером, – откликнулся Поль, – Он сказал, что пятьдесят на пятьдесят там будет ловушка, а значит нужен запасной план…

* * *

– Вот и ты принёс этот противный запах, – вместо приветствия произнесла открывшая дверь госпожа Бефо.

– Значит, господин Рай дома, – догадался Эжен.

– Дома. Но я и тебя попрошу отдать мне камзол. Я должна проветрить его, – и женщина требовательно протянула обе руки.

Юноша с радостью подчинился, чем очень порадовал хозяйку дома.

– Я подала господину Раю ужин в вашу комнату. Там хватит на обоих, – распорядилась госпожа Бефо и отправилась на задний двор, вывесить камзолы постояльцев проветриваться.

Эжен потрепал шевелюру выглянувшего ему навстречу Полю, и только после этого развернулся к стоявшему на пороге комнаты Раю. Тот понял, что давно замечен, но юноша пытается оттянуть момент начала неприятного разговора. Что ж, брианец понял и это, и решил быть терпеливым. Он дождался момента, когда Эжен сам направился в их общую комнату, аккуратно запер за ним дверь, проследил, чтобы юноша сел именно ко столу и сам наполнил его миску кашей. Эжен молчаливо наблюдал на всеми этими знаками внимания и заботы, и только пуще хмурился.

– Эжен… – наконец не выдержал Рай.

– Забавно получается, сударь… – откликнулся юноша, не отводя взгляд от тарелки, – Мы оба знали, что это полное безумие, идти в гостиницу, где нас ждут, и всё же сделали это. Как вы полагаете, зачем? И что мы в итоге имеем?

– Я уверен, что Антуана там не было. Видимо герцог позаботился об этом заблаговременно. Возможно, теперь будет непросто найти твоего брата…